Athènes est une mégalopole paradoxale qui rassemble, entre béton et argile, une sorte de sophistication européenne d'antan, une douce douceur méditerranéenne et le chaos le plus anarchique du tiers-monde. Reposant sur un équilibre très délicat et précaire, il se trouve depuis plus de cinq ans au plus profond de ce que nous percevons comme la « crise ». Ce mot lui-même est désormais tellement répandu qu'il est pratiquement vide de toute signification substantielle : traité comme une image JPEG ou un hashtag, il est au mieux une aubaine pour les gros titres et plus généralement un exutoire cathartique pour le reste de l'Europe, se transformant en un concept plat et stéréotypé plus qu'un conducteur de la réalité locale complexe.
De la récession aux mesures d’austérité et aux émeutes, la Grèce est balayée par un tumulte financier qui entraîne un désastre social et humanitaire continu. Le monde de l’art est généralement perçu comme une sorte de lieu de repli, où le vent est plus doux et les vagues plus douces. En fait, ce n’est plus le cas, le mythe du « pauvre mais sexy » s’effondre lentement et sûrement, ne laissant aux Grecs que leur humour noir décalé et plein d’esprit – probablement la dernière bouée de sauvetage et un acte de résistance morale. à la situation actuelle et durable. La boutique de cadeaux de la nouvelle annexe du musée Benaki, dans le quartier de Gazi à Athènes, vend des sacs fourre-tout « Fuck Crisis, Let's Dance ». Imprimée en argent sur un tissu bleu et blanc à rayures marinières, la devise est à la fois un fétiche d'autodérision et un catalyseur du préjugé romancé que quelqu'un pourrait avoir de l'extérieur du pays.
L’indice des pipes…
Notre première visite à Athènes cette année a débuté le 14 février, suite à une invitation et à de fréquentes conversations informelles avec le collectionneur Dakis Joannou, pierre angulaire sans égal de la scène artistique contemporaine grecque et internationale et complice de longue date de l'un des auteurs de ce journal. Le trajet en taxi depuis l'aéroport international Elefthérios Venizélos de la ville était fréquemment interrompu par le chauffeur expliquant en détail comment éviter les manifestants antigouvernementaux qui se dirigeaient vers la place Syntagma.
Dès notre arrivée, la conservatrice Nadja Argyropoulou nous a emmenés directement à une célébration dionysiaque de la Saint-Valentin et à une exploration approfondie des rites de la vie nocturne grecque du samedi. Nous avons commencé par un verre dans le quartier pionnier de Metaxourgeio, qui conserve sa forte crédibilité avant-gardiste grâce aux activités explicites des trafiquants de drogue et des prostituées. Parmi les petits bordels se dressentl'éleveur, qui est l'une des galeries grecques les plus branchées et un acteur artistique international représentant principalement de jeunes artistes grecs.
"Nous allons peut-être bientôt devenir une Kunsthalle", a déclaré la marchande Nadja Gerazouni, à moitié sérieuse et à moitié en plaisantant, alors qu'elle nous faisait visiter l'espace de trois étages (avec un restaurant) où l'on installait l'exposition personnelle de l'artiste Angelo Plessas. . « De toute façon, personne n’achète à Athènes, alors pourquoi s’embêter ?
Ce ne serait pas la seule fois où nous serions confrontés à cette nonchalance feinte et fébrile comme un signe de découragement, teinté d'une volonté sincère de faire avancer les choses.
Et les bordels à proximité ne semblaient pas aller beaucoup mieux. A la sortie de l'Éleveur, le marchand et galeriste Stathis Panagoulis nous a emmenés faire une brève exploration de ces établissements voisins (dans lesquels nous avons osé nous aventurer par pur contrôle et par souci de conscience). Nous avons été frappés par les tarifs compétitifs. À l'instar de l'indice Big Mac utilisé par les économistes pour comparer les niveaux de vie, le taux de pipe peut être un moyen informel très efficace de mesurer la parité de pouvoir d'achat : après tout, comme le Big Mac, il est disponible selon une spécification commune dans de nombreux pays. avec un prix théorique cohérent.
Tout en regardant, un troupeau d'hommes portant des roses rouges ne cessait d'entrer dans les petites maisons de plaisance alignées ; nous avons décidé de sauter le cabaret transsexuel spécial Saint-Valentin qui faisait parler de lui en ville. Au lieu de cela, nous nous sommes rendus directement dans le quartier historique du triangle commercial où le Callas Studio (une usine artistique initiée par les frères Lakis et Aris Ionas) organisait un concert. La foule agitée était au rendez-vous dans ce minuscule appartement du quatrième étage, transformé en un lieu artistique enfumé pour la nuit. Certains s'attendaient à une apparition spéciale de Lee Ranaldo, ancien membre de Sonic Youth, qui écrit la musique du nouveau film des frères Ionas. Bientôt, tous les regards se tournèrent vers le haut : les Callas avaient organisé une exposition collective entraînante mais bienvenue où toutes les pièces étaient suspendues au plafond. « Hang'em High » présentait des œuvres de Panagiotis Loukas, Nikos Kanarelis, Natasha Papadopoulou et Tassos Vrettos, entre autres artistes. La foule était composée d'un mélange agréable d'artistes, de conservateurs, de galeries, de musiciens, de réalisateurs et d'étudiants en art (y compris des membres de l'équipe de Documenta préparant l'édition 2017 à Athènes ; Vassilis Zidianakis d'Atopos ; et Poka Yio de la Biennale d'Athènes).
Alimentés par quelques bières à deux euros et enivrés par l'ambiance bouillonnante, nous avons entraîné avec nous l'artiste Vassilis Karouk et notre petit contingent est parti pour une nuit de déhanchements dans les rues animées et les bars bondés de la ville, parmi des masses de jeunes. habité par ce que nous percevions comme un besoin compulsif de profiter du moment présent.
Nous avons finalement terminé la soirée àSix CHIENS, une fusion de quatre bars devenus un lieu de rencontre branché pour les amateurs de musique d'Athènes.
Le nouveau Berlin ?
En 2011, le New YorkFoisa raconté une histoiretitré«Le drame de la dette grecque est une muse pour ses artistes.» L’idée était qu’il y avait une explosion d’activité artistique en réponse à la crise d’identité nationale. Une vie bon marché et un style de vie décontracté ont rendu Athènes « conviviale pour les artistes » et en pole position pour menacer de remporter le trophée « cool » d'un Berlin de plus en plus gentrifié.
« Le monde de l'art grec est devenu beaucoup plus actif ces dernières années », explique Elli Kanata de la galerie Elika. « En raison de la crise, il existe un besoin de créer, d’exprimer, de collaborer et de résoudre les problèmes sociaux », comme si les troubles ouvraient un tout nouveau spectre d’opportunités et un besoin d’inventer des alternatives créatives à l’état de faillite. (Cela sous-tend également, bien sûr, la légende de la scène artistique new-yorkaise des années 1970.)
Et en visitant des galeries et des espaces d'art, nous n'avons pas pu nous empêcher de remarquer un fort esprit de collaboration ainsi qu'une tendance très efficace à fomenter des projets bottom-up sans financement.
Nous sommes passés par le futurGalerie Q Box, situé dans la « Tour d'Art » du Marché Central, parmi les stands d'olives fraîches et les étals de poisson. Il accueillait une exposition personnelle de la jeune artiste Paola Palavidi. Nous nous sommes demandé comment une galerie aussi jeune et dynamique, soutenant principalement des artistes émergents, pouvait réellement survivre. «Je n'ai jamais compté sur l'argent public», explique la fondatrice de la galerie Myrtia Nikolakopoulou. « Mon réseau à l’étranger me soutient beaucoup. »
L’effondrement de tous les mécanismes soutenus par le gouvernement grec et l’Union européenne a conduit à l’apparition de collectifs artistiques non hiérarchiques et auto-organisés, surgissant dans des lieux souvent éphémères. "De nos jours, pour voir une exposition d'art, il n'est pas nécessaire de visiter une galerie", ont commenté Panayiota Theofilatou et Tassos Papaioannou, fondateurs de l'association nomade.Athens Zine Bibliothèque. « Il y a des expositions d'art partout, depuis les maisons ou studios d'artistes jusqu'aux cafés et espaces publics. L’art grec s’est libéré.
"On peut observer une double boulimie intéressante", a noté Argyropoulou. «Beaucoup d'art et beaucoup de nouveaux espaces liés à l'alimentation partout. Rares sont ceux qui survivront probablement.
En fait, plusieurs espaces que nous avions prévu de visiter avaient déjà fermé leurs portes.
"Certaines galeries d'art dynamiques comme Gazon Rouge, The Appartment, AMP, Els Hannape Underground, Xippas Athens – pour n'en nommer que quelques-unes – ont fermé, changé de forme ou déménagé ailleurs", a déclaré Christina Androulidaki, propriétaireGalerie CAN, où nous avons visité l'exposition personnelle de Konstanstinos Ladianos.
Helena Papadopoulos a réalisé la prophétie d'une galerie devenue Kunsthalle en fermant sa galerie Melas Papadopoulos et en fondantRadio Athènes, une organisation à but non lucratif proposant des expositions, des conférences et des conférences dans divers lieux éphémères qu'elle parvient à trouver. Nous avons vu la magnifique exposition personnelle de Kostas Sahpazis, qu'elle a organisée dans les anciens bureaux d'un immeuble néoclassique de la rue Apollonos à Plaka. Papadopoulos semble s'amuser : elle a plus de liberté et une volonté beaucoup plus claire d'expérimenter sans la pression commerciale d'une véritable galerie.
Questions de famille
Ces initiatives à but non lucratif ne sont pas seulement une solution de repli face à un effondrement commercial. Certaines ont été créées de toutes pièces par des collectifs d’artistes, de conservateurs et de plusieurs acteurs artistiques engagés, et sont nées comme une version élargie de la famille grecque. Ils constituent une sorte de cellule primaire de solidarité, palliant aux carences du gouvernement, qui est d'ailleurs une scission très ancienne (Sophocle n'a-t-il pas évoqué avecAntigonedéjà?).
Les familles sont inévitablement également soucieuses de manger. Nous avons assisté au dîner-bénéfice révélateur et copieux co-organisé par deux organisations à but non lucratif :État de concept, une galerie à but non lucratif fondée par Iliana Fokianaki, et3 137, un espace géré par des artistes créé par le trio d'artistes plus jeunes que Jésus Paki Vlassopoulou, Chrysanthi Koumianaki et Kosmas Nikolaou. Le dîner, décrit dans l'invitation comme une «cérémonie paradoxale célébrant le désir charnel et la séparation d'avec la mort», figurait parmi ses sponsors une entreprise locale de services funéraires.
L'artiste Maro Michalakakos a conçu la fête comme ses propres funérailles et a exposé une version en plâtre d'elle-même pleine de Koliva délicieux et sacrilège (un aliment rituel composé de blé bouilli, d'amandes, de noix moulues, de cannelle, de sucre, de grenade et d'autres douceurs), utilisé exclusivement lors des funérailles et des services commémoratifs. Le menu à 20 euros comprenait du pain cuit par l'un des conservateurs, des seiches sautées préparées par la mère d'un artiste, de la limonade maison et un dessert aussi explicitement sexuel qu'appétissant proposé par le chef pâtissier Stelios Parliaros. Il suffit de dire que la situation n’avait rien à voir avec les habituels dîners-bénéfice institutionnels, coûteux et légèrement ennuyeux, avec un mois de loyer. Malgré le thème des funérailles, la fête ressemblait davantage à un mariage douillet avec des amis proches, de la famille et de délicieux cadeaux faits maison.
Comme on peut l’imaginer, ces extravagances de collecte de fonds populaires ne suffisent pas à maintenir une entreprise à flot. Le monde de l’art grec compte aussi sur ses parrains, comme toutes les familles. Ils apparaissent souvent discrètement sous de courts noms elliptiques comme « NEON », « ONASSIS » ou « NIARCHOS », mais sont en réalité dirigés par de grands collectionneurs puissants et engagés ou par des familles qui restent en quelque sorte immunisées contre une économie en difficulté. Malgré les nombreuses différences entre ces différents bienfaiteurs, ainsi que leur rayonnement international, la scène artistique locale est leur filleul. Ils s'intéressent de près à son éducation et à son développement, se tenant prêts à tout cas où quelque chose arriverait à la figure parentale de l'État.
Dakis Joannou'sFondation Destefigure en bonne place parmi eux. Quelqu'un a écrit un jour : « La particularité de Joannou réside dans le fait qu'il ne collectionne pas d'art pour flatter son ego ou parce que c'est un bon investissement. Il le fait pour s'amuser et prend cela au sérieux. Ilfaitprenez-le au sérieux : non seulement il soutient les artistes à travers sa propre collection privée, mais il participe également au maintien des institutions athéniennes revigorées pendant cette période de « crise ». Deste lance un programme multiforme avec leMusée d'art des Cycladeset leMusée Benakicet été. L'exposition de Kim Gordon s'ouvrira dans le bâtiment principal du Benaki, tandis que Roberto Cuoghi s'installera dans la nouvelle annexe de la rue Pireos (avec Ametria), présentant des œuvres et des objets de l'abondante collection Benaki.
L'annexe accueillera également leEntreprise familialegalerie (maintenant fermée, mais anciennement à West Chelsea), qui présentera une série d'expositions tournantes générées par un système d'appel ouvert. Pendant ce temps, Nikos Navridis présentera « Breath » à la foire Art Athina, une installation inspirée de la pièce du même nom de Samuel Beckett de 1969.
Les nominés au prix Deste exposeront également aux Cyclades, poursuivant ainsi la politique de la fondation visant à soutenir et à promouvoir l'art contemporain en Grèce. Le prix vise à identifier et à présenter le travail d'une génération émergente d'artistes grecs contemporains qui redéfinissent activement les paramètres de la production culturelle et contribuent à de nouvelles problématiques dans le discours artistique.
L'art de la crise
L'un des nominés du prix, Socratis Socratou, montrait pendant que nous étions en ville :« Six portes ouvertes et une fermée »consistait en de nouvelles sculptures en bronze coulé faisant référence au Jardin national d’Athènes – la nature ordonnée, transplantée et délimitée. Le jardin a, pour Socratous, des parallèles politiques : c'est un microcosme allégorique de la société athénienne actuelle – des Grecs d'origine vivant aux côtés de migrants étrangers récents. Selon le point de vue de chacun, cette nouvelle (bio)diversité peut être considérée comme un élément enrichissant du multiculturalisme, de la modernité et du progrès ou comme une menace économique et culturelle.
Socratou n'était pas le seul à tenter d'aborder, avec une douce subtilité, la situation grecque. Kostas Sahpazis à Radio Athènes a présenté des sculptures visuellement fortes faites de cuir, de résine, de plastique, de caoutchouc et de fils, entre autres matériaux industriels décrépits, et a travaillé sur la création de formes constituées de pièces totalement instables et changeantes, maintenues ensemble par un équilibre fragile. Sur une note différente et pourtant parallèle, Pantelis Chandris a exposé de délicates installations en feuille de Mylar à la galerie Elika, soulignant un moment d'oscillation de la condition humaine.
Sans tomber dans le cliché d’une sorte d’« arte povera contraint », on ne peut s’empêcher de s’interroger sur l’existence d’un « art de la crise ».
"Je pense que l'art devrait toujours être 'de crise'", a soutenu Nadja Argyropoulou, "quand une étiquette comme celle-ci apparaît, alors vous savez que nous sommes dans de vrais problèmes."
Mais d’autres s’empressent de le revendiquer : « Je pourrais considérer chaque artiste actif à Athènes durant cette période comme un représentant de l’art de la crise », estime Sahpazis. « C'est une situation de guerre sans bombardements ! Il serait inimaginable que les artistes ne réagissent pas à la situation », déclare Roupen Kalfayan, directeur de l'association basée à Athènes et Thessalonique.Galeries Kalfayan.
Consciemment ou non, les artistes s’approprient en effet les signes visibles de l’épidémie. "Il serait intéressant d'en identifier les caractéristiques", poursuit Sahpazis, "au-delà de toute intention de chacun de l'exprimer ou de le visualiser consciemment".
Certaines œuvres réalisées en Colombie-Britannique (avant la crise) semblent également différentes dans le contexte actuel. Nous avons visité l'atelier d'Eftihis Patsourakis et, même si nous connaissions déjà sonSans têtesérie de portraits de famille, une certaine nostalgie a envahi subrepticement et de manière inattendue nos perceptions actuelles. Les peintures de Patsourakis sont un jeu de temps : elles réintroduisent la temporalité dans des clichés de famille oubliés pris dans les années 70 et 80. Outre les œuvres elles-mêmes, la crise économique a modifié les conditions de production, et elles ne semblent plus liées à une quelconque bulle de marché.
"La crise a fourni une bonne opportunité de se concentrer sur un programme moins commercial et plus expérimental", a ajouté Elli Kanata. La diminution de la pression commerciale semble avoir amené une certaine concentration dans les pratiques artistiques vers une œuvre moins marchandisée et plus socialement engagée, teintée d’un sentiment d’urgence.
Pas de pays pour les jeunes hommes
Argyropoulou, qui avait été commissaire«L'enfer comme pavillon»au Palais de Tokyo à Paris en 2013, touche en effet les dessous de l’attente romancée d’un salut artistique dans le cadre d’un « folklore du désastre » de plus en plus hasardeux. « Ayant fait le choix d’être basé à Athènes, je suis désormais pratiquement incapable de voyager et de faire des recherches. Malheureusement, c’est devenu une norme brutale du moins. Les expositions sont très difficiles à réaliser, de nombreux artistes luttent pour survivre et, pire que tout, la vie devient impossible pour la plupart des gens autour. Tout ce que vous entendrez de romantique à ce sujet viendra de personnes qui ne sont pas vraiment basées en Grèce. »
En 2014, la commissaire grecque Katerina Gregos a organisé une exposition intitulée« Pas de pays pour les jeunes hommes »au Musée Bozar de Bruxelles. Le titre, qui joue sur le film de Joel et Ethan CohenPas de pays pour les vieillards(2007) et le livre du même nom de Cormac McCarthy, évoque la situation défavorable de la jeunesse grecque d'aujourd'hui et saisit à la fois les répercussions désastreuses de la misère et la résistance créatrice qu'elle a engendrée. Le sentiment d'expérimentation apporté par la crise ne permet pas aux artistes de gagner leur vie. "Le marché local s'est effondré et la majorité des collectionneurs de niveau intermédiaire ont disparu", a constaté Roupen Kalfayan, rejoignant les rangs des lassés de la crise.
Quelques semaines après notre voyage à Athènes, nous avons rencontré l'artiste Maria Papadimitriou devant lePavillon grec à la Biennale de Venise,où elle a recréé une petite boutique de taxidermie de la ville grecque centrale de Volos. "Les Grecs sont des idiots, c'est mon opinion", a-t-elle lancé dans une feinte provocation. « Nous vivons un drame moral… Quand on n’a aucune idée de l’avenir, on oublie aussi le passé. »
Papadimitriou n'était pas vraiment d'humeur à oublier la crise. "Il existe un mot grec magnifique et presque intraduisible qui décrit bien mieux l'ambiance", a déclaré Argyropoulou. "Harmolypi, signifiant à peu près « joie triste ».
En 2004, tous les regards étaient tournés vers la Grèce pour les Jeux Olympiques. Le monde entier avait des espoirs et souhaitait des records battus et des performances nationales. La situation financière et politique actuelle a attiré un autre regard, plein d'une volonté de repenser l'avenir du pays et d'inverser les performances financières cataclysmiques. En introduction de son spectacle « Hippias Minor » au Deste Project Space cet été à Hydra, Paul Chan utilise une belle incantation : « Un souffle qui unit les contraires est ce que l'on recherche toujours. » C’est certainement ce que recherche la Grèce. L'art pourrait-il exaucer ce souhait.
