Leur premier baiser a eu lieuVille du rapen 2002. Ils se sont encore embrassés sur BET106 & Parc.Puis, plusieurs années plus tard, il y a eu la photo d’eux s’embrassant qui, pendant quelques semaines, a semblé être la seule chose dont tout le monde du hip-hop voulait discuter.
La réaction face au rappeur superstar Lil Wayne et à son mentor et patron de Cash Money Records Bryan « Baby » Williams (alias « Birdman ») se bécotant sur les lèvres était inondée d'une sorte d'homophobie pas si décontractée endémique au hip-hop, mais là Il y avait encore quelque chose d'un peu inhabituel dans leur étreinte. Interrogé à ce sujet par le DJ de radio Tim Westwood en 2009, Williams a été sans équivoque.
"C'est mon fils", a déclaré Williams. « S'il était là, je l'embrasserais à nouveau. J'embrasse ma fille. J'embrasse mon autre fils. Si vous avez un enfant, vous comprenez. Je tuerai pour lui, chevaucherai pour lui et mourrai pour lui.
Six ans plus tard, le lien autrefois incassable entre Wayne, 33 ans, et Williams, 46 ans, semble être, sinon brisé, du moins considérablement ébranlé. Fin 2014, le rappeur expliquait le retard prolongé de son prochain album, encore inédit,Tha Carter V,dans unsérie de tweets. (Wayne et Williams ont refusé d'être interviewés pour cette histoire.)
"Je suis prisonnier et ma créativité aussi", dit-il.a écrit. «Je veux quitter ce label et n'avoir rien à voir avec ces gens mais malheureusement ce n'est pas si simple… mon album ne sortira pas et n'est pas sorti à cause de Baby & Cash Money Rec. refusez de le publier. SurDésolé 4, attendez 2,Dans une mixtape récente publiée par Wayne sans aucune implication de Cash Money, il fait référence au label sur lequel il a signé depuis qu'il est enfant comme à un « jardin plein de serpents » auquel il « a dû s'échapper ».
Il y a un an,Wayne a poursuivi Cash Money Records, demandant 51 millions de dollars et une libération de son contrat. Dans le procès, il allègue divers méfaits financiers et suggère qu'il cherche à emporter avec lui sa marque Cash Money, Young Money Entertainment, ainsi que les artistes qui y ont signé, dont Drake et Nicki Minaj, lors de son départ. Dans un rap improvisé diffusé sur YouTube en mars dernier,Wayne a fait référenceà Williams comme un «cul de salope». Puis, en juillet, lors d'une représentation à Miami,Wayne a été bombardé de boissonsdepuis une section surplombant la scène où Williams était perché impérieusement. (En janvier 2016, cependant, les deux hommes ont été aperçus en train de faire la fête ensemble, toujours à Miami, et Williams a déclaréla querelle était terminée– ce n'est pas la première fois qu'il suggère publiquement que les tensions se sont apaisées.)
Tout cela suggère une fissure assez importante, mais elle pourrait être encore plus sombre que cela.En avril, le convoi de bus touristiques de Wayne a été aspergé de balles provenant d'une voiture qui passait sur une autoroute à l'extérieur d'Atlanta. Le tireur était un ancien directeur de tournée du rappeur Young Thug, qui a développé une amitié avec Williams. Leacte d'accusation déclaréqu'immédiatement après la fusillade, l'auteur présumé a appelé un téléphone portable appartenant à Williams, soulevant la question de savoir si l'homme qui avait juré de tuer, de monter à bord et de mourir pour son « fils » pouvait accepter qu'un mandataire fasse de même des choses pour punir sa déloyauté.
Lil Wayne, né Dwayne Michael Carter Jr., a grandi dans le quartier Hollygrove de la Nouvelle-Orléans. Williams, également originaire de Crescent City, a cofondé Cash Money Records en 1991, avec son frère Ronald, surnommé « Slim ». Cash Money est devenu un empire du hip-hop – on estime que Bryan Williams a une valeur nette personnelle d'environ 150 millions de dollars – mais dans la première moitié des années 90, il s'agissait surtout d'une préoccupation locale. Cependant, dans les quartiers les plus difficiles de la Nouvelle-Orléans, Williams et son label avaient un cachet certain. Les circonstances de son introduction à Wayne sont – comme toute bonne histoire d’origine – à la fois sommaires et exceptionnellement bien documentées.
"Depuis 8 ou 9 ans, je lui ai enlevé la vie", m'a dit Williams lorsque je l'ai interviewé en 2008, en utilisant une tournure de phrase légèrement étrange. « Neuf ans, 8 ans, je lui ai fait donner des cours particuliers, et en plus du soutien scolaire, c'était en studio. Studio, c'est tout ce qu'on a fait. Je l’obligeais à rester à la maison et à écrire des raps.
D'autres récits ont attribué leur première rencontre à l'époque où Wayne avait 7, 8, 9 ou 11 ans. Wayne lui-même a souvent raconté l'histoire de rapper sur le répondeur de Williams pour impressionner son futur patron de label.
"Je faisais ça tous les jours après l'école"il a dit. "C'était quelque chose que j'attendais avec impatience dès neuf heures du matin : rentrer à la maison et laisser un autre coup sur la messagerie vocale de [Williams]."
Williams s'est présenté comme une présence constante dans la vie de Wayne depuis leur rencontre, mais son accès à Wayne était limité par la mère de Wayne, Jacida « Cita » Carter. Wayne n'avait pas eu de figure paternelle cohérente au début de sa vie. Son père biologique, Dwayne Michael Turner, a quitté la famille lorsque Wayne était enfant. Depuis, il a eu des interactions occasionnelles avec son fils, mais en 2011, Wayne a résumé ses sentiments : « Il s'en fout de moi. Et je m'en fous de lui.
Après le départ de Turner, Cita a noué un mariage de courte durée avec un homme nommé Terry. Le père de remplacement suivant était un arnaqueur nommé Reginald McDonald, surnommé « Lapin ». Wayne avait une véritable affection pour Rabbit, qui a contribué à convaincre Cita de permettre à Wayne de signer avec Cash Money alors qu'il n'avait que 11 ans. Cita connaissait Williams depuis le lycée, mais elle n'aimait toujours pas que son fils unique suive ses traces.
Comme Wayne l'a rappelé en 2009 : « Quand j'ai dit : « Je pense être avec Cash Money », elle a répondu : « Oh, non ». Elle était totalement contre. » Elle a finalement cédé et quand il avait 12 ans, Wayne a sorti son premier album,Histoire vraie,en tant que moitié du duo de rap les BG'z, aux côtés d'un jeune de 14 ans nommé Lil Doogie. Peu de temps après, Cita a changé d'avis et a autorisé Wayne à travailler avec Williams. Puis, quand Wayne avait 14 ans, Rabbit a été tué par balle, laissant Cita avoir du mal à payer les factures. Elle a encore inversé le cap, encourageant Wayne à quitter l'école et à retourner chez Williams et Cash Money.
"C'est à ce moment-là que [Williams] et Slim sont devenus des figures paternelles", a déclaré Wayne. "Quand vous sortez de la ville avec ces mecs, vous revenez avec le sentiment d'avoir appris quelque chose que votre mère ne pouvait pas vous apprendre en tant que femme."
Dans le documentaire peu vu de 2009,Le Carter, Wayne raconte une expérience formatrice que Baby a transmise à son jeune protégé.
«Je n'oublierai jamais ce jour», déclare Wayne. «Ils étaient tous dans la cuisine, j'avais peur. Ces négros parlaient [à une femme dans la pièce] : 'Salope, suce la petite bite de Lil' Wayne !' Je suis assis là et je me dis : « Cela ne m'est jamais arrivé ! » Après ça, j’étais un homme différent. J'étais Lil Wayne.
Le premier véritable succès de Wayne dans l'industrie musicale est survenu en tant que membre d'un groupe de rap appelé les Hot Boys. Peu de temps après la sortie de leur premier album en 1997, Cash Money a signé un accord de distribution lucratif avec Universal. Les deux premiers albums solo de Wayne, sortis en 1999 et 2000, n'étaient pas de grands succès, mais au sein du camp Cash Money, on avait le sentiment qu'il avait un talent particulier et qu'il était certainement traité comme tel par Williams.
À cette époque, Wayne avait également commencé à travailler avec et à promouvoir son propre groupe de rappeurs appelé Sqad Up. TQ, un chanteur R&B né à Los Angeles qui a signé avec Cash Money vers 2000 et a ensuite chanté des refrains sur de nombreux enregistrements du label - vivant même en tant qu'invité dans la maison de Williams à la Nouvelle-Orléans pendant quelques années - dit que le Sqad est devenu un point de discorde. entre Williams et Wayne.
«Ils avaient des disputes privées au téléphone que j'écoutais parce que je passais tellement de temps avec Baby», dit-il. « Il ne s’agissait que d’un seul sujet : Sqad Up distribuait des mixtapes gratuites. Bébé n'essayait pas de l'entendre, du genre : « Pourquoi donnes-tu de la musique ? Ce n'est pas ce que nous faisons ! Le truc de Wayne était : « C'est ce que veulent les enfants. Cela va nous amener au niveau supérieur. Cela rendrait Baby fou, tout comme un père dont le fils adolescent s’oppose au système.
Dans une interview en juillet 2015, Wayne a rappelé la frustration de Williams à cette époque.
"J'ai commencé à faire Sqad Up et Baby était un peu contre ça,"il a dit. « C’était comme quand on avait une équipe de basket-ball. Cash Money était mon équipe et [Sqad Up] était un truc en dehors du terrain. Je devenais plus grand en dehors du terrain. Cela devait porter sur [Williams].' »
Dizzy, l'un des rappeurs de Sqad Up, dit que malgré le lien qui unit Wayne et Williams et le fait qu'ils vivent à distance de marche l'un de l'autre à la Nouvelle-Orléans, ils ne traînaient pas vraiment ensemble. « Nous étions plus jeunes. Williams avait des amis et de la famille de son âge.
Les sorties de Cash Money, jusqu'à présent, avaient unson. Fondé sur la musique traditionnelle crasseuse de la Nouvelle-Orléans et sur la production nette, sonore et lourde au clavier du producteur interne Mannie Fresh, le label a créé ce qui était définitivement du rap de rue et c'est comme ça que Williams l'aimait. Mais Wayne se sentait apparemment étouffé.
"Wayne n'est tout simplement pas comme les autres", déclare TQ. « Wayne lit beaucoup. Wayne aime différents types de musique. J’ai toujours eu l’impression que Cash Money retenait un peu son véritable talent parce que Williams n’allait jamais opter pour ce dans quoi Wayne voulait se lancer.
L'album solo de Wayne en 2002,500 degrés, l'a trouvé expérimentant des schémas de rimes plus compliqués et des rythmes plus étranges. Mikkey Halsted, un rappeur basé à Chicago qui a signé avec Cash Money au début des années 2000, déclare : « Wayne essayait d'être son propre homme à l'époque. Je n’ai pas l’impression que Williams voulait vraiment le laisser partir et se découvrir. On parlerait du mariage de Wayne et Williams aurait toujours des choses négatives à dire sur des choses comme ça.
Williams avait également commencé à alimenter sa propre carrière de rappeur. En 2002, Cash Money sort son premier album solo, attribué à « Birdman ». Cette concentration sur lui-même a créé des problèmes chez Cash Money, et peut-être aussi pour Wayne, alors âgé d'une vingtaine d'années.
« Il est difficile à chaque fois qu'un PDG souhaite être sous les feux de la rampe plutôt que d'être simplement PDG », explique Halsted. "C'est une dynamique difficile entre l'artiste star et le PDG qui veut devenir rappeur."
En 2003, les anciens camarades des Hot Boys de Wayne, Juvenile, BG et Turk, avaient tous quitté Cash Money, traînant avec eux des plaintes concernant le fait de ne pas avoir été payés ce qui leur était dû. Halsted dit que Wayne était également de plus en plus désenchanté.
«Je savais qu'il traversait certaines difficultés financières en raison de la façon dont Baby gérait l'entreprise», explique Halsted. "Jusqu'à ce moment-là, personne sur Cash Money que je connaissais n'avait jamais reçu de chèque de publication." Williams, explique Halsted, n'affamait pas nécessairement ses artistes, mais avait une curieuse façon de distribuer ses largesses. "Bébé dit juste : 'Voici une maison dans laquelle tu peux vivre.' "Voici quelques voitures que vous pouvez conduire." On ne sait jamais vraiment à qui appartient réellement ces choses.
Les plaintes concernant les pratiques commerciales de Williams sont légion et constituent une caractéristique constante de l'existence de Cash Money depuis sa création. Gillie Da Kid, ancienne rappeuse de Cash Money, déclare : « Ce que fait [Williams] n'est un secret pour personne. Tous ceux qui étaient autour de Cash Money sont partis. Il ne donne pas aux gens leurs redevances.
Comme le dit Halsted : « Bébé est formidable pour trouver des talents, mais payer les gens n'a jamais été quelque chose qui l'intéressait vraiment. Vous obtenez tout ce qu'il veut vous donner. »
Dans unentretien avec l'animatrice radio Angie MartinezL'été dernier, Williams a été interrogé sur quatre poursuites contre Cash Money intentées par d'anciens artistes et employés mécontents. "Au diable quatre procès", a répondu Williams. «J’en ai eu environ 20. Quelqu’un a l’impression qu’il vaut plus que ce qu’il reçoit. C’est exactement ainsi que se déroule cette affaire.
Halsted pense que Wayne était moins enclin à remettre en question les relations commerciales de Williams en raison de leur relation personnelle, mais après que ses collègues Hot Boys ont quitté le label, il est clair que Wayne envisageait également de quitter le navire.
"Wayne avait parlé à Williams de son départ, juste lors d'une conversation amicale", explique TQ. "La réponse n'a pas été très bonne."
En 2004, Wayne a sortiTha Carter, une percée critique et commerciale qui a fait ses débuts au n°5 duPanneau d'affichage"Top 200." Jay Z, qui venait alors de prendre la présidence de Def Jam, avait pour objectif d'amener Wayne dans son label. À un moment donné, cette décision semblait tellement conclue que Wayne a annoncé depuis la scène lors d'un spectacle : « Je suis maintenant un artiste de Def Jam. La prochaine fois que tu me verras, je serai avec mon garçon Jay Z. »
De toute évidence, Wayne a sauté le pas et Williams l'a attiré vers Cash Money. Wayne a admis plus tard que la décision était « très, très difficile. Mais tu sais, je suis un mec fidèle. Je reste avec la famille. Le fait que son nouvel accord prévoyait la création de sa propre marque, appelée Young Money, a dû aider et s'avérerait certainement un développement d'une importance vitale pour Wayne, Williams et Cash Money, qui conservaient une participation de 51 % dans Young Money. Lorsque j'ai interviewé Wayne, il m'a dit que toute la situation de Def Jam n'était qu'un « malentendu » et qu'il « n'allait jamais quitter Cash Money ».
Fin 2006, tout semblait à nouveau amour et lumière entre Wayne et Williams. Les deux ont sorti ensemble un album intitulé, en signe de solidarité, intituléTel père, tel fils. À cette époque, la première photo d’eux s’embrassant – après un tournage vidéo – a été divulguée. Pendant un certain temps, il semblait que le baiser était tout ce dont tout le monde dans le hip-hop voulait parler – principalement de manière négative. Young Buck, qui avait signé chez Cash Money dans les années 90, a déclaré à un intervieweur : « Je ne vais pas rester assis ici et mentir. C'est de la merde de gays.
Même l'ex-Hot Boy Juvenile a dit : "Quel genre de chat va passer à la télévision nationale, embrasser un chat qui n'est pas son papa et l'appeler son papa ?"
Quand j'ai interrogé Wayne à propos du baiser, assis dans son bus de tournée sur le parking d'un hôtel de luxe à Atlanta en 2007, il était furieux à l'idée que quiconque puisse penser qu'il était gay. « Juste parce que [Williams] n'a jamais couché avec ma maman, c'est mon vrai pop… C'est mon père, salope. Chevauchez ou mourez.
En 2008, le monde de Wayne avait déjà commencé à changer, mais l'album qu'il a sorti cette année-là,Tha Carter III, le rendait presque méconnaissable. Pendant des années, il se qualifiait de « meilleur rappeur du monde » et il semblait soudain que le monde était peut-être d'accord. L'album est devenu un classique instantané qui a donné naissance à des succès pop (« Lollipop », « A Milli »), a remporté un Grammy et s'est vendu à plus de 3 millions d'exemplaires. En réponse, Wayne s'est retiré dans sa propre bulle. Il passait la plupart de son temps dans des bus touristiques, qu'il soit en tournée ou non. Il enregistrait constamment et avait presque toujours à la main une tasse en polystyrène de son cocktail de sirop contre la toux à base de codéine. Le documentaire,Le Carter, a capturé l’insularité souvent inquiétante de son univers avec une précision inconfortable. (Wayne a finalement cessé de coopérer avec les cinéastes et a intenté une action en justice, sans succès, pour bloquer la sortie du film.) Dans ce document, le manager et confident de longue date de Wayne, Cortez Bryant, décrit les retombées de l'habitude du sirop de Wayne en termes déchirants.
« C'est la raison pour laquelle je ne prends pas le bus », dit-il. « Je ne peux pas le regarder dans cet état trop longtemps. Cela me fait mal.
J'ai passé une longue nuit avec Wayne au Hit Factory à Miami à cette époque et il a insisté sur le fait que le sirop n'était qu'un automédication pour un mal d'estomac. «J'ai besoin d'aide», dit-il. « S’ils pouvaient me donner une pilule qui répare ce problème – [Williams] me donnerait toutes sortes de pilules. Ces conneries ne marchent pas.
Au début, la patine de la consommation de drogue n'a fait qu'ajouter au mystère de rock star de Wayne. Même un album peu judicieux teinté de rock de 2010,Renaissance, un échec mérité, n’a guère endommagé son profil public. Pendant tout ce temps, le rôle de Williams dans la carrière de Wayne semblait devenir de plus en plus accessoire. Bien sûr, il était un mentor, mais il ne faisait aucun doute, du moins d’un point de vue commercial, de savoir qui avait le plus besoin de qui dans cette relation.
Karrine Steffans, une ancienne star du rap, connue pour ses mémoires de 2005,Confessions d'une renarde vidéo, qui détaille ses liaisons amoureuses avec de nombreux rappeurs, a rencontré Wayne pour la première fois en 2007 - elle a finalement écrit un livre,Comment faire l'amour avec un Martien, à propos de sa relation avec lui – et connaît Williams depuis 2000. Elle pense que Williams a délibérément gardé Wayne isolé afin de le garder dépendant. « Wayne semblait avoir peur de sortir seul », dit-elle. « Il a l'impression qu'il ne peut pas aller dans des endroits et faire des choses normales. J'ai toujours pensé qu'il présentait les traits d'une épouse maltraitée. Chaque fois que Wayne essayait de partir ou ébouriffait un peu les plumes, Bébé lui achetait quelque chose. Lorsque Wayne a envisagé de rejoindre le label de Jay Z, Baby a donné à Wayne son propre label. Chaque anniversaire, il y a un million de dollars, une nouvelle voiture, ces cadeaux extravagants. À propos du baiser, elle dit : « Les proxénètes ont un truc où ils n'embrassent pas leurs femmes, sauf leur « salope du bas », comme ils les appellent. C'est la salope que tu aimes. Vous voulez qu’elle ressente de l’amour parce qu’elle vous rapporte le plus d’argent.
En mars 2010, Wayne a entamé une peine d'un an de prison pour possession d'une arme à feu que la police avait trouvée dans son bus de tournée. Pendant qu'il était enfermé, illibéréun album de morceaux déjà enregistrés, je ne suis pas un être humain, mais ce sont les artistes Young Money qu'il avait formés qui ont entretenu la flamme de l'empreinte en son absence. Drake a sorti ses débuts,Merci plus tard, en juin, et les débuts de Minaj,Vendredi rose, abandonné deux semaines après que Wayne ait quitté Rikers Island, après avoir purgé huit mois de sa peine. Les deux artistes avaient signé avec Young Money lorsque Wayne était au sommet de sa popularité, et leurs premiers succès – chaque album s'est vendu à près de 2 millions d'exemplaires – ont été nourris par la chaleur de l'éclat réfléchi du rappeur. Mais leur succès a également été une aubaine pour Williams, puisque Cash Money était toujours l’actionnaire majoritaire de Young Money.
La prison n’a pas beaucoup modifié la trajectoire ascendante de Wayne. La série de singles – « 6 Foot 7 Foot », « How to Love », « She Will » – qui a conduit à la sortie en 2011 deTha Carter IV, a joué avec force. Mais tout n’allait pas bien sur la planète Wayne. En octobre 2012, ilaurait subi deux convulsionsen 24 heures à bord d'un jet privé. Son habitude du sirop en était la cause présumée. En mars 2013, il a été admis au centre médical Cedars-Sinai de Los Angeles après avoir subi d'autres convulsions. Williams et d'autres ont critiqué les comptes rendus médiatiques contemporains qui rapportaient que Wayne était dans un état critique (un représentant de Wayne a déclaré que le rappeur souffrait d'une grave migraine et de déshydratation), mais selon Steffans, la situation était extrêmement grave.
«Je me souviens d'avoir été avec lui chez lui et de l'avoir recroquevillé sur le sol de la salle de bain autour des toilettes, secouant et se tenant la tête», dit-elle. "Tout le monde pensait qu'il allait mourir." Aussi effrayants qu'aient été ces événements, Steffans pense qu'ils ont apporté un réel bien. « La brume chimique a été levée. Il ne boit plus de codéine. Après les crises, Wayne a réalisé qu'il était mortel. [Avant ça], même dans la musique, il était toujours une sorte de Martien, parce qu'il ressentait cela. Ces crises ont ramené Wayne sur Terre. Il est devenu plus humain, a commencé à se soucier de sa vie et a réalisé qu'il avait des enfants, alors : « Je ne peux pas être ici à boire du sirop et presque mourir. Et au fait, où est mon argent ?' » D'autres personnes à qui j'ai parlé suggèrent une explication moins dramatique du changement de perspective de Wayne : il vient de grandir.
Quoi qu'il en soit, fin 2014, la relation entre Wayne et Williams se détériorait. En décembre, Wayne tweete expliquant que Williams et Cash Money refusent de libérerTha Carter V, dont la sortie est prévue le 9 décembre, et se décrivant comme un « prisonnier ». En rendant leur différend public, Wayne a rompu considérablement avec le protocole Cash Money.
"C'était choquant pour tout le monde"Williams a ditjuillet dernier. "Je n'aurais jamais pensé que [Wayne] dirait quelque chose de négatif à mon sujet." Williams a également insisté sur le fait que Wayne était responsable du retard de l'album. «Ils ne l'ont pas rendu, donc ils ne l'ont pas diffusé. Ce n'était pas de ma faute.
En janvier 2015, Waynea déposé une plaintecontre de l'argent liquide. Entre autres choses, la poursuite allègue que Cash Money n'a pas payé à Wayne les avances, les redevances et les bénéfices qui lui sont dus sur ses propres enregistrements et sur ceux de Young Money. En plus de demander au moins 51 millions de dollars – un chiffre qui comprenait 8 millions de dollars sur une avance de 10 millions de dollars qui lui avait été promise mais qui n'a apparemment jamais été payée pour leCarter V, ainsi que les sommes estimées perdues par l'échec de Cash Money à enregistrer Young Money comme titulaire légitime des droits d'auteur sur ses enregistrements - il a également, notamment, demandé au juge de résilier le contrat entre Young Money et Cash Money, ce qui pourrait éventuellement permettre à Wayne éloigner Drake et Minaj, entre autres, de toute affiliation avec Cash Money – une décision qui serait catastrophique pour les affaires de ce dernier label.
Au cours de la dernière année, Williams a semblé trouver un nouveau disciple pour remplacer Wayne ou, apparemment, le troller en ligne. En février, Young Thuga posté une photode lui-même et de Williams sur son compte Instagram avec le hashtag « #KissinEachOtherLove ». Puis, la nuit après que Thug ait été hué dans les coulisses lors d'une soirée de sortie d'album à Baton Rouge par les fans de Lil Wayne, le convoi de bus de tournée de Wayne a reçu des tirs depuis une Camaro blanche sur une autoroute de la banlieue d'Atlanta. Le tireur, Jimmy Carlton Winfrey, avait travaillé comme directeur de tournée de Young Thug. L'acte d'accusation contre lui alléguait que Winfrey avait appelé des téléphones appartenant à Young et Williams immédiatement avant et immédiatement après l'incident, respectivement. Williams et Thug ont nié toute participation à la fusillade et, en novembre, Winfrey a plaidé coupable et a été condamné à 10 ans de prison.
Alors, comment ça va se terminer ? Dans une pluie de coups de feu et de pistes discordantes ? D’autres bouteilles jetées dans les clubs ?
Lorsque Williams a parlé à Martinez en juillet, il a minimisé le différend, insistant : « Que se passe-t-il, ce sont juste des affaires. C'est mon fils. Je vais faire tout ce qu'il veut faire. Lorsque Martinez a noté que Wayne avait déjà clairement indiqué ce qu'il voulait – être hors étiquette, avec 51 millions de dollars et, peut-être, Minaj et Drake à la remorque – Williams est revenu sur sa promesse. «Je n'ai pas l'impression de lui devoir 51 millions de dollars. Je viens de lui donner un contrat de 100 millions de dollars avec 60 à 70 millions de dollars d'avance », a-t-il déclaré, faisant apparemment référence à une renégociation en 2012 de l'accord de Lil Wayne avec Cash Money. "Nicki et Drake ne vont nulle part, de toute façon." Minaj et Drake, qui restent tous deux sous contrat avec Young Money (et donc Cash Money), sont restés à l'écart de la bagarre.
Un représentant de Wayne m'a laissé entendre en septembre qu'un règlement libérant Wayne de Cash Money était probablement en vue, même si rien n'a encore émergé. La plupart des personnes à qui j'ai parlé doutent que Williams soit impliqué dans la fusillade, même si aucune ne revendique une connaissance définitive.
À bien des égards, les problèmes entre Wayne et Williams ne sont pas si différents de ceux de nombreux pères et fils. À mesure que l’enfant devient son propre homme, le père lutte contre la perte de contrôle. De brèves périodes de détente, comme celle apparemment survenue à Miami en janvier, sont suivies d'un retour à la colère lorsque les problèmes fondamentaux refont surface. Même le langage utilisé par Williams pour en parler ressemble à celui d’un gars qui se bat pour être toujours celui qui mène la barque.
"Si jamais vous entendez que [Wayne] n'est plus avec moi, c'est parce que jeautoriséque cela se produise », a-t-il déclaré à Martinez. Plus tard dans la même interview, Williams a admis que si Wayne quittait Cash Money, il pourrait quitter complètement l'entreprise. « Je n'ai pas à faire cette merde. Je le fais parce que j'aime ça. Mais si Wayne fait quelque chose de différent, je laisserai tout tomber.
Wayne lui-même ressemble aujourd’hui à un personnage considérablement diminué, moins un Martien d’un autre monde qu’un humain très frustré. En novembre dernier, il a sorti une mixtape terne intituléePas de plafonds 2. Les quelques références de la musique à son conflit en cours avec Williams et Cash Money semblent plus résignées qu'énervées. Ce qui est le plus alarmant pour un gars dont chacun de ses mouvements était autrefois une nouvelle, la sortie elle-même est passée largement sous le radar du monde du rap.
Comme Williams, Wayne a parlé de se retirer du rap. Il y a des années, il m'a dit : « Mon travail consiste à prendre ma retraite à 35 ans. Prendre ma retraite jeune et profiter de ma foutue vie. » Wayne a eu 33 ans en septembre. Le jour de son anniversaire, Williamsa posté une photode lui sur son compte Instagram avec le message « Joyeux anniversaire à mon fils ». Cela ressemblait à un rameau d'olivier, et pendant un instant, il était possible d'imaginer un avenir dans lequel Wayne quitterait Cash Money, ferait un autre gros album, puis se retirerait sur une plage où lui et Williams seraient assis côte à côte, père et fils, compter leur argent. Mais c'est probablement un fantasme. La photo publiée par Williams montrait Wayne, bien sûr, mais elle le montrait faisant semblant de mettre une arme sur sa tempe.
