Photo : Robin Marchant/Getty Images
T-Pain, autrefois célébré pour être un innovateur de l'Auto-Tune, n'a pas sorti d'album depuis quatre ans. Après une brève lutte contre la dépression suite à une augmentation soudaine des critiques sur son utilisation des effets vocaux, il est réapparu de manière choquante l'année dernière sans Auto-Tune avec un ensemble piloté par clavier pourSérie de concerts Tiny Desk de NPR. La semaine dernière, il a sorti une toute nouvelle mixtape gratuite,La Voie du Fer, c'est un retour rafraîchissant à ses jours de succès. Vulture a récemment parlé à T-Pain de la façon dont sa nouvelle musique sert de réintroduction, de ce qui se passe avec sa collaboration avec Aaliyah, de sonFurieux 7camée, et pourquoi obtenir FKA Twigs sur son prochain album pourrait ne pas être si facile.
Vous avez fait profil bas pendant quelques années, puis avez rebondi en octobre dernier avec ce NPR Tiny Desk Show sans Auto-Tune qui a reçu des critiques élogieuses. Avez-vous l'impression d'avoir dû vous réintroduire auprès du public d'une nouvelle manière ?
Un petit peu. J’ai l’impression que les gens ont une nouvelle perspective sur la façon dont la musique sonne. Les gens peuvent réellement voir que je chante toutes mes chansons. Mais cela n’a pas été difficile et n’enlève rien à mes années précédentes. Cela éclaire simplement les gens sur la façon dont je sonne bien jusqu'à présent.
Qu’est-ce qui vous a décidé à faire ce show sans Auto-Tune ? Tu avais l'air légèrement nerveux au début.
Ils m'ont appelé et m'ont demandé de le faire. Je n'étais pas nerveux à l'idée de chanter, je deviens juste vraiment bizarre avec un groupe de personnes comme ça. [Des rires.] Je ne sais pas si je ressens de l'anxiété sociale ou si le TDAH est probablement en cause. Cela devient juste un peu accablant parce qu'ils disent qu'ils n'ont jamais vu autant de gens regarder un artiste faire un Tiny Desk Concert. C'était comme si tout le monde dans le bâtiment et les gens se tenaient sur des unités audiovisuelles, donc il se passait beaucoup de choses. Il y a probablement au maximum 100 personnes qui regardent les Tiny Desk Concerts. J'en avais 400, pour une raison quelconque. Donc ça ne m'a pas rendu nerveux de le faire, ça m'a juste rendu nerveux d'avoir autant d'yeux proches de moi. Les gens étaient vraiment proches de moi ! Ils n'ont pas montré la foule, mais les gens étaient juste devant moi. C'était un peu bizarre.
Ont-ils dit pourquoi ils voulaient que vous le fassiez sans Auto-Tune ?
En général, chacun fait son propre travail acoustique [pour NPR], donc la norme est de ne pas avoir d'effets, ni même de réverbération ou d'écho. Mais je ne sais pas pourquoi ils m'ont demandé de le faire. La plupart des gens auraient simplement dit : « Je ne pense pas qu’il puisse le faire. » Alors peut-être qu'ils voulaient juste rire. [Des rires.]
Depuis, jouez-vous sans Auto-Tune ?
Je n'ai jamais utilisé Auto-Tune live pour quoi que ce soit. Comme sur scène. Période.
Regrettez-vous d’avoir été l’un des premiers pionniers de l’Auto-Tune ? Rétrospectivement, cela a presque empêché certaines personnes de prendre votre art au sérieux.
Non, je ne le regrette jamais. Regardez l'industrie maintenant. Cela a tellement changé et je me sens bien à ce sujet. Et si je ne l'avais pas fait, quelqu'un d'autre aurait pu dire ce que je dis maintenant. Donc c'est en fait plutôt cool. Je suis connu pour ça, et c'est bien d'être connu pour n'importe quoi. Alors j’adore le fait de l’avoir fait. Je m'attendais toujours à subir des réactions négatives, car tout auteur de quoi que ce soit reçoit toujours le plus de haine de la chose qu'il a créée ou innovée.
Que pensez-vous de la façon dont Auto-Tune est utilisé actuellement ?
À ce stade, je pense que personne ne s’en soucie plus. Si vous entendez des preuves d'Auto-Tune, c'est simplement du genre : "Très bien, ils l'utilisent aussi." Ce n'est ni bon ni mauvais. Les gens viennent juste de l’accepter. Mais pour moi, ça a toujours été une question de paroles. Les gens disent toujours que si vous utilisez simplement Auto-Tune, vous obtenez une chanson à succès. Mais il faut en faitécrireune chanson. Vous ne pouvez pas simplement crier et parler de céréales sur un morceau, y mettre Auto-Tune et avoir une chanson à succès. Encore faut-il écrire une bonne chanson ; il ne s'agit pas vraiment de savoir dans quelle mesure vous utilisez [Auto-Tune].
Vous avez sorti une nouvelle mixtape la semaine dernière,La Voie du Fer, et il a été très bien accueilli. Êtes-vous surpris de voir à quel point les autres sont surpris que ce soit bon ?
Pas vraiment. J'espère que ce n'était pas ungrandsurprendre. Je me sentais bien en le faisant, et c'est généralement ainsi que se produisent les « hits » entre guillemets – si je me sens bien. Parce que je ne sais jamais vraiment quand une chanson est un véritable succès. C'est juste le sentiment que ça me donne quand je l'entends, et c'est une mixtape pleine de ça. J’avais donc l’impression que les gens avaient besoin de l’entendre, et que cela devait être gratuit. Ce n’était donc pas une grande surprise pour moi, mais c’était un soulagement.
Pourquoi sortir une mixtape avant votre prochain album ?
Les processus d’album sont beaucoup plus difficiles. J'avais besoin d'un anti-stress et les gens se demandaient aussi si je faisais encore de la musique. J'écris pour d'autres depuis si longtemps que je ne prête pas vraiment attention à mes propres projets. Je voulais donc faire savoir aux gens que j'avais encore des choses à venir. Donc ça devrait retenir les gens jusqu'à ce que je fasse un véritable album.
Est-ce que certaines de ces chansons sont des restes du nouvel album, ou sont-elles envisagées pour celui-ci ?
Beaucoup d’entre eux étaient neufs. J'ai fait des chansons juste pour ce projet. Je suis allé voir [l'animateur de la mixtape] DJ Drama pour voir ce qu'il pensait de la création d'une mixtape. Il est venu vers moi et m'a dit : « Yo, tu veux faire un Gangsta Grillz ? et je suis venu vers lui et lui ai demandé quel genre de chansons il voulait que je fasse. Juste après, je suis allé en studio et j'ai juste essayé de lui procurer ces morceaux et de m'assurer de ne pas ternir l'héritage de Gangsta Grillz.
Même si vous avez été discret ces dernières années, vous avez eu beaucoup de collaborateurs sur cette mixtape : Lil Wayne, The-Dream, Bun B, Big KRIT, etc. Comment est-ce arrivé ?
C'était en fait assez facile. Juste un SMS et un e-mail. [Des rires.]Et c’était à peu près tout. Les gens ont toujours de l'amour pour moi, et aucun amour n'est perdu. Peu importe ce que je fais, je suis toujours un grand ami de ces gens et je suis toujours très fidèle à la cause. Ce n'est donc pas vraiment une tâche d'amener quelqu'un à collaborer avec moi.
Il était censé y avoir un morceau sur la mixtape avec des voix inédites d'Aaliyah, mais il n'a pas figuré sur la tracklist finale. Quel est le statut de cette chanson ?
La raison pour laquelle nous l'avons retenu sur la mixtape est en fait parce que nous avons reçu un appel de son équipe et qu'ils voulaient le mettre sur son album. Donc cette chanson sera sur son album,Aaliyah, qui ressemble essentiellement à son dernier album. C'est plein de collaborations et de voix inédites.
Quand pouvons-nous espérer entendre cela ?
Ils ont dû attendre dix ans, donc très vite, en fait. Je ne peux pas donner de détails à ce sujet, parce que c'est comme un projet secret – sauf que, vous savez, cela se produit. Mais les détails à ce sujet ont été retenus.
Pouvez-vous me parler de votre chanson sur le projet ?
Ça s'appelle « Girlfriends », et c'est fondamentalement comme une sorte de sensation « [je ne peux pas les battre,] je ne peux pas les rejoindre ». Il s'agit d'une fille qui traîne toujours avec ses filles, mais qui essaie aussi de faire ce que les femmes pensent que les hommes font tout le temps. C'est vraiment une chanson plutôt cool. Young Fyre, l'un de ses producteurs originaux, et moi allons en fait collaborer sur la version finale. Ce n'est pas vraiment une ballade, mais ce n'est pas non plus une chanson rapide. C'est plutôt cool, c'est une bonne ambiance.
Une chanson de la mixtape, "Let Me Through", qui met en vedette Lil Wayne, était censée figurer sur leFurieux 7la bande-son, non ?
Oui, ouais.
Cela n'a pas été diffusé ici, mais vous avez une apparition dans le film. Comment est-ce arrivé ?
Je pense que c'était à cause de la fréquentation excessive que moi, Tyrese et Vin Diesel faisions. [Des rires.] J'étais toujours sur le plateau avec eux, et un jour, ils me disaient : « Hé, mec, tu veux participer à ce truc ? et bien sûr, je ne vais pas dire non à ça. Donc je dois faire partie de tout çaRapide et furieuxhéritage.
Tu étais dans les années 2010Billet de loterie, aussi. Avez-vous un quelconque intérêt à agir ?
Pas vraiment. Je n'ai jamais vraiment pensé que je pourrais jouer, mais les gens n'arrêtent pas de me dire que je le pouvais. [Des rires.]
Je pourrais te voirEmpire.
J'ai beaucoup entendu cela. [Des rires.] Je ne sais pas pourquoi, parce que je ne sais pas ce qui se passe dans cette série. Tout ce dont j'entends parler, c'est de Cookie. [Lrires.] Je suppose que je comprendrai cela quand je le verrai réellement.
Vous avez récemment parlé de votre dépression au cours des dernières années et de la manière dont des personnes comme Chris Brown et Ne-Yo vous ont aidé à surmonter cette épreuve. Êtes-vous dans un meilleur endroit maintenant ?
Je suis dans un endroit formidable, je suis dans un endroit bien meilleur. C'est comme si c'était un nouveau départ.
C'est bon à entendre. À votre avis, qu’est-ce qui vous a aidé ?
La réalisation de soi, prendre du recul et me regarder et ne blâmer personne d'autre pour ma propre dépression. En fait, j'organisais une fête d'apitoiement sur mon sort, c'est à peu près ce que c'était. Une fois que vous avez appris ce que c'est, vous gagnez une certaine conscience de vous-même et vous commencez à apprendre que ce n'est la faute de personne d'autre que la vôtre. La façon dont vous laissez les autres vous affecter, surtout en les ayant avec vous pendant si longtemps, vous savez, ce n'est pas de leur faute s'ils étaient là. Et vous l'acceptez. Cela arrive.
Quand peut-on espérer ce nouvel album ?
Je pense à fin septembre. J'essaie de le déposer le jour de mon anniversaire [le 30 septembre]. J'en suis probablement à 200 chansons en ce moment.
Qui avez-vous écouté pour vous inspirer ?
FKA Twigs, c'est une de mes artistes préférées en ce moment. Je suis aussi très fan de James Blake en ce moment et de Sampha. Beaucoup d'artistes internationaux.
FKA Twigs sera-t-il sur votre nouvel album ?
Eh bien, la première fois que nous nous sommes rencontrés, nous nous sommes rencontrés en studio. Sa musique a beaucoup changé depuis. Mais elle est tellement en tournée, et chaque fois que je l'appelle, elle est dans un endroit différent. Et elle est fiancée maintenant, donc ça va être une toute autre chose. [Des rires.]
Attends, elle est fiancée ? C'est une nouvelle pour moi.
Ouais, à la vieille Patty [Robert Pattinson]. Je ne sais pas si elle voulait que quelqu'un le sache…
Mise à jour:T-Pain affirme que son erreur apparemment accidentelle à la fin de cette interview concernant les brindilles de FKA et que les fiançailles de Robert Pattinson étaient en fait un poisson d'avril. Un poisson d'avril ?
Mise à jour n°2 : People.com a confirméque FKA Twigs et Robert Pattinson sont effectivement fiancés.
