De gauche à droite : Kayla Ferguson et Reggie D. White dans I AND YOU, écrit par Lauren Gunderson et réalisé par Sean Daniels, au 59E59 Theatres.Photo : Carol Rosegg
Chaque année,Théâtre américainLe magazine publie une liste des dramaturges les plus produits du pays. Il est logique qu'Ayad Akhtar soit en tête de la dernière édition : ses pièces primées, dont beaucoup ont été jouées à New York et une (Disgracié) à Broadway, sont convaincants et d’actualité et assez faciles à monter. Des noms familiers, dont August Wilson, Tennessee Williams et Arthur Miller (à l'occasion de son centenaire), ont rempli la majeure partie du reste du top dix - à l'exception d'un écrivain, à égalité au septième rang avec John Patrick Shanley, dont je n'avais jamais entendu parler auparavant. : Lauren Gunderson. Basé en Californie, Gunderson a plusieurs pièces en circulation active ; ils ont réalisé au total plus de 70 productions à travers le pays au cours des dernières années, pratiquement aucune ici. Cette anomalie a désormais été corrigée avec l'arrivée en 59E59 de son œuvre la plus populaire, le drame de 2011Moi et Toi, dans une production du Merrimack Repertory Theatre de Lowell, Massachusetts. Je ne sais pas ce qui est le plus décourageant : la pièce elle-même ou ce qu'elle dit de la scène théâtrale de l'arrière-pays.
C'est le genre de déclaration qui donne à New York Values une mauvaise réputation, comme si nous pensions que les pièces populaires ailleurs devaient être révélées ici comme stupides. MaisMoi et Toin'est pas du tout stupide, mais s'efforce plutôt, comme les deux adolescents qui sont ses seuls personnages, d'user son intelligence avec insouciance. Caroline est une enfermée romantique se faisant passer pour une idiote ; sa pose est censée être justifiée par le fait qu'elle souffre d'une maladie du foie non précisée qui l'oblige à attendre, dans un quasi-isolement, la mort d'un donneur de greffe. Anthony est le golden boy de son lycée : intelligent et athlétique mais joliment geek et avec un penchant pour la poésie. Lorsqu'il arrive à l'improviste dans la chambre de Caroline pour collaborer sur un projet anglais prévu le lendemain (les détails sont sommaires dans les deux sens du terme), les deux entament une danse d'approche et d'évitement d'intérêt mutuel qui pourrait être charmante si ce n'était pas le cas. prédigéré. Il l'excite à Whitman : le projet porte sur l'utilisation des pronoms dansFeuilles d'herbe. (D'où le titre de la pièce.) Elle le blâme de ne pas savoir où se trouve le foie et lui montre. Le facteur mignon est très élevé, rivalisant pour attirer votre attention avec le langage exagéré des adolescents. (« Pourquoi fais-tu quelque chose dans ma chambre, dans ma maison en ce moment, mec, je ne sais pas, qu'est-ce que c'est ? ») Et si l'odeur de manque de sincérité dans le dialogue et l'intrigue ne suffit pas à vous décourager — Gunderson distribue des boulettes de conflit à intervalles réguliers, comme s'il nourrissait un hamster - une surprise qui nous est lancée cinq minutes avant la fin rend tout ce qui l'a précédé sans objet. Ce dont nous étions censés nous soucier n’est pas ce qui se passe réellement ;Moi et Toiest un appât et un changement classique, avec à peu près autant de bénéfices pour le malheureux public.
Il est facile de comprendre pourquoi on en produit autant. Avec seulement deux personnages, un décor d'unité et des rôles moelleux pour deux jeunes acteurs – il est noir, elle est blanche – cela coche beaucoup de cases sur la liste de choses à faire d'un programmateur de théâtre. Il est également, à peine, possible de comprendre pourquoi il a été finaliste pour le très prestigieux prix Susan Smith Blackburn il y a deux ans : son sérieux et sa relation avec les adolescents sont auto-approuvés avec des coups de chapeau non seulement à Whitman, mais aussi à Coltrane, Facebook, Jerry Lee Lewis et Pop-Tarts. Même le rebondissement de l'intrigue fait sa part, gardant la pièce narrativement « instable » à la manière actuellement à la mode et fournissant un sujet juteux pour les inévitables discussions d'après-spectacle. (Discutez de l'utilisation par Gunderson de la phrase de Whitman « Car chaque atome qui m'appartient comme bon vous appartient. »)
Mais rien de tout cela ne remplace la conception omniprésente et synthétique de la pièce. En empruntant une idée de l’angoisse des adolescents aux films « à problèmes », cela diminue les véritables périls auxquels les adolescents sont confrontés ; en empruntant uncoup de théâtred'innombrables mystères métaphysiques, il dilue la puissance intellectuelle du théâtre. (Cette production, réalisée par Sean Daniels et mettant en vedette Kayla Ferguson et Reggie D. White, ne fait qu'exagérer ces échecs ; chaque obstacle et chaque intention est souligné comme avec un surligneur fluorescent.) Ce n'est pas tant mauvais que faux. En tant que tel, je dois croire qu'une pièce commeMoi et Toiest populaire principalement dans les endroits où il n'y a pas beaucoup de choix de produits. Les options sont souvent tout aussi décourageantes ici à New York, mais il y en a tellement plus.
Moi et Toiest à 59E59 jusqu'au 28 février.
