Mark Mothersbaugh lors de son exposition « Myopia » au Museum of Contemporary Art de Denver.Photo : Cyrus McCrimmon/Denver Post
Il est difficile de dire pour quoi Mark Mothersbaugh est le plus connu : est-ce son groupe New Wave Devo ? Ou peut-être composer la musique de dizaines de films et d'émissions de télévision (il a composé le thème du film de NickelodeonLes Razmoket; toute l'œuvre de Wes Anderson ; et il a travaillé surMaison de jeu Pee-wee) ? Mais ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est que tous ces exploits musicaux sont nés des premières pitreries de Mothersbaugh à l'école d'art. Il a formé Devo avec Jerry Casale à la Kent State University, où il passait la plupart de son temps à travailler dans l'imprimerie du département artistique, à l'époque des tristement célèbres fusillades de la Garde nationale. La première grande exposition personnelle de Mothersbaugh, « Myopia », a ouvert ses portes cet automne auMusée d'art contemporain de Denver, et avec la sortie deun catalogue d'accompagnement, il a parlé avec SEEN des histoires derrière plusieurs pièces de l'exposition et de son parcours d'un cinglé isolé au cœur du pays jusqu'à sa vie actuelle nichée dans les collines de Los Angeles.
Comment la sérigraphie à l'université l'a amené à se lancer dans l'art :
J'ai commencé à Kent State en 1968 et je ne savais pas ce que je faisais. Je savais que je n'avais rien à faire au Vietnam et qu'on m'avait proposé une bourse partielle, alors j'ai pensé que j'allais essayer. La première année, je suis tombée amoureuse de la gravure. La sérigraphie s’est avérée être ce que j’ai le plus aimé. Si l’on remonte à 1969 et que l’on considère la disponibilité des ordinateurs pour l’individu moyen, c’était plutôt minime. Pour moi, la sérigraphie était la forme d’art visuel de la plus haute technologie. Sans avoir d'argent, je pouvais être patient et regarder d'autres enfants attendre de retourner dans les fraternités et les fêtes, ce qui me laissait le département artistique totalement ouvert à moi-même. Dans cette situation dégagée, je pouvais travailler de l'heure du dîner jusqu'à 5 ou 6 heures du matin. Très tôt, j'ai commencé à réaliser des décalcomanies. J'avais envie d'afficher des œuvres d'art sur le campus, comme le faisaient les gens du ROTC avec des affiches ou des yippies qui affichaient des dépliants invitant les gens à « Venez nous regarder napalmer un chien à l'heure du déjeuner ». Mais j’affichais mes propres images et poésies obscures sur le campus. Je tirais cela de ma vie de ringard antérieure, où j'avais fabriqué des modèles en plastique avec des décalcomanies.
Je ne connaissais aucun artiste publiant publiquement uniquement pour l’art. Je n'avais jamais entendu parler de graffitis. J'avais vu "Kilroy était là". C'était le seul graffiti que je connaissais. Je ne savais même pas pourquoi je le faisais. J'avais l'impression de faire une sorte de déclaration. Je n'avais pas encore 19 ans.
À cause des autocollants, un étudiant diplômé est venu me voir un jour et m'a dit : « Êtes-vous le type qui met des astronautes tenant des pommes de terre sur le campus ? Je m'appelle Jerry Casale. Je me demandais quel était votre intérêt pour les pommes de terre. Nous avons commencé à collaborer sur les arts visuels, puis après les tournages, nous avons commencé à collaborer sur la musique.
Aux débuts de Devo :
Au début de la création de Devo, nous avons découvert que si vous vouliez vous produire n’importe où dans l’Ohio, vous deviez interpréter des reprises – Box Tops, Bad Company – tout ce qui passait à la radio. Quand nous sommes sortis dans les clubs et avons dit que nous voulions jouer de la musique originale, personne n’était prêt à le faire. Il a fallu commencer à être espiègle pour être embauché dans les clubs. Nous étions un paratonnerre d’hostilité. Nous avons été payés plus de fois pour arrêter de jouer que pour avoir terminé un set.
Nous étions à Akron, un désert culturel, mais nous avons euCrawdaddy!etPierre roulante. Nous connaissions Haight, The Village, Andy Warhol. Aujourd’hui, ce n’est pas étonnant du tout, mais dans les années 70, ce n’était pas une évidence.
Je me souviens que Warner Brothers avait dit qu'ils allaient imprimer des découpes grandeur nature du groupe. Ils ont dit que cela coûterait 5 000 $. Nous avons demandé si nous pouvions avoir de l’argent pour faire un film sur « Satisfaction ». Ils ont dit : « Pourquoi voudrions-nous faire ça ? C'était en 1977. Ce n'est que lorsque MTV est arrivé dans les années 80 et que les maisons de disques ont réalisé que c'était un moyen de commercialiser. Mais si vous faisiez des vidéos d’art, ils ne voulaient pas en savoir plus.
Sur la scène musicale d’Akron, Ohio :
Il y a eu une petite scène. Je ne serais pas exagéré de dire que 35 personnes sont venues à Pirate's Cove pour voir Pere Ubu ou le club dans lequel Devo jouait à Akron. Nous aurions 15 personnes à venir nous voir. Je me souviens du Père Ubu, quand David Thomas était Crocus Behemoth. C’était le moment idéal pour les voir – le meilleur matériel qu’ils ont réalisé était de cette période, comme « Pacte de non-alignement ». C'est à ce moment-là que nous avons dit que nous pourrions être des résidents d'Akron pour le reste de notre vie, mais nous croyions vraiment en ce que nous faisions, alors nous avons pensé que nous allions faire le test et essayer d'être embauchés chez Max's Kansas. Ville et CBGB. Nous avons joué dans ces deux clubs en 1977.
Si vous vouliez une réponse vraiment totalement honnête – Liverpool, Portland, Seattle – des endroits comme celui-là sont des manœuvres marketing de maisons de disques. Partout dans le monde, il y a des gens créatifs. Dans n'importe quelle ville où vous allez, vous trouverez des gens qui font de la bonne musique ou du grand art. À cette époque, il était tout simplement plus difficile de se connecter.
Akron étant la capitale mondiale du caoutchouc :
Jusque dans les années 70, Akron était encore considérée comme la capitale mondiale du caoutchouc. Dès les débuts de l’automobile, avec la reprise de Détroit par Ford, Akron s’est portée volontaire pour devenir la capitale du caoutchouc. Firestone, Goodyear, Goodrich – tout le monde y avait une usine. Ils seraient expédiés à Détroit. À Akron, ça puait comme le caoutchouc, mais c’était l’odeur de l’industrie. Soit tout le monde à Akron travaillait dans l’usine de caoutchouc, soit son activité était affectée par l’usine. J'ai utilisé cette métaphore. C’était un peu autodérision, mais j’ai aimé ça. L'image provient d'images préexistantes. Au milieu des années 70, les imprimeries du monde entier ont connu un changement technologique. Ils sont passés de la typographie à l’impression offset, ce qui a permis d’économiser beaucoup d’argent et de main d’œuvre. Quand toutes ces imprimeries ont fait le changement, on pouvait aller dans les imprimeries et trouver des boîtes et des boîtes de caractères en acier, plomb, zinc, bois – des images sculptées à la main que ces gens jetaient car cela ne fonctionnait pas pour l'offset. impression. J’avais l’habitude d’aller chercher des images. Je chargeais ma voiture de gravures sur bois et d'assiettes. Cette image de pneu a été découpée à la main dans du bois.
Ce n'est qu'à la fin des années 70 que nous avons réalisé que quelque chose avait changé à Akron. C’est à ce moment-là que les enfants de mon âge qui s’étaient portés volontaires pour aller au Vietnam se sont battus et sont revenus. En quelques années, toutes les usines ont fermé leurs portes. C'était ma génération : ils sont partis au Vietnam avec l'intention de travailler dans les mêmes usines que leurs pères et grands-pères. Ces usines se délocalisaient en Asie du Sud-Est ou au Brésil, où elles pouvaient embaucher des travailleurs pour 12 dollars par mois au lieu de 12 dollars de l'heure.
Sur l'exotisme de l'Ohio :
Akron, à bien des égards, est devenu un motif avec lequel nous pourrions nous amuser dans Devo. Lorsque le single « Satisfaction » est sorti pour la première fois en Europe sur Stiff Records, il est entré dans le Top 10 des charts en Angleterre, en France et en Yougoslavie, mais nous n'avions pas de véritable contrat d'enregistrement. Sur le chemin du retour après avoir enregistré avec David Bowie et Brian Eno en Allemagne, nous nous sommes arrêtés en Angleterre et avons joué à Liverpool, Manchester et Londres. Pour les gens là-bas, « Ack-Ron » sonnait comme quelque chose qui sortait deZone crépusculaire. Jerry et moi disions : « Oh, c'est une ville industrielle, avec un ciel couvert, gris, où il pleut beaucoup – c'est un peu comme Liverpool. » Cela a déclenchéCréateur de mélodieetNME:Akron, Ohio, est-il le prochain Liverpool ?Cela a poussé de nombreux gars d'A&R de Londres à venir à Akron pour tourner autour du pot. Certaines personnes méritaient qu’on s’y intéresse. Chryssie Hynde en a tiré un profit.
Sur la façon dont son art a contribué à ses compositions pour les films de Wes Anderson :
J'ai commencé à faire ces personnages symétriques à la fin des années 90. À l’époque, Photobooth n’existait pas. J'ai commencé à utiliser des miroirs. Ensuite, je me suis intéressé à Photoshop et j'ai découvert que je pouvais le faire de manière transparente. Cela m'a étonné qu'on puisse prendre n'importe qui que l'on connaît, couper son visage en deux, le retourner - presque 100 pour cent de ces gens ont un côté qui paraît plus jeune, naïf, beau, et l'autre côté qui paraît plus sombre, maléfique, plus quoi. vous appelleriez un mutant maléfique. J'ai juste continué.
Je pense que je faisais la partition pourVie aquatiquependant que je faisais ça. J'étais dans mon studio en train d'écrire un morceau de musique, mais je pensais aux photos que j'allais transformer en magnifiques mutants ce soir-là. Ironiquement, à l'époque où nous travaillions surVie aquatique, il y a une scène dans le film où Bill Murray parle de son bateau. C'est la seule fois dans le film où il est heureux – c'est un Cousteau raté. Quand il fait le tour de son bateau, il est content. Wes a demandé : « Pouvez-vous faire quelque chose comme dansLes Tenenbaum royauxquand Gene Hackman et Anjelica Huston se promènent dans Central Park ? C'est le seul moment où Gene Hackman est sympathique et heureux. À ce stade, il se promène et Anjelica lui dit qu'elle a besoin de divorcer. Tout d'un coup, Royal décide qu'il va être gentil avec son ex-épouse.Peut-être que nous pourrions y arriver !Elle dit : « C'est gentil, mais je suis bien au-delà de ça et je veux avoir une chance avec Danny Glover. Ensuite, cela nous ramène à davantage de problèmes, à davantage de dualité, à davantage de tromperies. Wes voulait quelque chose comme ça pourVie aquatique. J'ai écrit quelques croquis, mais il a dit qu'ils ne le faisaient pas pour lui. Puis je suis rentré chez moi, j'ai travaillé sur Beautiful Mutant et j'ai pensé que je pourrais en tirer un peu deTenenbaums royauxappelé «Crier et mettre au rebut». Je l'ai tenu devant un miroir et je l'ai joué à l'envers. Je l'ai apporté le lendemain. La ligne mélodique était jouée à l'envers, avec des instruments changés. Wes l'a écouté. Je ne lui avais pas dit d'où j'avais obtenu la musique. J'ai découvert qu'on pouvait aussi faire de beaux mutants en musique.
Sur le Roli Polis :
J'ai commencé à les dessiner – je ne sais même pas depuis combien d'années. Je dessine tous les jours. Cela a commencé vers l'âge de 7 ans, mais j'ai commencé à les rassembler dans une banque d'images dans les années 70. J'aime l'animation et l'art lowbrow. J'ai commencé à créer mes propres personnages. Les Roli Polis étaient une autre manifestation de Booji Boy, mon personnage masqué qui apparaît toujours sur scène avec Devo – l'esprit infantile de la déévolution. C'est le seul moment de la série où personne ne sait ce qui se passe. Booji Boy reçoit souvent des transmissions de la quatrième dimension. Nous faisons une pause dans le spectacle, Booji Boy parle ; c'est drôle, dérangeant et absurde.
Je fabriquais ces Roli Polis en fibre de verre, mais j'ai eu l'occasion d'aller à Guadalajara pour les fabriquer en céramique. Je voulais faire ça parce qu'ils seraient comme des nains de pelouse dans la cour, des putti ou des porte-bonheur pour attirer les bonnes énergies dans le cosmos. J'en ai réalisé environ 80. Ensuite, je suis allé à Guadalajara pour une exposition dans un musée, mais j'ai dû peindre ces gars-là. Je peignais sur une photographie.
Sur la vie à Los Angeles :
Hollywood, comme vous pouvez l’imaginer, est un endroit complexe. C’est à la fois attrayant et repoussant. Tout ce dont nos visions paranoïaques nous mettaient en garde, Hollywood l'a respecté, et plus encore. Sans Hollywood, je n’aurais jamais eu l’opportunité de travailler avec un orchestre de 100 musiciens ni de rencontrer Wes Anderson. Même si je dois dire que « Whip It » n'était pas notre chanson préférée, c'était une fenêtre sur l'ouverture. Sans elle, les gens auraient vu notre groupe et auraient dit : « Non, je ne veux pas en faire partie. »
Je suis une sorte de montagnard. Dès que j'ai pu, j'ai pris l'argent que j'avais reçu duLiberté de choixalbum et verser un acompte pour une maison dans les collines. On ne pouvait pas entendre la ville. On pouvait voir l'océan. J'avais l'impression de pouvoir échapper à Hollywood. Cela m’a apporté un réconfort psychologique puisque je devais travailler au milieu de tout cela. Mais je ne sais pas si je choisirais de vivre à Hollywood si je n'étais pas dans le business.
