Eddie Redmayne et Alicia Vikander.Photo : Fonctionnalité de mise au point
La chose la plus gentille à dire à propos du pleureur transgenre haut en couleurLa fille danoiseest qu'au moment où il se terminera, il pourra servir de correctif libéral décent à un siècle de films réactionnaires sur la possession démoniaque. Eddie Redmayne incarne Einar Wegener, un peintre acclamé de Copenhague vers 1926 qui découvre — après avoir enfilé des bas et une robe pour poser pour sa femme peintre, Gerda (Alicia Vikander), lorsque son modèle est en retard — qu'il y a quelqu'un d'autre en lui et son nom. c'est Lili. Dans la formulation d'horreur standard, la menace de Lili d'avaler Einar de l'intérieur devrait être contrecarrée par l'Église et/ou le pouvoir de l'amour, sinon le LiliMonster triompherait et reviendrait dans sept suites. DansLa fille danoise,Gerda est certainement dévastée par la perte de son mari et, dans sa plus grande vulnérabilité, supplie Lili de lui donner accès à Einar. Mais c’est finalement Einar qui doit être exorcisé chirurgicalement, au motif que Dieu (ou quiconque) a mis en place toute cette histoire de genre.
Bien queLa fille danoiseest basé sur un roman deDavid Ebershoff,C'est sur l'Elbe(elle tire son nom de famille de la rivière) a bel et bien existé, et son histoire est si étonnante que je ne peux pas croire que je ne l'avais jamais entendue jusqu'à présent. C'est dommage que mon introduction ait dû se faire à travers l'objectif du réalisateur Tom Hooper, un génie certifié aux Oscars pour distinguer le banal de l'exceptionnel. Parce qu'Einar et Gerda sont tous deux peintres, Hooper a opté pour un style pictural en clair-obscur, les fonds tachetés, les visages embrassés par la lumière blanche venue d'en haut. Ce que Hooper ne parvient pas à faire, c'est de nous mettre dans la tête de ses personnages – là où nous devrions être dans une histoire qui rend chaque surface suspecte.
La scénariste, Lucinda Coxon, aborde la vie de Lili dans une perspective de psychologie de genre, en fondant l'idée que, comme le dit Gerda à un sujet masculin agité, « il est difficile pour un homme de se soumettre au regard d'une femme ». Une fois vêtue d'une robe et d'une perruque, Lili commence lentement à prendre plaisir à s'abandonner au regard masculin - au point qu'elle n'a plus envie de peindre, son travail principal étant la réalisation d'elle-même. Gerda subit également un changement. Portraitiste sans succès, elle commence à trouver en Lili un sujet alléchant, une sorte de Joconde impressionniste.
Mais c’est ici que Hooper et Coxon conventionnalisent l’histoire. Il n'y a rien dans Gerda de Vikander qui suggère pourquoi Lili la libère en tant qu'artiste, surtout quand elle pleure si fort à cause du départ d'Einar. La Gerda du roman – repensée par Ebershoff pour être moins conventionnellement féminine et appelée Greta – supplie Einar de ramener Lili, et non l'inverse, et il y a une tournure merveilleuse : la petite Lili finement tournée s'avère plus attirante pour les hommes que la plus grande Greta. Hooper, dont la sensibilité semble victorienne, garde discrètement hors de l'écran le désir sexuel de Lili pour les hommes, et une relation potentiellement amoureuse avec un prétendant magnétisé (Matthias Schoenaerts) apparaît comme un objet à jeter. Le scénario est plein de panneaux indicateurs, mais Hooper ne montre aucun intérêt à tester l'idée selon laquelle Einar et Lili s'excluent mutuellement – que l'un doit mourir pour que l'autre vive – ou à s'amuser un peu avec l'idée que si les vêtements font l'homme, ils induit la femme. Il réussit mieux avec les scènes les plus évidentes, avec le défilé de médecins qui veulent irradier, percer des trous ou enfermer leur patient déchiré.
Vikander a reçu des critiques extraordinaires, probablement parce qu'elle doit porter toutes ses scènes avec Redmayne pour leur donner un moteur dramatique. Ce n'est pas entièrement la faute de l'acteur. La Lili deLa fille danoiseest passive, frémissante et tournée vers l'intérieur, comme si la féminité signifiait pour elle ne pas avoir de libre arbitre. Il n'y a aucun signe chez cette fragile martyre de Lili Elbe qui est revenue au Danemark après un séjour à Paris et une opération à Dresde et a accordé des interviews à n'importe quel journaliste qui voulait l'écouter et qui a utilisé le peu de temps qui lui restait pour collaborer à un mémoire sur son extérieur transformation. Maître du kitsch spirituel, Hooper est moins attirée par sa transformation que par sa transfiguration.
*Cet article paraît dans le numéro du 16 novembre 2015 deNew YorkRevue.
