Les futures femmes à l'épreuve.Photo : Neil Davidson/Sony Pictures
"Le passé est un pays étranger : ils y font les choses différemment", a déclaré le romancier britannique LP Hartley. Par exemple, ils jugent les gens comme des sorciers. (Habituellement des femmes, mais pas toujours !) L'Écosse rurale du milieu des années 1700 était encore, à toutes fins utiles, l'âge des ténèbres. Et l’Âge des Ténèbres paraissait en effet très sombre du fond d’un trou de voleur.
Claire et son ennemi Geillis commencent l'épisode jetés dans cette fosse sordide. Ils se battent pour savoir qui est à blâmer. Bien sûr, Geillis a dansé nue au clair de lune, priant les esprits ; elle a tué une femme avec un sort (peut-être) et un homme avec du poison (certainement). Mais Claire a ce truc d'anglais supérieur qui énerve les gens. De plus, la longue main de la loi n'est intervenue qu'une fois que Claire est arrivée pour avertir Geillis de s'enfuir.
Geillis aurait dû suivre Introduction aux statistiques : la corrélation n'est pas égale à la causalité.
C'est une bonne chose que les femmes n'aient jamais suivi la procédure pénale, car elles seraient alors probablement encore plus ennuyées par leur traitement. Personne ne leur lit leurs droits, probablement parce qu’ils n’en ont pas. Personne ne leur propose un avocat ou l’équivalent d’un appel téléphonique au XVIIIe siècle. Leur seul espoir est que d'une manière ou d'une autre, l'amant de Geillis, Dougal, les sauvera, ou bien le mari de Claire, Jamie, le fera. Dommage que Jamie soit parti escorter Dougal, conformément aux ordres du laird Colum.
« Allonge-toi près de moi. Il fera plus chaud », dit un jour Geillis, épuisé, alors qu'ils s'installent pour la nuit dans leur donjon infesté de rats. Claire se recroqueville avec sa misère.
Dans la matinée, une foule se rassemble pour escorter les femmes accusées jusqu'au palais de justice, où elles doivent être interrogées par des hommes religieux à l'air austère. (Alors au moins ils ont droit à un procès rapide !) Puis, comme un rayon de soleil, l'avocat Ned Gowan entre dans la pièce. Il demande l'annulation du procès. Lorsque cette suggestion est rejetée, Gowan se présente comme avocat de la défense.
La femme de chambre de Geillis se présente pour témoigner contre son ancien employeur. Même si elle semble accablante, Gowan s'en débarrasse rapidement. Le témoin suivant est la femme qui a déposé son bébé malade sur la colline des fées, pensant qu'il s'agissait d'un changeling, et a vu Claire le bercer et, vraisemblablement, le maudire. Aussi accablant, mais rien que Gowan ne puisse gérer. Puis un gentleman accuse Geillis d'être une des premières incarnations de Storm, des X-Men, capable d'invoquer la foudre et de voler. Avant que les choses ne deviennent trop incontrôlables, le juge arrête la procédure pour la journée et les femmes retournent au trou des voleurs, cette fois avec une bouteille de whisky Gowan pour se réchauffer. « Bois ce soir, Claire », dit Geillis. « Car demain nos cendres seront dispersées aux quatre vents. »
Ils discutent de politique jacobite pendant un moment depuis que Geillis, semble-t-il, a détourné les fonds de son mari pour la même cause Stuart pour laquelle Dougal passait le chapeau. Les amoureux ont été réunis par leur dévouement envers Bonnie Prince Charlie. « Venez le Rising, je saurai que j'ai aidé », déclare Geillis, qui ne regrette rien.
Au petit matin, Claire se débat avec les barreaux de leur prison. "Si vous êtes vraiment une sorcière, ce serait le bon moment pour utiliser vos pouvoirs", souligne-t-elle. Oui! Comme Amy danscet épisode deBuffy contre les vampires, transformez-vous en rat et évadez-vous ! Malheureusement, Geillis n'a jamais étudié la métamorphose à Poudlard.
Au début du deuxième jour de ce tourment, les cheveux de Claire résistent très bien. Son sort s'annonce moins bon. Laoghaire témoigne d'abord contre elle, puis le père Bain, l'ecclésiastique que Claire a offensé en guérissant le garçon que le prêtre tentait en vain d'exorciser. « Putain de Babylone », l’appelle-t-il. Il raconte qu'il a prié Dieu de se venger de Claire, corps et âme. Mais ensuite, se tournant vers un sou, il admet avoir échoué auprès du garçon qu'il essayait d'aider, tandis que Claire a réussi. Il se met à genoux, fait des aveux en larmes et demande à la communauté de le punir en le renvoyant.
Ooh, psychologie inversée ! Ça marche. La congrégation refuse passionnément de le laisser partir ; les examinateurs interdisent il. Et l’opinion se retourne encore plus fortement contre Claire.
Gowan bénéficie d'une autre suspension avant que les examinateurs ne rendent leur verdict. Une fois qu'il a les femmes seules, il dit qu'il n'y en a qu'une seule à sauver. « Peu importe ce que vous êtes, ce qui compte, ce sont les gens.pensevous l’êtes », explique-t-il. Surtout quand ces gens veulent du sang. Geillis est « au-delà de toute sauvegarde ». La seule chance de Claire est de se retourner contre son ennemi. Sinon, « ils vous brûleront tous les deux ».
Restées seules, les femmes réfléchissent. « Pourquoi es-tu ici, Claire ? Cette fois, je veux la vérité », déclare Geillis. Pourquoi Claire est-elle en Ecosse ? Pourquoi a-t-elle menti ? Si Geillis va au bûcher, elle y va avec des réponses. "C'était un accident!" dit Claire. "Je veux juste rentrer à la maison." Sans reconnaître explicitement qu'elle a voyagé dans le temps, elle semble le préciser et Geillis semble comprendre. Mais « c’était un accident » n’est pas la réponse que recherchait Geillis.
Lorsque Gowan ouvre la porte parce qu'il ne peut plus retenir la foule, Geillis passe devant Claire en disant: "Je suppose que je vais à un putain de barbecue." C'est une chose hilarante et inappropriée à dire dans les années 1740, mais c'est néanmoins une ligne d'applaudissements.
Gowan dit au tribunal que Claire a quelque chose à dire. Claire, cependant, ne peut se résoudre à mentir et à trahir son ennemi. Les examinateurs condamnent Claire et Geillis à mort. Gowan fait une tentative audacieuse, quoique futile, d'arrêter une foule entière avec un pistolet à un coup ; après qu'il soit maîtrisé, et Geillis dit à Claire qu'elle pense qu'il est possible de revenir en arrière – « 1968 ! siffle-t-elle, comme probablement l'année oùelleparcouru à travers les pierres – Claire le perd. Elle crie au tribunal qu'ils sont tous des meurtriers. Les hommes modérés et religieux qui dirigent le procès réagissent en ordonnant qu'elle soit déshabillée et battue sur place, au palais de justice.
Alors que les hommes tiennent Claire et déchirent le dos de sa robe pour la fouetter, Laoghaire dit à notre héroïne : « Je danserai sur tes cendres. » Eh bien, j’espère que tu te casseras un talon, enfant du diable irritable.
Une fois de plus, nous devons voir un homme du XVIIIe siècle battre Claire à moitié nue. Cette fois, il y a une foule reconnaissante qui applaudit à chaque frappe. Geillis est horrifié, mais impuissant. Enfin – enfin ! — Jamie fait irruption dans la foule avec un « Laissez-la partir ! » J'espère que vous avez apporté plus que le pouvoir de votre voix, monsieur Fraser.
Oh, bien, il l'a fait ! Il sort deux épées et, tout en les tenant toutes deux prêtes, parvient à se montrer intelligent. « J’ai juré devant Dieu de protéger cette femme », dit-il. Les juges ne pensent sûrement pas que leur autorité est plus grande que celle du Seigneur ?
Profitant du silence confus qui s'ensuit, Geillis fait une annonce. « Cette femme n’est pas une sorcière. Mais je le suis ! J'avoue ! … J'ai profité de l'ignorance de Claire Fraser. Elle baisse sa manche pour montrer ce qu'elle appelle une « marque du diable », mais que Claire sait être une cicatrice de vaccination contre la variole. C'est donc vrai, Claire comprend : Geillis doit aussi être du XXe siècle.
Se mettant dans l'ambiance, Geillis arrache le devant de sa robe et proclame : « Je suis la maîtresse de Satan ! Je porte son enfant ! Peu importe ce que j'ai dit auparavant ; le seul cours que Geillis devait suivre était le Théâtre 101, et elle devait y avoir réussi. La foule se déchaîne. Jamie pousse Claire dehors et loin.
Quelqu'un attrape pensivement le revêtement d'autel en velours pour le draper sur la forme prostrée de Geillis tandis que la foule la porte au-dessus de leurs têtes jusqu'au bûcher. C'est le dernier aperçu que Claire a de son ennemi, couvert d'une croix alors qu'elle surfe jusqu'à sa mort.
Seul dans la forêt, Jamie soigne les coupures sur le dos de Claire. Il demande de l'honnêteté. (La phrase du livre, qui est l’une des meilleures de toute la série, est : «Le respect a peut-être de la place pour les secrets, mais pas pour les mensonges. ») Claire est d’accord. Alors, Jamie veut savoir, est-elle une sorcière ? Il sait qu'elle a la même cicatrice sur le bras que celle que Geillis a montrée à la foule.
La pauvre Claire – après tout, elle a traversé beaucoup de choses – perd la tête. « Je ne suis pas une sorcière », dit-elle, les larmes aux yeux. Mais elle peut faire des choses, et elle sait des choses, parce que… « Je viens du futur. » Elle ne pense pas qu'il la croira, ça se voit sur son visage. Mais il le fait. Galant Jamie ! Il bondit et dit : « Je ne comprends pas, mais je te fais confiance. Je fais confiance à ta parole et je fais confiance à ton cœur. C'est comme la chose la plus gentille qu'il aurait pu écrire dans son annuaire.
Ça va mieux : elle lui raconte tout, toute l'histoire, et il écoute. Il comprend enfin pourquoi elle lui a désobéi et s'est enfuie. Il la tient pendant qu'elle pleure. Les deux acteurs, il faut le dire, sont ici merveilleux dans une scène très exigeante.
Ensemble, Claire et Jamie s'échappent sur le cheval que Jamie a pensivement amené avec lui, se dirigeant vers et parlant de Lollybroch, la propriété de Jamie. Ils font une pause pour du sexe torride et souriant au coin du feu, ce qui fait passer cet épisode de quatre étoiles à cinq ; et puis, le lendemain matin, Jamie lui demande : « Alors, Sassenach, tu es prêt à rentrer chez toi ? Quand Claire dit oui, Jamie la conduit au sommet d'une colline où, au lieu d'une ferme, elle voit le cercle de pierres. Il l'a amenée à Craigh na Dun.
Jamie examine la pierre au centre du cercle, l'épée dégainée, mais pour lui, ce n'est rien d'autre qu'un rocher. Pour Claire, c'est différent. Si elle entend le bourdonnement et touche la pierre, elle disparaîtra. Ils s'embrassent une dernière fois et Jamie lui dit de partir. Il attendra au camp jusqu'à la tombée de la nuit pour s'assurer qu'elle est en sécurité.
Pour la première fois depuis qu'elle a été emportée à Oz, Claire peut claquer ses talons trois fois et dire : « Il n'y a pas d'endroit comme chez soi », et revenir en 1945 avec tout ce que cela implique : des douches torrides ! Pénicilline!Tu as un corps! Mais Claire est tombée amoureuse de son lion pas si lâche. Que doit-elle faire ? Elle regarde ses mains, considérant ses deux alliances. Elle pense, on l’espère, à la superstition médiévale, à l’absence de chauffage central et au fait que les femmes, à ce stade de l’histoire, sont des biens meubles – et que celles qui ont moins de chance sont carrément des esclaves. Elle fait son choix.
Jamie dort près du feu quand elle le retrouve. Tous deux pleurent. «Ramenez-moi à la maison à Lallybroch», dit-elle avant de laisser le sexe de maquillage commencer.
