Benanti et Levi dans Elle m'aime.Photo : Joan Marcus
À moins que vous ne soyez un fanatique avec de l'argent à dépenser, vous avez probablement plus entendu vos comédies musicales préférées que vous ne les avez vues. Beaucoup deChatsl'amateur ne s'est jamais rendu au Winter Garden pour caresser les chatons, et à environ 20 $, l'album original du casting deHamiltoncoûte un cinquantième du prix d'un billet de revente typique. L'écart entre expérience live et expérience enregistrée est encore plus grand pour les spectacles cultes et les succès d'estime. j'ai vuElle m'aime, cet écrin presque parfait de 1963, seulement quatre fois — ce n'est pas souvent fait de manière professionnelle — mais j'ai écouté le sublime OCR encore et encore pendant des années. D’une certaine manière, je connais sa voix mieux que la mienne, ayant appris à entendre le monde, en partie, à travers ses accents spirituels, mélancoliques et chantilly. Il y a cependant un danger à absorber un spectacle de cette façon : il peut sembler exister de manière plus vivante dans les centimètres entre vos oreilles. Le regarder sur scène peut donc donner l’impression de regarder des films amateurs, jamais aussi immédiats que ce dont vous vous souvenez ou ce que vous vouliez. Mais il y a aussi une aubaine. Lorsqu'une production dispose de suffisamment d'éléments marquants qui jouent en sa faveur - comme la reprise du RoundaboutElle m'aimeavec Laura Benanti et Zachary Levi le fait certainement – votre esprit peut remplir le reste, et plus encore.
Benanti, avec sa voix palpitante et son autodérision loufoque, est le casting parfait pour Amalia Balash, une jeune femme du Budapest de 1934 dont les idéaux romantiques sont si exagérés que seul un beau imaginaire peut les rencontrer. Le jour, elle travaille comme commis à la Parfumerie Maraczek, s'affrontant avec son collègue Georg Nowack (Levi), un homme qu'elle trouve immédiatement officieux et grossier. La nuit, elle rêve de Cher Ami, ainsi appelé parce qu'elle ne le connaît qu'à travers l'échange de lettres nobles qu'ils partagent depuis qu'elle a découvert son cœur solitaire. (Parmi leurs sujets épistolaires, dit une parole, figurent « Dumas, Ducas, Dufy, Dufay, Defoe. ») Cela ne révèle pas grand-chose de révéler que Georg et Cher Ami sont une seule et même personne, maisElle m'aimeest structuré pour cacher cette information à Amalia jusqu'au rideau final. Elle doit apprendre que la noblesse d’esprit est aussi une sorte d’impolitesse, une manière de rejeter le monde de manière préventive.
Si cette intrigue vous semble familière, c'est parce que le matériel source, celui de Miklós LászlóParfumerie, a également été adapté au cinémaLe magasin du coin, au bon vieux été,etIl y a un courrier pour vous. Mais le livre de Joe Masteroff pourElle m'aime, l'un des derniers et des meilleurs de l'âge d'or, les surpasse tous, parvenant à se rapprocher du thème de l'erreur romantique sans la gentillesse d'une part ni, de l'autre, la concentration dure du concept musical (une forme que Masteroff aurait aider à inventer, avecCabaret, trois ans plus tard). Amalia et Georg sont présentés de manière colorée mais flatteuse, comme les marchandises chez Maraczek, dans un écrin doublé de velours contenant des personnages secondaires. Maraczek lui-même est un fantasme nostalgique, se souvenant de sa virilité juvénile dans « Days Gone By » (son numéro de valse viennoise) mais manquant les signaux de problèmes dans son mariage. L'opposé d'Amalia est Ilona Ritter, une fille qui s'amuse pas très bien avec Steven Kodaly, le gras Lothario du magasin. Pour un autre employé, Ladislav Sipos, le mariage a fait de l'amour une lettre morte. Et le messager Arpad Laszlo veut juste un travail d'adulte (et une moustache). Chacun reçoit une chanson ou deux, qui, toutes, en termes principalement comiques, les associent à l'intrigue tout en procurant un sentiment de richesse, voire de schmaltz, à la texture de la série. La plupart des comédies musicales classiques ont une chanson dite de charme ;Elle m'aimen'a rien d'autre que.
Contrairement à d'autres chansons de charme, celles deElle m'aimesont tout à fait spécifiques. Les titres à couper le souffle incluent « Vanilla Ice Cream », « No More Candy », « Tonight at Eight », « A Trip to the Library » et « Where's My Shoe ? Leurs paroles, de Sheldon Harnick, allient un esprit doux au développement des personnages avec le plus haut niveau technique ; ses rimes font rire non pas parce qu'elles sont délicates mais parce qu'elles sont si pertinentes. (Dans « Je ne connais pas son nom », Amalia chante : « Quand j'ai entrepris cette correspondance, je ne savais pas que je deviendrais si attaché ; je ne savais pas que nos points de vue correspondraient ainsi. ») Ces observations presque en prose miraculeusement asseyez-vous sur la musique, de Jerry Bock, qui maintient ses contours tout en s'épanouissant en airs d'une immense beauté, surtout pour Amalia, qui en a une lourde pile à vendre. C'est là que les dons de Benanti deviennent cruciaux. C’est, sans surprise, une joie à écouter – même lorsque, comme hier soir, elle se remet d’une bronchite. Mais elle apporte à la création de beaux sons l'instinct naturel du comique de s'ouvrir au chagrin.
Le reste du casting est presque à son niveau. Levi, connu principalement grâce au rôle titre dans la série téléviséeMandrin, parvient à naviguer dans l'arc délicat de Georg. On peut voir en lui les traits qu'Amalia comprendrait mal et dédaignerait, mais aussi le désir qui rend la révélation payante. (Il fait même une roue en chantant, très bien, la chanson titre.) Dans le rôle d'Ilona, Jane Krakowski propose une variation bienvenue sur son30 Rocherpersonnage : une femme peut-être aussi sombre que Jenna Maroney mais presque totalement intacte. Parmi les autres employés de Maraczek, j'ai particulièrement apprécié Ladislav de Michael McGrath, rendant ce personnage potentiellement austère plus vif.
Mais malgré toutes les manières dont la production réussit, il y a des éléments que je devais compenser dans mon imagination. Bien que le réalisateur Scott Ellis, qui a également dirigé la reprise précédente du Roundabout,Elle m'aime, en 1993, fait avancer l'histoire avec rapidité et luminosité, je ne pouvais m'empêcher de souhaiter qu'elle soit un peu moins brillante. Les décors Art Nouveau de David Rockwell aux pastels de Pâques et l'éclairage de Donald Holder auraient pu être baissés de quelques crans ; c'est de la comédie, certes, mais pas de la farce, et un léger sentiment de méfiance se dégage de la scène. De même, les costumes (de Jeff Mahshie) et la chorégraphie (de Warren Carlyle) flirtent tous deux avec la vulgarité. Krakowski porte à un moment donné une robe fendue pour lui permettre de montrer ses grands écarts – et, apparemment, ses fesses. (Les deux sont impressionnants, cependant.)
Le défaut le plus grave de la production est plus difficile à ignorer : l'orchestration pour 21 musiciens a été réduite à 14. Il s'agit certes d'une amélioration considérable par rapport à l'orchestration pour huit musiciens de 1993 ; une grande partie de la musique de cette production était synthétisée. Mais pour un spectacle imprégné de richesse mitteleuropéenne, avec des valses, des tangos, des rhapsodies lisztiennes et des couleurs straussiennes, la perte de quatre instrumentistes à cordes, de deux cors d'harmonie et d'un trombone est disproportionnellement dommageable. Le son qui en résulte est parfois fin ou grossier. Il est difficile de blâmer le rond-point ;Elle m'aimen'est pasPacifique SudouLe roi et moi, des reprises avec suffisamment d'attrait commercial pour permettre au Lincoln Center Theatre de faire des folies avec l'effectif original de joueurs. (Dans le cas dPacifique Sud, ça voulait dire 30 dans la fosse ; Le Studio 54 n'a même pas de fosse.) Et l'excellente direction musicale de Paul Gemignani tire le meilleur parti du groupe dont il dispose. Pour un auditeur de longue date de l’ORC, la cadence d’ouverture du violon et le trille de trompette déclenchent toujours un réflexe de frisson pavlovien. Mais quelque chose manque ; ou est-ce juste un autre idéal romantique qui doit être ramené à la réalité ? Le cas échéant,Elle m'aimeest le spectacle pour le faire. Écoutez avec votre imagination et succombez au ravissement.
Elle m'aime est au Studio 54 jusqu'au 5 juin.
