Dans sonnouvelle vidéopour « Tell Your Friends », Abel Tesfaye – mieux connu sous le nom de Weeknd – enterre un homme vivant sur un horizon désertique au crépuscule. Alors qu'il termine le travail et avance à travers le paysage désolé au rythme du rythme lent et pâteux de la chanson (« Tell Your Friends » sonne, d'une manière ou d'une autre, comme si « Benny and the Jets » était une chanson de Drake), la caméra lève les yeux. vers lui depuis ses pieds, comme s'il était un anti-héros plus grand que nature dans un film de John Ford. À un moment donné, une autre personne s’approche ; Tesfaye sort son arme sans effort et les abat. La vidéo n'offre aucune explication narrative sur la raison pour laquelle il fait cela – je suppose que nous sommes censés supposer qu'il est le genre de gars qui tirerait sur un homme à Reno juste pour le voir mourir. "Ce n'est pas le bon moment pour que tu tombes amoureux de moi", préviendra Tesfaye avec une fanfaronnade bluesy un peu plus tard dans cet album,La beauté derrière la folie, mais à ce moment-là, nous avons reçu le message : ce type est une mauvaise nouvelle, bébé. Ce ne serait pas plus clair s'il portait un chapeau noir.
Si vous avez entendu une chanson de Weeknd autre que le hit estival « Can't Feel My Face », rien de tout cela ne devrait être une surprise. Depuis sa première mixtape maussade et délicieusement dépravée, 2011Maison des Ballons, Tesfaye, 25 ans, basé à Toronto, se présente comme un crooner résolument et sans sentimentalité. Mais la plupart des gens ont entendu Tesfaye pour la première fois sur un autre album plus médiatisé sorti cette année-là, Drake'sPrends soin de toi,sur lequel The Weeknd était de loin la personne la moins célèbre avec un long métrage crédité. Même lors de sa poignée de main d'introduction avec le monde de la pop, il ne se souciait pas de faire plaisir : « Ce n'est pas un putain de chant en accompagnement », roucoula-t-il sur « Crew Love », « Alors, ma fille, pourquoi chantes-tu ? » La voix de Tesfaye a un ton pur et angélique – il ressemble parfois à un frère ou sœur de Jackson perdu depuis longtemps – et le grand frisson illicite de sa musique vient d'entendre cet instrument céleste chanter, disons, des lignes de sexe débauché et de coke sur des tables en verre. Les meilleures chansons de Weeknd ont le vertige de cette danse entre le sacré et le profane.
Initialement diffusé gratuitement sur Internet,Maison des Ballonsémergé dans une brume d’anonymat ; pendant quelques mois, personne ne savait vraiment si le Weeknd était un « lui » ou un « eux ». Tesfaye a finalement revendiqué le mérite du projet et a sorti deux autres mixtapes avant la fin de 2011 :JeudietÉchos du silence. Ces trois disques, reconditionnés en 2012 et vendus ensemble sous le nomLa trilogieaprès que Tesfaye ait signé chez Republic Records, se déroulaient presque exclusivement dans l'heure nébuleuse entre la nuit et l'aube, l'état entre le sommet et la descente. Des échantillons inattendus – Beach House, Cocteau Twins, Siouxsie and the Banshees – étaient suspendus avec une atmosphère atmosphérique en arrière-plan, comme des disques laissés en lecture sur une platine vinyle cassée et sautillante après que tout le monde à la fête se soit évanoui.La trilogiea réussi à présenter ce style de vie dur, de drogues sexuelles et de dream-pop sans le glorifier ni le condamner ; une certaine fatigue dans la voix de Tesfaye parlait du tribut que ce monde lui avait fait payer, mais il ne disait pas qu'il n'en avait pas vraiment profité en descendant.
Lors de ses débuts sur un label majeur, en 2013Terre des baisers, la répétition de ce thème semblait l'avoir épuisé sur le plan créatif – il avait commencé à ressembler à un poney à un seul tour.Terre des baisersétait sinueux et dégonflé; le genre de scènes bacchanales qui semblaient si vivantes et sauvages surMaison des Ballonsc'était maintenant comme des parodies par cœur d'eux-mêmes. Alors qu'il recréait la même épopée nuit après nuit, la carrière de Weeknd risquait de rappeler cette scène dansPrésentateuroù Ron Burgundy regarde dans son verre de whisky et dit: "Nous venons à la même fête depuis 12 ans maintenant… et cela n'est en aucun cas déprimant."
Heureusement, le nouvel album de Weeknd,La beauté derrière la folie, est un tout autre type de fête, en partie parce que la liste des invités est décidément plus étoilée (Ed Sheeran, Lana Del Rey et Kanye West, qui a coproduit « Tell Your Friends »). C'est également vrai dans les coulisses : Tesfaye a également fait appel à l'aide du hitmaker infaillible Max Martin pour donner au moins à certaines parties de l'album un éclat pop-radio. La touche Midas de Martin est évidente sur le grand « Can't Feel My Face », l'évocation la plus réussie de l'esprit de MJ au cours d'un été où Tesfaye n'était pas le seul artiste à essayer (salut,Jason Dérulo!).La beauté derrière la folietrouve que le Weeknd rejette les indulgences arty deTerre des baisersen faveur d'un son à la fois plus savoureux et plus ambitieux. "Ces enfants, vous savez, ils n'ont pas de Michael Jackson", aurait-il déclaré dans un récentNew York TimesRevueprofil. « Ils n'ont pas de prince. Ils n'ont pas de Whitney. Qui d'autre est là ? Qui d’autre peut vraiment le faire à ce stade ? »
De grosses chaussures, bien sûr, mais la première moitié de cet album tente de les combler de manière aussi convaincante que n'importe quel artiste pop cette année. Le sombre, changeant de forme, post-Yeezusla production est très actuelle, mais dans sa grandeur et son ampleur,La beauté derrière la foliec'est comme un retour à quelque chose commePluie violette(un autre album qui a catapulté un anti-héros en marge du courant dominant vers une célébrité pop majeure.) Tesfaye a structuré le disque – ou du moins le début de celui-ci – comme une histoire de passage à l'âge adulte, ses premiers chapitres étant le plus révélateur. La ballade radicale « Real Life » établit la position plutôt sombre de Tesfaye sur la romance (« J'ai entendu dire que l'amour est un risque qui vaut la peine d'être pris / Je ne le saurais pas, je n'ai jamais été ce garçon ») ; le furtif « Losers » au piano se déroule comme une célébration de la bonne foi du bricolage de son XO Crew (« Nous l'avons fait tout seul / Maintenant, nous venons pour le trône ») ; le très cité « Tell All Your Friends » dresse un tableau vibrant mais finalement triomphant de l'adolescence turbulente de Tesfaye, qui comprenait des épisodes d'itinérance. C'est le matériel le plus autobiographique que nous ayons entendu de lui jusqu'à présent - ici, l'homme qui se cachait derrière son anonymat sombre et cool sur Tumblr nous montre enfin exactement qui il est.
Ce que j'aime le plus dans le son de ce disque, c'est qu'il est parfois un peu… effrayant. « Real Life » prend vie avec des guitares à secousses électriques comme le monstre de Frankenstein ; les cris de films d'horreur profondément ancrés dans le mix donnent à « The Hills » un sentiment de malaise. Un peu comme certaines des chansons les plus sinistres de Kanye West (Yeezus"Hold My Liquor" de 's me vient à l'esprit), "The Hills" ressemble à une exploration complète de la masculinité en décomposition. Au deuxième couplet, il semble lancer des insultes caricaturales lors de son plan cul juste pour voir ce qu'il aurait à dire pour qu'elle le jette dehors (« J'ai juste baisé deux salopes avant de te voir », se moque-t-il, ressemblant à il pourrait s'endormir au milieu des paroles). « The Hills » est une chanson pop géniale, campagnarde et bizarre – sans aucun doute l’un des jams sexuels les moins romantiques jamais diffusés à la radio. Mais cela est également révélateur du défaut fatal du disque : malheureusement, The Weeknd est bien plus convaincant en tant que lothario qu'en tant que romantique né de nouveau.
Beautécommence à se défaire dans sa seconde moitié, lorsque Tesfaye présente le schmaltz. Il y a un courant sous-jacent de rock des années 80 qui traverse l'album, mais vers la fin, cela devient un peu trop difficile à supporter. Le rock léger et scintillant « As You Are » ressemble beaucoup trop à une chanson de Richard Marx, et son virage en épingle vers un sentiment sincère (« Montre-moi ton cœur brisé pour connaître tes défauts / Et je te prendrai tel que tu es » ) semble soudain, vague et non mérité. Pire encore, c'est l'atroce numéro de clôture, la ballade théâtrale au piano « Angel », que je comparerais à une chanson de Meat Loaf, sauf que ce serait plutôt insultant pour Meat Loaf. C'est un peu un choc d'entendre un disque qui commence si prometteur échouer si complètement, mais ces faux pas reflètent mal la déclaration globale que l'album essaie de faire - vous voulez dire que tout se construisait pource? Beaucoup de ces chansons individuelles sont géniales, et l'album est très fort par moments, mais pris dans son ensemble,La beauté derrière la foliese sent trop souvent étouffé, sérieux et tendu pour atteindre ses ambitions.
Il y a cependant certainement quelques points brillants sur la moitié arrière. Le tempo « In the Night » est un autre convaincantHors du murretour en arrière, et d'une manière ou d'une autre – même si je ne le comprends vraiment pas – le duo bluesy et bromantique avec Ed Sheeran (« Dark Times ») fonctionne réellement. Ensuite, il y a le somptueux « Prisoner », une collaboration maussade et anthémique avec Lana Del Rey. "Je suis prisonnier de mes addictions", chante Tesfaye sur celui-ci, "je suis accro à une vie si vide et si froide." C'est en fait une description assez parfaite de ce quiBeautéd'être le chef-d'œuvre qu'il veut tant être. En fin de compte, cela semble trop lié à cette idée selon laquelle la débauche et le désespoir sont intrinsèquement plus « profonds » que la joie et l’amour, et après un certain temps, ces rappels interminables de ce qu’est un méchant The Weeknd deviennent fatigants et prévisibles.La beauté derrière la folieest un disque sonorement impressionnant qui fera probablement (et à juste titre) du Weeknd un acteur redoutable dans le jeu pop, mais quelque chose sonne émotionnellement creux dans ces confessions d'un soi-disant hors-la-loi amoureux de sa propre ombre.
