Dans un récent épisode deLe véhicule comique de Stewart Lee- le show de stand-up du populaire comédien britannique qui a récemment conclu sa 4ème saison sur la BBC - Stewart Lee prend un moment pour s'adresser directement à la caméra après avoir raconté une blague rare et conventionnelle.
« Tu vois, jepeutfaites des blagues », dit-il en s’adressant aux critiques qu’il imagine regarder chez lui. « Ils disent que je ne peux pas faire de blagues. jepeutfaire des blagues, ce n'est tout simplement pas quelque chose qui m'intéresse. Imaginez-vous écrire des blagues pour gagner votre vie… » Il poursuit sur un ton moqueur, presque enfantin : « 'Ahhh, cette phrase s'est terminée différemment de la façon dont elle a commencé.'Imaginez fairequeencore et encore. Je veux dire, ce serait horrible, n'est-ce pas ? Ce serait comme travailler dans une usine. Je me suiciderais si je devais écrire des blagues.
Si vous n'êtes pas familier avec l'humour de Stewart Lee, ce court extrait est une introduction décente, bien que partiellement représentative, à son style de comédie. En plus de souligner à quel point il ne se soucie absolument pas de susciter des rires en utilisant la formule traditionnelle de mise en place/punchline, cela attire également l'attention sur un thème récurrent dans le stand-up de Lee où il dissèque sans fin son propre acte. Il n'est pas rare que Lee passe une bonne partie de chaque set à renoncer aux blagues, à commenter la réaction du public en temps réel et à scruter sa propre personnalité sur scène. En d'autres termes, Stewart Lee n'est pas le genre de comédien que vous présenteriez à un groupe de connaissances si vous vouliez faire rire tout le monde dans la pièce.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de grandes parties du stand-up de Stewart Lee qui soient largement attrayantes. On ne passe pas plus de 25 ans à travailler comme comédien en tournée sans un matériel adapté à la consommation de masse. Pourtant, même dans ces moments de grande accessibilité, Lee trouve un moyen de renverser les attentes. Le clip suivant est une bonne illustration de ces tendances étrangères :
La première chose que vous remarquerez est qu'il y a un rythme très délibéré dans la façon dont Stewart Lee parle. Si vous êtes quelqu'un qui a du mal à regarder Todd Barry parce que vous avez l'impression que sa comédie est trop « basse énergie », alors la comédie de Stewart Lee n'est pas pour vous. Cependant, une fois que vous vous serez ajusté au rythme, vous remarquerez que la prémisse de ce morceau n'est pas tout à fait différente de quelque chose dont vous pourriez voir parler une bande dessinée plus traditionnelle. L'idée centrale du morceau – qu'il y avait un modèle gonflable grandeur nature d'ET aux portes de la maison de la princesse Diana peu après sa mort – est exactement le type de fourrage absurde qui se prête habituellement à la comédie. C'est la livraison du mors qui le distingue. Télégraphiant la punchline dès le début, Lee emmène le public dans un détour de cinq minutes, se demandant exactement quel citoyen endeuillé avait pensé que c'était un geste commémoratif approprié de laisser ce morceau de souvenirs dans la maison de la défunte princesse. Au moment où la tangente est terminée, Lee a suffisamment endormi le public dans un état de distraction où il oublie presque que la punchline arrive, ce qui la rend d'autant plus gratifiante lorsqu'elle arrive enfin, et nettement plus drôle.
Il convient de noter qu'il s'agit d'un clip relativement ancien qui ne reflète pas tout à fait la façon dont Stewart Lee fait du stand-up aujourd'hui. Depuis la sortie de cette émission spéciale en 2004, Lee s'est aventuré plus loin et a pleinement adopté les éléments les plus marginaux de ses performances. Interrogé sur son style comique, Lee se compare souvent à un musicien de jazz d'avant-garde. Si vous pensez que cette comparaison est digne d’intérêt, vous serez peut-être rassuré de savoir que Lee reconnaît à quel point cela semble tout à fait insupportable. La prétention mise à part, c’est néanmoins un parallèle pertinent. Les meilleurs musiciens de jazz d’avant-garde sont ceux qui sont capables de défier les consommateurs avec des expériences d’élargissement de la palette, tout en conservant suffisamment d’accessibilité mélodique pour éviter de s’aliéner le public. C'est un équilibre difficile à trouver, mais c'est quelque chose que Lee essaie de faire tous les soirs.
Il est difficile de sélectionner un clip individuel pour présenter ces éléments de performance plus expérimentaux, principalement parce que la somme est souvent supérieure aux parties, mais ce clip de 2014 offre une distillation décente.
Au cours de ce court clip de sept minutes, Lee parvient à faire ce qui suit : révéler au public que tout ce qu'il dit est fictif, lever le rideau sur le processus d'écriture de la comédie, briser le personnage pour proposer un méta-commentaire et faire un point plus large sur l’utilisation conventionnelle des stéréotypes dans la comédie. J'obtiens presque autant d'informations en regardant un extrait banal de Stewart Lee qu'en regardant la plupart des conférences TED, ce qui est une comparaison notable uniquement parce que les orateurs TED ne sont pas également chargés de l'attente de rire à chaque fois. 30 secondes.
Les principales critiques adressées à Stewart Lee sont qu'il est pédant, suffisant et remarquablement indifférent à la compréhension de ses références par le public. Même en tant que grand fan qui a regardé sa comédie de manière obsessionnelle, je ne peux pas affirmer qu'aucune de ces choses n'est fausse. Dans un autre épisode récent de sonVéhicule de comédieDans la série, par exemple, il y a une période de deux minutes pendant laquelle Lee néglige complètement la parole, choisissant simplement de produire encore et encore le même effet sonore irritant. Ce n'est pas facile à regarder. J'ai vu suffisamment de comédie de Lee pour comprendre qu'il essayait probablement de faire valoir un point plus large, mais s'il a réussi à y parvenir, cela a dû me dépasser. Pour ceux qui tentent de soutenir leurs critiques prédéterminées à l’égard de Lee, les moments comme celui-ci ne manquent pas. Malheureusement, cela semble être en quelque sorte un risque professionnel que de tenter de créer un art significatif. Personne ne va au Musée d’Art Moderne en s’attendant à vivre une expérience résonnante avec chaque tableau, ni à écouter une chanson de Radiohead en s’attendant à fredonner la mélodie pour le reste de la semaine. Ce n’est que dans la comédie que l’on s’attend à ce que le public reçoive une gratification massive et immédiate. C’est exactement ce type de notion dépassée que Lee tente de dissiper, ce qui signifie que les critiques qui le dénigrent pour cela passent souvent à côté de l’essentiel.
Je m'en voudrais de ne pas mentionner qu'en plus de tout cela, Stewart Lee est incroyablement drôle. Il serait difficile d'imaginer que tout cela fonctionne s'il ne le faisait pas. Sa capacité constante à reconquérir le public après ses expériences atypiques est le ciment qui tient le tout. Si vous êtes un spectateur occasionnel de stand-up, c'est probablement tout ce qui vous intéresse, et c'est parfaitement valable. Si vous êtes un peu plus un consommateur enragé comme moi, cependant, vous avez peut-être commencé à vous lasser de la pléthore de sets édulcorés de fin de soirée et du nombre infini de spéciaux/albums qui ont tendance à devenir fondamentalement impossible à distinguer au bout d'un moment. Dans les deux cas, essayez la comédie de Stewart Lee. Cela vous fera rire, réfléchir et probablement revigorer complètement votre intérêt pour le formulaire.
Hershal Pandyaest un écrivain basé à Toronto dont les écrits sont apparus sur des sites Web populaires commePigeons et avionsetNorme du Pacifique.
