Le poids lourd de Nielsen et le phénomène de la culture pop qu'estEmpiretermine sa première saison ce soir, couronnant une série exaltante de trois mois qui a vu des records d'audience brisés et prouvé que la télévision en réseau n'accepterait pas sa disparition tant attendue sans combat. Son succès a également déclenché une série prévisible de vivisections en temps réel de la part de réseaux rivaux et d'autres acteurs du secteur de la télévision, essayant de comprendre pourquoi la série des co-créateurs Lee Daniels et Danny Strong a fonctionné, et ce que tout cela signifie – en grande partie pour qu'ils puissent déterminer comment le reproduire. Après avoir discuté avec plusieurs de ces initiés de l'industrie, ainsi qu'avecEmpireproductrice exécutive/showrunner Ilene Chaiken, nous sommes repartis avec quatre leçons majeures à tirer de son succès – et trois questions encore sans réponse sur son avenir.(Cliquez ici pour voir le "EmpireEffet » dans sept graphiques.)
Le public était prêt pour un spectacle qui était justeamusant.
Bien que beaucoup ait (à juste titre) été écrit sur le rôle de la race dansEmpireMalgré l'essor de , on n'a pas accordé suffisamment d'attention à un autre facteur clé : il s'agit d'un feuilleton entièrement réalisé et brillamment exécuté - sans doute le meilleur à avoir été diffusé aux heures de grande écoute depuisFemmes au foyer désespéréeset le plus exagéré depuis l'époque deDallasetDynastie.Les feuilletons scénarisés destinés à un large public étaient autrefois des incontournables des heures de grande écoute, mais ils sont devenus rares ces derniers temps. Bien sûr, un peu de savon.ouaisles séries ont bien fonctionné récemment sur le réseau TV - Dick Wolf'sIncendie de ChicagoetPolice de Chicago, les deux plus jeunes émissions du jeudi de Shonda Rhimes. Mais ce sont pour la plupart des hybrides, incorporant de l'ADN savonneux dans des drames procéduraux ou, dans le cas deScandale etComment échapper à un meurtre,études de personnages bien dessinées. (Sérieusement : Olivia Pope est une personne très compliquée.) Dans le secteur du câble, des réseaux tels que OWN, ABC Family et VH1 proposent des séries plus clairement identifiées comme des feuilletons, mais elles ciblent des niches étroites du public (voir aussi : ABCNashvilleetVengeance).
En revanche,Empireest une réinvention des séries Big Spectacle des années 80. Et pour citer le titre de l’un de ses plus grands succès, il ne s’excuse pas de sa mission. Il veut transporter son public dans un autre monde, pour lui permettre de découvrir le glamour qui accompagne la richesse et la célébrité, même s'il est confronté au drame (exacerbé) d'une famille dysfonctionnelle. (C'est aussi la formule si bien exploitée par le clan Kardashian et d'autres feuilletons de téléréalité manufacturés.) Le génie deEmpireest que Daniels et Strong ont réussi à ramener ce qui fonctionnait dans les feuilletons d'antan sans faire passer la série pour un clone bon marché d'une autre époque. CommeEmpireLa productrice exécutive et showrunner Ilene Chaiken note :Empireest « grandiose et fabuleux à tous égards »DallasouDynastieétait. « Mais c'est aussi très authentique. Il s'agit de quelque chose, et cela raconte une histoire beaucoup plus authentique que ces séries ne l'ont jamais fait. Ce n'est pas une confection. En effet,Empiren'est pas simplement le « noirDynastie» que Lee a dit vouloir créer. C'estDynastieavec juste assez de profondeur pour le faire fonctionner à une époque d’options de visualisation infinies. Les dirigeants des réseaux rivaux tentent à la hâte de comprendre comment reproduireEmpireLa magie de devrait garder cela à l'esprit.
Les téléspectateurs blancs regarderont une série dont le casting est majoritairement minoritaire.
Cette leçon aurait dû être apprise aprèsLe spectacle Cosbya conquis la comédie au début des années 1980. Et pourtant, depuis des décennies, les dirigeants du réseau produisent, consciemment ou inconsciemment, des séries ghettoïsées avec des castings largement minoritaires. Les quelques tentatives de lancement de spectacles avec des acteurs principalement afro-américains étaient généralement considérées comme des efforts visant à atteindre un public de « niche » (les comédies sur les chaînes WB et UPN, aujourd'hui disparues), ou comme des plages horaires peu souhaitables (les émissions de NBC).Infiltrés). MaisEmpire, avec ABCFraîchement débarqué du bateauetnoirâtre, pourrait enfin convaincre les programmeurs que le public américain ne fait pas de discrimination lorsqu'il s'agit d'une bonne télévision, et que les émissions ne comportant pratiquement aucun Blanc peuvent toujours attirer un large public. La clé : les réseaux doivent traiter ce genre d’émissions comme n’importe quel autre gros pari auquel ils croient.
ABC a montré sa confiance ennoirâtreen plaçant le spectacle derrière sa comédie la mieux notée,Famille moderne. Et Fox, en plus de la programmationEmpireà côté du toujours à succèsIdole américaine,lui a donné une impulsion marketing aussi importante que tout ce qu'il avait lancé depuis des années. Cela ne signifie pas que les réseaux ne devraient pas également essayer de cibler spécifiquement le public non blanc, en lançant des campagnes sur mesure pour sensibiliser certaines communautés aux nouvelles émissions susceptibles de les intéresser. C'est indéniable queEmpireLa croissance fulgurante de a été principalement alimentée par les téléspectateurs afro-américains, et Fox s'est assuré qu'ils savaient que l'émission allait arriver. Mais beaucoup de Blancs et de Latinos regardent aussi l'émission – et c'est parce que Fox a refusé de mettreEmpiredans une boîte.
Une bonne promotion est importante.
En plus d'être massive, la commercialisation par Fox deEmpirea fonctionné parce qu’il a commencé tôt et a constamment innové. Puisqu'il s'agissait d'une émission de mi-saison, la chaîne a pu lancer les premiers germes de sa campagne pourEmpiretout cela en mai, peu de temps après sa diffusion en série. Mais cela signifiait également que la plupart des épisodes de la série avaient été filmés avant la diffusion du premier, donnant ainsi aux créateurs de promotions du réseau accès à près d'une saison complète de moments OMG (plutôt que ce qui se trouvait dans le pilote ou le premier épisode). Fox est également allé plus loin en plafonnant chacun desEmpireLes dix premiers épisodes de avec un teaser prolongé de 90 secondes vantant les attractions à venir – pas seulement pour l'épisode de la semaine prochaine (pratique standard), mais pour toute la saison à venir. Cela signifiait que les téléspectateurs se voyaient promettre des apparitions de stars invitées de renom des semaines avant leur apparition, ou des combats dramatiques bien avant qu'ils ne se produisent. Les émissions de télé-réalité (et même certaines séries télévisées) créent depuis des années de tels super-teasers après le premier épisode d'une émission. Mais en maintenant cette pratique pendant la majeure partie de la saison, Fox semble avoir innové : il a fallu du temps qui autrement aurait pu être vendu aux annonceurs ou utilisé pour promouvoir d'autres émissions du réseau, et l'a plutôt consacré à maintenirEmpiredes publics investis sur le long terme. Cette stratégie signifiait également que Fox pouvait mettre en avant le fait que chaque épisode deEmpireétait présenté avec une « interruption commerciale limitée », encourageant subtilement les téléspectateurs à regarder en direct ou peut-être à ne pas appuyer sur le bouton d'avance rapide du DVR.
La technologie est l’amie d’une nouvelle série.
EmpireLes audiences de 's le jour même ont été impressionnantes, mais l'émission a également été une locomotive sur les plateformes numériques. La première de la série a attiré une audience moyenne de 5,6 millions de téléspectateurs via des services de vidéo à la demande (VOD) tels que Hulu et Fox.com – le plus grand nombre d'émissions Fox de tous les temps, et près de 2 millions de plus que le précédent détenteur du record (un épisode de 2012 degars de famille). Les épisodes suivants ont également incroyablement bien fonctionné en VOD, surpassant presque toutes les émissions précédentes de Fox. (L'émission a également battu des records et est restée régulièrement numéro un sur la plate-forme à la demande Xfinity de Comcast depuis sa première.) Ces chiffres importants ne sont pas seulement un sous-produit deEmpireSuccès global de : la promotion imprimée et à l'antenne de Fox pour l'émission a activement encouragé les téléspectateurs potentiels à la rechercher par voie numérique, en dirigeant spécifiquement les consommateurs vers des sites Web et des applications où ils peuvent regarder l'émission. Alors que les réseaux vantent depuis des années le visionnage différé via les DVR, ils sont récemment devenus obsédés par l'idée d'amener le public à adopter la VOD. En effet, les consommateurs doivent presque toujours regarder les publicités lors d'une diffusion VOD d'une émission (il n'y a pas de zapping, comme avec les enregistrements DVR). De plus, les nouvelles technologies permettent aux réseaux d'insérer des publicités spécifiquement ciblées sur différents publics, ouvrant ainsi de nouvelles sources de revenus. Dans le cas dEmpire,Fox a également judicieusement autorisétousles épisodes de l'émission restent en VOD, plutôt que de limiter les téléspectateurs potentiels de rattrapage aux cinq ou six dernières heures seulement. Bien qu'il n'y ait aucune preuve concrète que cela ait contribué à augmenter les audiences en direct de l'émission, le fait que l'audience du même jour pourEmpirea grandi chaque semaine suggère certainement que cela ne lui fait pas de mal non plus.
Et maintenant, voici ce que nous ne savons toujours pas…
Le spectacle peut-il devenir encore plus grand la saison prochaine ?
Empireest l'émission télévisée à succès la plus importante et celle qui connaît la croissance la plus rapide depuis une décennie (depuis le lancement de 2014-2005)Desperate Housewives, Maison, Perdu,etGrey's Anatomy). À première vue, l'idée qu'une série déjà aussi massive prenne encore plus d'ampleur au cours d'une deuxième saison semble absurde - en particulier à une époque où les succès de première année subissent désormais régulièrement des baisses notables au cours des deuxièmes saisons (Liste noire,Nouvelle fille,2 filles fauchées). Et pourtant, les initiés du secteur suggèrentEmpirepourrait en fait défier les probabilités récentes et ajouter de l’audience à son retour. La clé, disent-ils, réside dans le public blanc et latino-américain, ainsi que chez les hommes. Tel quel,Empirefait littéralement des audiences de la taille du Super Bowl auprès du public afro-américain. Dans certaines démos noires, le Super Bowl ressemble à un match de football de lycée : Nielsen affirme que près de 53 % des femmes afro-américaines âgées de 35 à 49 ans qui ont un téléviseur ont regardé l'épisode du 4 mars de l'émission. En revanche, « seulement » 4,3 % des femmes blanches du même groupe d’âge ont vu l’émission – et un peu moins de 3 % des hommes du même âge l’ont regardé. Maintenant, il convient de noter que ces audiences pour les téléspectateurs blancs sont toujours admissiblesEmpirecomme un succès ; ils sont plus importants que tout ce qui a été diffusé à la télévision lundi dernier. Mais avec le bon marketing, les types de télévision avec lesquels nous avons parlé pensent que Fox devrait être en mesure d'augmenter encore ces derniers chiffres. La même chose est vraie avec les hommes afro-américains : l'épisode du 4 mars a été vu par près de 37 % des téléspectateurs dans cette démo, un chiffre stupéfiant et pourtant toujours environ 30 % en dessous de la démo féminine noire. « Il y a encore beaucoup de potentiel là-dedans », déclare un responsable de la télévision d'une chaîne rivale.
Les mois entre la finale de la saison de mercredi et le début de la saison deux représenteront également une énorme opportunité pour Fox de recruter encore plus de téléspectateurs (tout en gardant la série fraîche dans l'esprit des fans actuels). Les réseaux retirent souvent les émissions de la VOD hors saison afin de préserver leur valeur à long terme dans la syndication ; les épisodes peuvent parfois réapparaître en VOD – ou sur Netflix ou Amazon – quelques semaines avant la première de la saison. Compte tenu de la volonté de Fox d'innover jusqu'à présent avecEmpire, il sera intéressant de voir si le réseau décide de sacrifier une partie de l'argent théorique de la syndication afin de maintenir l'émission en ligne tout l'été. Ou peut-être qu'il conclura un accord pour rendre tous les épisodes disponibles plus tôt sur une plateforme de VOD par abonnement telle que Netflix ou Hulu Plus. Et même si les réseaux ont récemment renoncé à diffuser des rediffusions d'émissions en série au cours de l'été - les audiences sont généralement devenues trop faibles pour le faire - peut-êtreEmpireest si grand que Fox tentera les rappels estivaux de la série. Peut-être ajouter du contenu musical supplémentaire ou des scènes supprimées et les commercialiser en tant queEmpireUn remix d'été ?
CombienEmpirec'est tropEmpire?
Parce qu'il était prévu pour la mi-saison et qu'il fallait produire une musique originale pour chaque épisode, ce premier cycle deEmpirene comprend que 12 épisodes. Presque personne dans le secteur de la télévision ne croit qu'il n'y aura pas plus d'heures de production pour la saison deux ; Chaiken elle-même a essentiellement admis dans une interview pour « The Vulture TV Podcast » qu'il y avaitvolontéêtre. "Il y en aura plus de 12 et moins de 22", a-t-elle déclaré. « Les conversations que nous avons portent sur la façon de faire plus d'épisodes, mais… assurez-vous que les scénaristes peuvent continuer à écrire des scénarios aussi bons que nous le souhaitons et que nous pouvons continuer à produire de la musique au même moment. niveau de qualité que la musique de la première saison.
Les initiés de Fox ne parlent pas exactement du chiffre final, et il semble qu'aucune décision n'ait été prise. Mais lorsque nous avons suggéré à Chaiken que Fox pourrait faire quelques saisons courtes – peut-être huit épisodes à l'automne et huit autres à la fin de l'hiver ou au printemps – elle a indiqué qu'un tel plan pourrait fonctionner et avait été abordé lors de discussions. Quelle que soit la manière dont les épisodes sont diffusés, il est difficile (mais pas impossible) d'imaginer que Fox ne veuille pas ramener la série avant janvier prochain. Non seulement le réseau de quatrième place a-t-il besoinEmpirepour ancrer son lancement à l'automne, mais garder l'émission hors de diffusion pendant neuf mois risque de nuire à son élan.
Quel sera l'impact de la série sur le reste de la télévision ?
La télévision n’aime rien de plus que se copier :Amisa engendré des millions d'émissions sur de jeunes célibataires en quête d'amour,Dynastie des CanardsetVoici Honey Boo-Booa inspiré des millions d'émissions de téléréalité redneck. De nombreux articles de réflexion ont été (et seront) écrits sur la manière dont les réseaux sont susceptibles de recruter davantage de personnes de couleur à la suite deEmpire(et le succès moindre mais néanmoins substantiel deComment échapper au meurtreetFraîchement débarqué du bateau). Et les métiers hollywoodiens tels queVariétéetLeJournaliste hollywoodienont tous deux écrit des histoires citant des dirigeants affirmant que cela était déjà bien avancé, citant des pilotes en cours mettant en vedette des acteurs non blancs tels que Eva Longoria, Ken Jeong, Whoopi Goldberg, Wesley Snipes, S. Epatha Merkerson, Danny Pudi, Laverne Cox et Mike Epps dans des rôles de premier plan.
Mais la plupart des pilotes ne sont jamais sélectionnés dans des séries, donc ces avis de casting ne signifient pas grand-chose pour le moment. Il y a également très peu de nouveaux spectacles en préparation avec des castings majoritairement minoritaires à laEmpire,et encore moins qui visent à être un savon simple. (C'est à cause du timing, et non de l'indifférence du réseau à l'égard du succès de l'émission de Fox : la plupart des projets en lice pour la saison prochaine ont été classés en série avant qu'il ne devienne clair quelle serait leur ampleur.Empireserait.) À l’avenir, il est probable qu’il y aura des tentatives pour reproduire leEmpireformule – en particulier chez Fox. À moins d'un déplacement improbable (pour l'instant) à 20 heures, la chaîne ne peut pas régulièrement programmer une émission derrièreEmpirepour profiter de son immense audience. Mais ça peutpromouvoirce tarif pendantEmpire, ce qui pourrait donner un coup de pouce supplémentaire aux pilotes de Fox tels que le feuilleton hollywoodienStudio Villeou la procédure pénale menée par Morris ChestnutPalissandre. Il est encore plus probable que les responsables du développement de Fox recherchent déjà discrètement de nouveauxEmpire-des projets compatibles qui pourraient être prêts à être diffusés d’ici le milieu de la saison prochaine. Et à plus long terme, il serait choquant que Fox ne demande pas à Lee et Strong d'envisager de produire une sorte de film.Empirespin off. Après tout,DallasengendréKnott's Landing,etBeverly Hills, 90210néPlace Melrose.Pourquoi un univers aussi riche que celui duEmpireêtre limité à une seule heure ?
