D'une belle journée en novembre sur les rives du plus grand des Grands Lacs.Photo: Joan Marcus
Une brève pause dans le tambour des nouvelles ouvertures m'a laissé du temps la semaine dernière pour rattraper deux jeux de Broadway que j'avais ratés plus tôt en janvier. Les deux avaient obtenu des critiques mitigées - pas seulement variées mais ambivalentes; Ils ont également eu de courts temps de course (comme la plupart des nouveaux jeux) et de longs titres. Plus révélateur, les deux ont été écrits par des femmes et étaient produits dans des théâtres profondément souterrains appelés stade 2. S'il s'agit trop de dire qu'ils sont des trésors enterrés, ils valent tous les deux la descente.
Une belle journée en novembre sur les rives du plus grand des Grands Lacs, par Kate Benson, est le plus ouvertement expérimental des deux, c'est-à-dire que son concept apparaît, au moins au début, plus grand que son contenu. L'histoire est aussi ordinaire que le théâtre: les Wembys, une grande famille multigénérationnelle, se réunissent pour se préparer à Thanksgiving au milieu des tensions, des déceptions et des quasi-dissasters culinaires. L'appareil de narration, cependant, est baroque. Depuis un stand vitreux au-dessus de la scène, deux annonceurs «appellent» l'action, employant un méli-mélo de métaphores tiré du golf, du football, du baseball, du patinage artistique et des patois génériques des sports télévisés. («Pour ceux d'entre vous qui viennent de se joindre à nous, la table ronde arrive maintenant ici à Wembly.») Les acteurs représentant la famille effectuent en attendant les activités décrites au sol ci-dessous, qui ressemble à un terrain de basket superposé à des marques à partir d'une douzaine d'autres jeux. Compliquant davantage le concept, le casting n'incarne pas tant les descriptions des annonceurs de l'action - le cadre de la table et la préparation de la sauce et la blessure des egos - comme les accompagnent d'une danse interprétative souvent comique. (Il n'y a pas d'accessoires.) Le style de performance, sous la direction radieux de Lee Sunday Evans, est plat et présentation, délibérément moins affectant que le brillant flux de clichés et de banalités, y compris le titre, qui émergent du stand.
Mais le jeu a plus dans sa manche que la méchante satire de sport. Benson et Evans le signalent tôt: les noms des personnages (Cherry Pie, Snapdragon) sont outré; L'excellent casting, malgré des parents de sang, est presque agressivement multiethnique, et pas seulement comme une expression de bonne politique. Cet arôme que je sens de la cuisine est-il une déclaration plus grande? Vous pariez que vos giblets sont: ce qui commence comme des querelles internes ordinaires (la matriarche, qui est aveugle, est si passive-agressive, elle prétendentendreSes filles bousculent le Roux) se métastase au point que même les annonceurs sont infectés. Ne voulant pas décrire l'horreur dont ils sont témoins, ce qui implique le «troupeau innombrable des arrière-petits-grands», ils renflouent. Au moment où un personnage fait référence aux «ravages du temps et de la maternité», nous comprenons que la tentative du clan de se lier par rituel et mémoire («L'épisode de la sauce de 1979») travaille toujours contre une force de chaos et de déclin au moins aussi grand. Un laissez-passer de Hail Mary de dernière minute au surréalisme avancé est probablement une erreur du rôle de Benson, mais la pièce est en grande partie réussie de toute façon: profondément sérieuse (comme il sied son cadre chthonique) et divertissant de manière élocutive. Parlez de commentaires en couleur!
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Une belle journée en novembreest une coproduction du Women's Project Theatre et de New Georges. WP se consacre à «promouvoir le travail d'artistes de théâtre à chaque étape de leur carrière»; New Georges, du nom de ces vieux Georges Sand et Eliot, dit qu'il «investit dans des artistes (qui sont des femmes)». Cependant, ils enfilent leurs aiguilles de définition, ce sont tous deux des organisations importantes et prenant des risques. Pourtant, je me demande ce que l'une ou l'autre ferait une jeune actrice risquée devenue dramaturge comme Ella Berryman. Au cours des cinq années couvertes par Halley FeifferJe vais prier pour toi si dur,Maintenant à la boîte noire du sous-sol profonde de l'Atlantique, Ella se transforme d'une Masha inaperçue dans un avant-gardeMouettedans leFois–Les étoiles présentées d'un coup autobiographique d'une femme. (Naturellement, ce hit est joué dans une boîte noire profonde.) Cela ressemble à une nouvelle histoire de réussite de Georges, mais à moins que ces théâtres ne gèrent également une installation de réadaptation, je leur conseille de rester aussi loin que possible d'Ella.
Ce n'est pas entièrement sa faute qu'Ella soit un monstre vicieux, intitulé et narcissique. La majeure partie de la pièce de Feiffer est en fait consacrée à la trame de fond de sa monstruosité. Pendant les 60 premiers de ses 90 minutes, nous la voyons l'absorber comme le lait de père du vicieux, intitulé et narcissique David Berryman (née Bergenstein), un dramaturge avec deux Tony Awards, une nomination aux Oscars et une vie d'amertume à son crédit. (J'espère sincèrementJe vais prier pour toi si durn'est pas autobiographique; Le père de Feiffer est le caricaturiste et dramaturge Jules.) Au cours d'un repas tard dans la nuit de cigarettes, de vin, de pot et de cocaïne, il fait une larme épique et souvent hilarante de tout ce qui ne va pas avec le théâtre, c'est-à-dire tout sauf lui. Les critiques sont des reines de rage avec des micropénises, le Tennessee Williams est un piratage léger, Arthur Miller. Ella n'est pas non plus à l'abri des critiques de son père: elle est laide et faible, lui dit-il, et susceptible de foutre tout ce qu'elle essaie. (Il souligne même ses points noirs.) Ella est néanmoins accrochée à chacun de ses mots, traitant comme s'ils étaient des koans sans mort de sagesse ses bloeurs de soi. «Soyez Trangressive…Être deboutparamètre… ÊtreDébroulant! … Soyez tout sauf en sécurité."
Ella transforme finalement ce conseil en vengeance dans sa pièce d'une femme, qui concerne en grande partie David. (Nous en avons des échantillons dans les 30 dernières minutes, lorsque le père et la fille ont essentiellement échangé des places.) Dans la mesureJe vais prier pour toi si durest un débat sur (ou une expression) différentes idées de ce que devrait être le théâtre, il est en effet transgressif, bouleversant, déroutant et dangereux. Il est également intelligemment structuré et, du moins dans l'écriture pour David, dont la tyrannie finit par se retourner dans la tragédie, le festin d'un acteur. (Reed Birney est tout simplement brillant dans le rôle.) Mais Ella, à la fois en tant que personnage et en tant que notion sur le théâtre, est fondamentalement un non-starter, malgré les tentatives vives de Betty Gilpin pour l'habiter; Voir sa lutte avec cette construction impossible, c'est comme regarder quelqu'un essayer de boutonner une chemise qui est en arrière. Il est sûrement louable que Feiffer ait abjuré (comme le dit Ella) «fins avec nos fortes fins et bien faites», mais malheureusement, une grande partie de ce qui arrive plus tôt est trop gréée par le jury pour soutenir tout argument. Oui, le théâtre rend les gens fous et peut souvent être cruel, en particulier pour les femmes. Mais Ella n'est pas un bon exemple. Elle était folle de commencer.
Une belle journée en novembre sur les rives du plus grand des Grands Lacsest de la scène du centre-ville II au 7 février.
Je vais prier pour toi si durse trouve à l'étape de l'Atlantique 2 au 1er mars.
