Spoilers à venir pour le dernier épisode deGame of ThronesetUne chanson de glace et de feu.
Dans l'une des trois visions de Bran dimanche, il découvre l'histoire d'origine des Marcheurs Blancs : les Enfants pas si innocents de la Forêt les ont créés. Sa leçon est un peu précipitée et il n’obtient pas toutes les réponses qu’il souhaiterait. Par exemple, savaient-ils ce qu'ils faisaient lorsqu'ils ont enfoncé ce qui semble être une lame d'obsidienne (alias verre de dragon) dans la poitrine de leur premier sujet de test, l'homme qui allait devenir le roi de la nuit ? Ont-ils jamais eu les moyens de contrôler leurs créatures Frankenstein ? Et pourquoi les White Walkers se sont-ils retournés contre leurs créateurs ?
Nous n’avons pas non plus toutes les réponses, mais nous pouvons combler certaines lacunes en nous basant sur ce que nous savons des livres. Quand Leaf dit à Bran : « Nous étions en train d'être massacrés. Nous devions nous défendre », fait-elle référence à l'arrivée des premiers hommes à travers le Détroit jusqu'à Westeros. Dans ce qui serait considéré comme la période préhistorique de Westeros – l’Âge de l’Aube – l’un des premiers habitants de la terre était les Enfants de la Forêt. (« Avant que votre vieille langue ne soit parlée,nous avions chanté nos chansons pendant 10 000 ans", dit-on.) Certains comparent les enfants aux elfes, aux fées ou aux esprits de la terre, puisque leurs esprits et leurs souvenirs font partie des arbres après la mort. Les Enfants adoraient les anciens dieux (les dieux de la forêt, du ruisseau et de la pierre) et étaient pacifiques, du moins jusqu'à ce qu'ils soient menacés par l'invasion des hommes il y a environ 12 000 ans.
Les Premiers Hommes, un nouveau peuple à Westeros, sont arrivés en traversant un pont terrestre traversant le Détroit jusqu'à la partie la plus méridionale de Dorne, où Westeros et Essos étaient rejoints. Des milliers de personnes sont venues, apportant de nouveaux animaux (chevaux, bétail) et portant des épées de bronze. Ils ont commencé à coloniser les terres, à créer des routes, des fermes et des villages, puis à migrer vers le nord. Au début, les Enfants ont accueilli les nouveaux arrivants, « convaincus qu’il y avait suffisamment de terres pour tous ». Mais ensuite, les Premiers Hommes ont commencé à abattre les bosquets de déversoirs, soit parce qu'ils ne se rendaient pas compte de l'importance du réseau de déversoirs, soit parce qu'ils craignaient les visages dans les arbres centraux, soit parce qu'ilsje soupçonnais que les enfants pouvaient les espionner. Quelle qu’en soit la raison, cela signifiait la guerre. La sœur de Theon se souvient d'une légende qu'elle a entendue à cette époque : « Quand les voyants verts transformaient les arbres en guerriers ».
Les Enfants étaient limités dans leurs outils de guerre : os, bois, pierre et obsidienne. Selon la légende, ils pouvaient faire appel à des bêtes pour combattre en leur nom, mais tous les loups géants, ours des neiges, lions des cavernes, aigles, mammouths et serpents ne suffisaient pas. Certains disent que les Enfants ont tenté de ralentir l'avancée des Premiers Hommes, coupant leurs routes, inondant le Bras de Dorne et le Neck autour de Moat Cailin, pour tenter de briser Westeros en deux. (Ceci est attribué au fait que les Enfants utilisaient la magie noire pour appeler leurs dieux « à envoyer le marteau des eaux ».) Les maîtres de la Citadelle, cependant, disent qu'il s'agissait d'événements naturels et non causés par la magie des Enfants. Quoi qu’il en soit, les grandes inondations ont brisé le pont terrestre (maintenant le Bras Brisé) et ont transformé le Neck en marécage. Mais cela ne suffisait pas.
La guerre a duré des générations, jusqu'à ce que les enfants réalisent qu'ils ne pouvaient pas gagner. Bien que les références soient rares, il est mentionné dans les histoires que les enfants ont été « poussés à un acte désespéré » – qu’ils se sont tournés vers la sorcellerie « pour endiguer la marée de ces envahisseurs ». Les légendes sont vagues sur les détails, et on interprète généralement que « l'acte désespéré » était l'inondation, car l'alimentation magique a nécessité un sacrifice de sang. Mais cet « acte désespéré » aurait pu survenir lorsque les Enfants ont créé les Marcheurs Blancs comme arme pour se défendre. Les légendes reprennent lorsqu'un accord de paix fut conclu entre les Premiers Hommes et les Enfants, appelé le Pacte. Ils se partagèrent les terres, réservant les forêts profondes pour les enfants. Les Premiers Hommes prirent les anciens dieux des Enfants comme leurs dieux et acceptèrent de ne plus abattre les barrals, qui devenaient sacrés pour les deux parties. Cela a mis fin à l’ère de l’aube et a marqué le début de l’ère des héros.
C'est du moins ce qu'on nous dit. Mais que se passerait-il si l’Âge de l’Aube prenait fin en partie parce que les accords de paix avaient été conclus à la hâte, afin que les Enfants et les Premiers Hommes puissent combattre ensemble les Marcheurs Blancs ? Si leur arme était devenue incontrôlable lorsque les Marcheurs Blancs ont réalisé qu'ils pouvaient essentiellement chasser les morts et lever une armée de sorciers, les Premiers Hommes et les Enfants auraient peut-être réalisé qu'ils avaient besoin les uns des autres pour survivre. Construire le Mur ensemble, offrir de l'obsidienne à la Garde de Nuit : est-ce que ces choses que les Enfants ont faites par culpabilité ? Cela pourrait expliquer pourquoi les enfants restants étaient prêts à sacrifier leur vie pour sauver Bran : ils se sentent responsables de leurs propres enfants indisciplinés.
