Ryan Reynolds et Ben Mendelsohn, pariant sur l'intégrité structurelle de cette balustrade.Photo: Patti Perret
Le drame du jeu — un genre qui va de celui de Robert AltmanDivision de Californiechez David MametMaison des Jeuxchez John DahlRondeurs– fait souvent la différence entre se concentrer sur les détails du jeu et observer les humains qui y jouent. Il y a du drame dans le jeu, bien sûr – et l'un des signes d'un cinéaste de classe mondiale est la capacité de transmettre ce drame sans exiger que les téléspectateurs soient familiers avec le jeu lui-même. Mais la véritable histoire réside toujours dans les gens qui évoluent dans le « monde réel », où le désordre règne et où gagner et perdre signifient des choses très différentes.Mouture du Mississippi, des scénaristes-réalisateurs Anna Boden et Ryan Fleck (Demi Nelson,C'est une histoire plutôt drôle), se délecte de ce désordre du monde réel. C'est autant un film sur le pari de l'amitié que sur le jeu entre amis.
Le film s'ouvre sur l'image d'un arc-en-ciel majestueux réparti sur une étendue de terres agricoles de l'Iowa. Le souvenir de cet arc-en-ciel revient partout – un point de référence constant et une parenté partagée pour le mordu du jeu Gerry (Ben Mendehlson) et l'extraverti Curtis (Ryan Reynolds), qui parle vite, qui se rencontrent un soir autour d'une table de poker triste et occupée. Gerry travaille dans l'immobilier, mais il vit pour jouer : c'est un bon joueur mais il a tendance à continuer jusqu'à tout perdre, et il doit maintenant de l'argent à Sam (Alfre Woodard, profitant au maximum de sa scène), un , usurier au langage doux qui vous achètera un hamburger et bavardera agréablement avant d'envoyer ses acolytes après vous. Curtis, quant à lui, préfère regarder : « J'aime les gens », dit-il lorsque Gerry lui demande pourquoi il prend la peine de traîner aux tables de jeu. Il y a bien plus que cela, bien sûr. Curtis sait aussi lire les gens et il sait que Gerry a besoin de lui ; il suffit de regarder la façon dont le petit visage triste et pincé de Gerry s'illumine chaque fois que Curtis apparaît dans sa vie. Les deux hommes concluent un accord : ils se rendront à la Nouvelle-Orléans, visitant tous les lieux de jeu le long du chemin, Curtis pariant quelques milliers de dollars à Gerry. Gerry va jouer parce que c'est ce qu'il fait. Curtis va parier sur Gerry parce que c'est pour çailfait.
Mouture du Mississippifait des merveilles avec les subtilités de la relation entre les deux hommes, Boden et Fleck utilisant astucieusement les deux acteurs. La performance de Mendehlson mélange magnifiquement la mélancolie et la folie ; regardez la façon dont il s'agite et se débat quand il dit à Curtis qu'il doit à peu près de l'argent à tout le monde. Gerry, nous le soupçonnons, est un gars qui est né au bout de la corde et qui y est suspendu depuis toujours. Reynolds, quant à lui, a enfin trouvé un rôle à la hauteur de son manque de sincérité aristocratique : nous ne pouvons jamais vraiment comprendre Curtis, car même lorsqu'il essaie d'être franc, il semble étrangement artificiel. Cela a tourmenté l'acteur dans ses rôles précédents, contribuant ainsi à saper certains véhicules vedettes à gros budget en cours de route. Mais ici, l'incertitude qu'il crée est parfaite pour ce charmeur huileux.
Un film qui suscite ce genre d’ambiguïté serait normalement froid, sombre et paranoïaque. Mais Boden et Fleck donnent à ce monde texture et chaleur ; leurs intérieurs grand écran brillent, et il est difficile de ne pas se laisser bercer par le chant des sirènes de la conversation et du tintement des boissons et des possibilités. Nous savons que les choses ne peuvent pas bien finir et que l'un ou l'autre de ces hommes pourrait être joué, mais cela nous enivre néanmoins. « Le voyage est la destination », aime à dire Curtis, etMouture du Mississippile confirme. Nous ne savons pas à quel jeu ces gens jouent ni où ils vont finalement, mais nous apprécions la balade tant qu'elle dure.
