En août dernier,un certain nombre de monologues de Spalding Gray et plus encoreest devenu disponible sur Howl Premium. Ils sont accompagnés d'un certain nombre de podcasts familiers sur ce réseau, notamment leLoup d'oreilleetWolfpoparchives, constituées principalement de podcasts de stand-up comics. Gray constitue un ajout de bon augure à cette cohorte ; son travail en monologue a eu un impact considérable sur la comédie stand-up et a contribué à brouiller la frontière entre les deux médias.
En 1967, lorsqueGris Spaldingavait 25 ans et était en vacances avec sa petite amie d'alors,Elizabeth LeCompte, la mère de Gray s'est suicidée. Après ces vacances, lui et LeCompte ont déménagé à New York et ont commencé le travail qui allait définir leurs carrières respectives. Les deux hommes se sont fortement impliqués dans le théâtre expérimental et ont rapidement travaillé avecLe groupe Performance. Le travail de Gray avec The Performance Group et plus tardLe groupe Wooster, serait essentiel dans l'élaboration du format de l'exposition personnelle, et de sonimpactsur la comédie stand-up moderne.
La notoriété du Performance Group à l'époque résidait dans ses productions de pièces existantes, nouvellement réécrites grâce à l'improvisation avec les interprètes, aboutissant à des productions presque méconnaissables du texte original.Leur production de 1969Macbeth, renomméMacbeth, avait des scènes jouées simultanément ou de manière répétitive et limitait le public à un périmètre de trente pouces d'épaisseur autour de la scène – l'action se déroulait de chaque côté d'eux.
LeCompte et Gray, ainsi que d'autres membres du groupe, ont commencé à développer leur propre matériel, et de plus en plus, Gray sortait du récit et s'adressait directement au public."DansDent du crimeJe me lasserais de regarder Joan [Mackintosh] etregarde plutôt le public, pour un soulagement », a-t-il expliqué. Cette technique trouve également ses racines dans les Marx Brothers, dont les performances scéniques étaient trèslourd d'improvisation, car les Frères se lasseraient d'une plaisanterie une fois qu'elle aurait déjà été livrée.
La performance de Gray évoluait vers une présentation à la première personne, et lui et LeCompte ont développé ce qu'on a appeléTrois endroits à Rhode Island, trois pièces sur la vie de Gray et le suicide de sa mère.Route du Rumstick, le deuxième opus de la trilogie, comprenait des enregistrements de lui parlant de son suicide avec son propre psychiatre. LeVoix du villageLe critique s'y est opposé, le décrivant comme « une violation de la vie privée d'un étranger ». Grisa réponduqu'il « considérait le théâtre comme un lieu de rencontre avec le public personnel ». En 1979, il fait ses débutsSexe et mort jusqu'à l'âge de 14 ans, sa toute première exposition personnelle.
Gray était assis sur scène à une table de la taille d’un bureau, avec un cahier « contenant un aperçu detout ce dont je me souvenaissur le sexe et la mort jusqu'à l'âge de 14 ans. Avec cela, son format a été établi, tout comme celui de nombreux artistes solos qui suivraient. Entre 1979 et sa mort parsuicide en 2004, il a été acclamé pour ses expositions personnelles, menant à des rôles d'acteur au cinéma et à la télévision (son petit rôle dansLes champs de la mortlui donnant matière à peut-être son monologue le plus célèbre,Nager au Cambodge), et des réalisateurs comme Jonathan Demme et Steven Soderbergh filmant ses monologues.
Son influence sur le monologue moderne ne peut guère être surestimée. En 1984, les Drama Desk Awards ont créé leCatégorie Performance solo exceptionnelle, dans lequel Spalding Gray a été nominé en 1985, 1991, 1994 et 2000. La catégorie comprend également les autresMonstres du monologue,Éric Bogosian,Anna Deveare Smith,John Leguizamo, etc. Ces dernières années, la catégorie a inclus davantage de personnes dont le travail a également été considéré comme une comédie stand-up –Colin Quinn,Judy Or, et bien sûrMike Birbiglia.
Dans sonrevues publiées à titre posthume, Gray parle rarement de comédie – on ne peut pas dire qu'il soit nécessairement beaucoup influencé par les comédiens, en dehors de ses comparaisons répétées de lui-même avec les comédiens.Woody Allen, "une guêpe de Woody Allen qui ne peut pas aimer et ne peut pas gagner beaucoup d'argent parce que le public qui s'identifie à moi n'a pas d'argent." Surune apparitionsurTard dans la nuit avec David Letterman, Letterman le décrit également comme « WASP Woody Allen ».
Ces comparaisons ont été faites alors que l'histoire publique de Woody Allen en matière d'agression sexuelle ne comprenait queplaisanterieà propos du viol de son ex-femme, qu'il avait épousée quand elle avait 16 ans. Il est plus probable que ce que Gray a vu chez Woody Allen était leur anhédonie névrotique commune (la première est une synecdoque parfaite avec le titre principal de son roman autobiographique).Des vacances impossibles), mais aussi le développement par la narration de personnages publics spécifiques. Tout comme les personnages de Woody Allen le sont toujoursessentiellement Woody Allen, La carrière théâtrale de Spalding Gray a été définie par ses performances dans le rôle de Spalding Gray.
À la fin des années 70, bien sûr, Woody Allen ne faisait plus de stand-up, mais le monde du stand-up reflétait de très près le développement du matériel personnel dans le travail de Gray. Comme le note Richard Zoglin dansComédie au bord, la montée à la fin des années 1960 et 1970 de comédiens de stand-up qui écrivaient leur propre matériel personnel, plutôt que de s'appuyer sur des « blagues écrites par d'autres » « était parallèle à une révolution qui avait lieu dans les arts populaires… les artistes rock ne se contentaient plus de chanter les chansons des autres ; maintenant, ils écrivaient et jouaient leur propre travail.
S'appuyant davantage sur leurs expériences personnelles, les humoristes racontaient des histoires plus longues, ne se contentant pas de passer d'une punchline à l'autre. Vous pouvez voir les performances de Richard Pryor au cours des années 70 évoluer au point qu'il peut direhistoire de dix minutesà propos de sa propre crise cardiaque, de la mort de son père et de sa relation avec sa grand-mère, c'est hilarant, mais il n'y a presque pas de véritable configuration/punchlines qui peuvent être sorties de leur contexte comme des blagues en soi. Comme leNew York Times'Jason Zinomannote, Pryor, comme Gray, « a trouvé l’humour à travers ces histoires sombres et confessionnelles ».
Au milieu des années 80, le travail de Gray attirait de plus en plus l'attention, conduisant à une rareté pour les monologues, encore aujourd'hui : une sortie en salles d'une représentation filmée de son monologue.Nager au Cambodge. Il a été réalisé par Jonathan Demme, qui avait déjà sorti un autre type de film de concert : The Talking Heads'Arrêtez de donner du sens(par coïncidence[?] l'un desles plus grands rôles à l'écranétait dans le film de David Byrne des Talking HeadsHistoires vraies).Nager au Cambodgejoue un peu comme un film de concert : Spalding Gray entre dans le théâtre, s'assoit à sa table emblématique et commence à parler à son public en direct. Il utilise quelques accessoires, comme des cartes, mais il y a très peu d'effets cinématographiques autres que ce qui se passe sur scène (contrairement au film de Steven Soderbergh en 1996).film deL'anatomie de Grey, ce qui est plus lourd en effets). C'est drôle, bien sûr, mais pas constamment. Contrairement à une véritable performance de stand-up, Gray est à l’aise de passer beaucoup de temps sans rire. Ce n'est clairement pas une comédie ; c'est la narration.
En 1988, cependant, HBO Comedy a sorti Spalding Gray : Terreurs du plaisir, réalisé par Thomas Schlamme et comprenant du matériel découpé dansNager au Cambodge(HBO Comedy a également publié des émissions spéciales de comédiens comme Wanda Sykes ainsi que l'exposition personnelle de John Leguizamo. Ghetto Clown). Lors de cette apparition en 1986 surTard dans la nuitGray est décrit encore plus vaguement comme un « humoriste » et se décrit comme un « Lily Tomlin masculin ». Dans unEntretien de 1986, Gray s'exclut définitivement en tant que comédien de stand-up, mais explique comme la ligne de démarcation "être assis au carré derrière cette table". Même assis sur un tabouret sans table, « [le ferait] se sentir comme [un comédien de stand-up]Shelley Berman.»
Gray a continué à apparaître sur scène et au cinéma tout au long de sa vie, jouant leRégisseur de scène enNotre villeà la fin des années 80, le thérapeute de Fran sur plusieurs épisodes deLa nounouà la fin des années 90, et bien sûr, il écrit et joue dans des expositions personnelles examinant sa vie et ses expériences. En 2001, il a eu un accident de voiture quil'a peut-être mis dans un état dépressif, menant à son suicide en 2004. Dans les années qui ont suivi sa mort, sa réputation et ses acclamations n'ont fait que croître, et le documentaire de Steven Soderbergh de 2010,Et tout va bien, a reconstitué un seul monologue autobiographique chronologique tiré des émissions de Gray au cours de sa vie.
Aujourd’hui, plus qu’à son époque, la frontière entre la comédie stand-up et le monologue est encore plus floue. Celui de Mike BirbigliaSomnambule avec moia commencé comme une routine de stand-up, puis a été développé comme une histoire pourLe papillon, alors pourCette vie américaine, puis pour son exposition personnelle à succès en 2008.
Cette vidéo le montre en train de travailler sur l'anecdote centrale de la série dans divers médias :
Qu'une histoire puisse fonctionner aussi bien en stand-up qu'en monologue théâtral n'est pas une surprise, mais l'influence de Gray dans le second a eu un impact sur le premier. Comme beaucoup de fans de Gray,John MulaneyIl a découvert Gray pour la première fois après son suicide et s’est depuis lors plongé profondément dans son travail. Mulaney décritun passagedans le monologue Gray de 1996C'est une pente glissante, "raconté sur ce rythme aussi rapide que le ski, mais il parvient pourtant à lâcher des blagues toutes les deux lignes." Vous pouvez certainement voir ce genre de rythme dans le propre travail de Mulaney lorsqu'il raconte des histoires. Mulaney considère son morceau « Chase Through The Subway » directement « volé » àC'est une pente glissante:
À l'interprète soloDavid Lawson, la différence entre les shows solo et le stand-up réside dans le fait que le public s'attend à des blagues plutôt qu'à des blagues.histoires. Lorsqu'un public assiste à une exposition personnelle, « il pense inconsciemment : « Je vais rire un peu, mais pas toutes les quelques secondes, c'est garanti. » » Même cela, admet-il, est une distinction mineure. "Quand tu vois John Leguizamo, ce n'est pas vraiment du stand-up, mais tu sais que tu vas rire." Avec sa propre exposition personnelle,Insomnie dans l'espace, il note que lorsqu'il a eu « une nuit trop calme, ce n'est pas décisif comme ce serait le cas en stand-up ». Les performances enregistrées de Gray auraient pu être réalisées en studio, note Lawson, mais les histoires fonctionnent mieux lorsque vous pouvez entendre les rires. Son enregistrement deC'est une pente glissantecomprend les rires du public en direct pendant les segments, ressemblant presque à un « environnement de club de comédie ».
Sue Costello, uncomédien- dramaturge-acteur-producteur influencé par Gray, considère « l'environnement du club de comédie » comme crucial dans la dichotomie stand-up/monologue. « Dans les clubs de stand-up, le principe est que les gens viennent s'attendre à ce que vous les fassiez rire. Avec un monologue, il y a plus de place pour les pauses et moins de pression pour rire.
Zinomanestime que c'est l'interprète, et non l'espace, qui détermine le médium : « Un stand-up comique est inconfortable sans rire, mais Gray étaitpas. C'est la différence fondamentale entre les deux traditions. Il existe des branches du stand-up qui s'éloignent de plus en plus des punchlines, mais c'est là la différence.
Il n'y a peut-être pas de meilleur exemple récent de chevauchement de cette fracture que celui de Tig Notaro.célèbre ensemble Largo. CommeLouis CK écrit en 2012, « J'ai… regardé [Notaro] dire à un public stupéfait[,] '[H]i. J'ai un cancer. Je viens de le découvrir aujourd’hui. Je vais bientôt mourir[.] » Ce qui a suivi a été l'une des plus grandes performances de stand-up que j'ai jamais vues… Voici cette petite femme debout seule contre la mort et racontant simplement où était son esprit et ce qui s'était passé… »
Cet ensemble de stand-up a lui-même été développé à l'origine comme unCette vie américainehistoire, avantVerre Ira recommandéque Notaro s'en occupe sur scène. Suite à cette performance, bien sûr,il est apparusurCette vie américaine. En d’autres termes, Notaro a commencé à travailler sur un monologue, puis en a interprété des morceaux sur scène dans un club de comédie pour y trouver les rires, ce qui a créé le monologue qu’il est devenu. Cette pièce de performance est passée du monologue au stand-up, puis au monologue à nouveau.
L'ensemble de Notaro illustre ce queCostellodécrit comme la marque de fabrique de Gray : « Il a juste fait ce qu'il avait en lui. Il est allé de l’intérieur vers l’extérieur plutôt que de l’extérieur vers l’intérieur. Nous sommes à un point où tout le monde veut revenir à ce genre de base. Partir de sa propre vérité et trouver l'histoire – et les rires – est ensuite la clé du travail solo de Gray et de celui de nombreux interprètes dans son sillage. Costello décrit cela comme vital pour la création de sa propre exposition personnelle,Je n'essayais pas d'être drôle.
Dans les années qui se sont écoulées entre son accident et son suicide, Spalding Gray a faitpeu d'écritureet peu performant. S'il en avait eu la possibilité, il aurait été éclairant d'avoir accès à davantage d'informations sur son propre état d'esprit au moment de sa mort. Il a toujours été très honnête à propos de ses sentiments et de ses expériences (à l'exception notable du fait qu'il ne discutait presque jamais de relations sexuelles avec des hommes sur scène), un article sur à quel point il avait changé aurait pu être l'un de ses meilleurs. C'est également dommage qu'il ait raté le set Largo de Notaro ; il a aussi raté le Cette vie américaine/Mike Daisey rabat, un moment qui a examiné leligne floueentre monologue et journalisme. Il se peut que nous approchions d’un moment où nous devrons établir des barrières plus fortes entre les différents types de narration ; nous ne pourrons jamais empêcher l’influence de les traverser.
Harry Waksberg est un écrivain et paresseux basé à Riverside, en Californie. Il est le créateur et scénariste de la websérieFaire le bien.
