Le twee film de Nicholas Hytner sur celui d'Alan BennettLa dame à la camionnetteest la dernière blessure à ce qui était, dans sa forme originale, une chose parfaite : les entrées du journal de Bennett racontant l'apparition de la prodigieusement instable (et insalubre) mais fière « Miss Shepherd » dans une camionnette en panne dans son quartier et son déménagement — à son invitation docilement galante lorsqu'elle a été forcée de quitter la voie publique – pour garer son véhicule et elle-même dans son allée. Elle y est restée 15 ans.
Avez-vous lu ces entrées ? Achetez la version audio de Bennett et écoutez-le lire sur son ton légèrement embarrassé, qui n'en est pas moins authentique pour avoir été cultivé. Miss Shepherd existe en marge de sa vie, quelqu'un avec qui il ne devait compter sérieusement que lorsqu'elle ou une crise dans son existence de plus en plus affaiblie lui était imposée. Elle était – malgré quelques questions qu’il avait faites sur ses antécédents – un mystère jusqu’à la fin. Même l'intérieur de cette camionnette était interdit jusqu'à ce qu'ils retirent son corps.
Dans son adaptation théâtrale et maintenant dans ce scénario, Bennett nous offre non pas un mais deux Alan Bennett, interprétés à l'écran par Alex Jennings avec un cri ténor aigu juste à côté de Truman Capote et le triste froncement de sourcils de Stan Laurel. Le truc, c'est que l'un Bennett encourage l'autre à exploiter Miss Shepherd (Maggie Smith) comme aliment pour un scénario de pièce de théâtre ou de film et à ajouter des événements et des interactions qui ne se sont jamais produits mais qui fonctionneraient bien. L'autre Bennett craint de l'exploiter. Il aurait dû simplement l'utiliser – pas de honte, elle était exhibitionniste et de toute façon est morte maintenant – et continuer. Les deux Bennett doublent son fastidieux dégoût, et les scènes avec ses amis (« Comment va votre vieille dame ? ») le triplent. Nous savons déjà à quel point il est en conflit.
Le film deLa dame à la camionnettedevient un voyage dans lequel Bennett reconstitue l'arc de la vie de Miss Shepherd tout en s'occupant de sa propre mère défaillante de la classe moyenne, qui est de plus en plus trompée mais pas trop rapide, même avec toutes ses facultés. L'intérieur de la camionnette de Miss Shepherd – rempli de journaux, de déchets de rue et de saletés inorganiques et organiques – est visible chaque fois qu'elle ouvre les portes arrière, ce qu'elle fait souvent. Nous la regardons à l'intérieur en train de regarder la télévision. Nous voyons des flashbacks sur sa jeunesse en tant que pianiste talentueuse obligée d'abandonner la musique par des religieuses répressives. Nous la suivons dans un road trip. On découvre qu'elle a eu un tragique accident qui l'a conduite à la clandestinité et qu'un sinistre inconnu (Jim Broadbent) vient la voir à l'occasion.
Le mystère a disparu, tout comme le frisson. Mais Maggie Smith fait de son mieux pour donner un certain avantage au rôle. Elle est farouchement antipathique, exigeant de l'aide plutôt que de la demander, et réussissant à avoir l'air effrayante plutôt que mignonne dans un fauteuil roulant pilotant l'Union Jack. Une scène vous rappelle sa grandeur. Lors de ce road trip, Miss Shepherd se promène dans un centre pour personnes âgées et regarde une jeune femme jouer du piano. Le masque du dégoût se dissout sous vos yeux et vous voyez la tragédie de sa vie.
Tout le monde ne recule pas devantLa dame à la camionnettecomme je le fais. Il semble apparemment bien auprès d'un public plus âgé et certains critiques louent sa douceur constante. Mon adoration pour les journaux publiés par Bennett renforce sans aucun doute ma conviction selon laquelle, en tant que dramaturge et scénariste, il s'est égaré. Je ne pense pas qu'il ait dramatisé cet accident béni dans sa vie. Je pense qu'il s'est inquiété à mort.
