Photo de : Sundance Institute
Justin Simien Chers Blancs se positionne comme un embrouillement d'attitudes raciales parmi les étudiants et les professeurs d'une université prestigieuse, mais, au fond, c'est une histoire touchante, voire sérieuse, sur l'acceptation – ou, plutôt, notre désir d'une telle acceptation. Que la satire du film ne soit pas contredite par sa sincérité témoigne certainement du talent de ce jeune réalisateur et de son casting impeccable. Mais cela dit peut-être aussi quelque chose sur notre propre moment racial. Le film s'appelle Chers Blancs, mais ça pourrait tout aussi bien s'appeler Cher tout le monde. C'est hilarant, et presque tout le monde grimacera de reconnaissance à un moment donné du film.
Il s'ouvre sur la nouvelle d'une « guerre raciale » qui a été déclenchée à l'université fictive de l'Ivy League, Winchester University, grâce à une fête d'Halloween offensive sur le thème noir organisée par des étudiants blancs (avec un concours de rap simulé, du blackface, des jouets). armes à feu et « boisson violette »). Il revient ensuite sur les individus et les incidents qui ont contribué à déclencher cette prétendue conflagration raciale. L’histoire rassemble notamment quatre étudiants noirs, chacun luttant de différentes manières avec son identité. Le journaliste gay et timide Lionel Higgins (Tyler James Williams, qui jouait le jeune Chris dansTout le monde déteste Chris) est un paria total. Il est exclu de sa résidence en grande partie blanche, et bien qu'il arbore un afro énorme et fier, il n'est pas sûr qu'un gay qui aime les films de Robert Altman et écoute Mumford & Sons serait plus le bienvenu à Armstrong-Foster, l'école historiquement noire. résidence.
Pendant ce temps, Troy Fairbanks (Brandon P. Bell), un étudiant politique accompli, est le fils du doyen de l'école (Dennis Haysbert) et est à la tête d'Armstrong-Foster depuis quelques années maintenant. Mais son règne est sur le point de prendre fin, car il vient de perdre face à Samantha White (Tessa Thompson), une DJ et blogueuse féroce et franche qui anime une émission de radio et un blog vidéo intitulé « Dear White People », dans laquelle elle appelle les Blancs pour leur diverses attitudes condescendantes envers les Noirs. (Exemple : « Chers Blancs, sortir avec une personne noire juste pour énerver vos parents est en soi une forme de racisme. ») Mais Sam joue aussi un rôle : elle est secrètement en couple avec un étudiant blanc, et nous obtenons des allusions constantes selon lesquelles elle n'est peut-être pas aussi militante qu'elle en a l'air - certainement pas aussi militante que les gens du Black Student Union avec lesquels elle s'est alliée.
Il y a aussi Colandrea « Coco » Conners (Teyonah Parris), une fille pointue, raffinée et ambitieuse qui possède son propre blog vidéo, intitulé « Doing Time at an Ivy League ». Les observations plus douces de Coco sur la vie dans une université de l'Ivy League ne reçoivent pas autant de succès que « Chers Blancs ». Elle n'est pas assez extrême, ni dans sa stridence, ni dans son outrance. Très tôt, elle rencontre un producteur de télévision en visite sur le campus pour trouver des candidats pour une émission de téléréalité. "Le conflit est une marchandise dans mon industrie", lui dit le producteur et essaie de découvrir le côté plus favorable à la télé-réalité de Coco après avoir vérifié qu'elle vient du côté sud de Chicago. Coco ne l'a pas.
Il serait facile de lire une allégorie dans ces personnages – et je suppose que nous devrions le faire un peu – mais c'est tout à l'honneur de Simien qu'il parvient également à en faire des personnes. C'est en partie parce que nous pouvons comprendre leurs dilemmes : les attentes des parents et des pairs, l'horreur de n'avoir personne vers qui se tourner, l'anxiété d'être jugé pour ne pas êtreassezde quoi que ce soit, les gens supposent que vous êtes. Tous ces personnages cachent quelque chose, et même si une grande partie de ce qu'ils cachent est liée à la race d'une manière ou d'une autre, grattez un peu plus profondément et vous obtenez un vaste malaise existentiel éprouvé - la peur que, sans appartenir à quelque part, vous Je serai laissé à tourner entre les vents.
Le style gracieux et soigné de Simien – compositions symétriques, travellings délibérés – s'adapte à l'environnement agréable de l'Ivy League du film, mais il témoigne également de la précision fragile des identités construites ; l’ordre même de ce monde révèle son caractère artificiel à un certain niveau. La bande originale regorge de Schubert et de Tchaïkovski, parfois joués sur des instruments électroniques, ce qui contribue à renforcer le sentiment que nous regardons quelque chose à la fois intemporel et spécifique. (Je ne serais pas surpris si Simien était fan du film de Stanley KubrickBarry Lyndon, un autre film élégamment réparti et trompeusement cosmique sur les crises d'identité.)
Cela dit, le scénariste-réalisateur n'a pas non plus peur de polémiquer et laisse ses personnages monter sur des tribunes, voire s'adresser à la caméra. Cela fonctionne parce que, comme Spike Lee dansFaites la bonne choseet même Jean-Luc Godard dans les années 1960, il sait défier de manière ludique la stridence de ses personnages. À un moment donné, dans une scène, vous pouvez également voirdans la bande-annonce du film, Samantha et d'autres enfants du Black Student Union affrontent un employé de cinéma à propos des stéréotypes offensants dans les films de Tyler Perry. « Pouvons-nous avoir un film avec, vous savez, des personnages au lieu de stéréotypes enveloppés dans le dogme chrétien ? demande Samantha. "Euh, la plupart des gens sont ici pour voirCroc 9», répond l'employé nerveux, ajoutant utilement, avec un haussement d'épaules, « Il contient 2 Chainz. » Parfois, une petite sous-cotation aide à prouver votre point de vue plus large.
D'accord, j'ai cité beaucoup de grands noms - Spike Lee, Godard, Kubrick - mais je suis vraiment impressionné par la capacité de Simien à jongler avec de grandes idées sans perdre de vue ses personnages, par son cinéma magnifiquement assuré, par le petit des pirouettes d'observation précise qui dansent entre les traits plus larges du film.Chers Blancset son directeur sont la vraie affaire. C’est l’un des meilleurs premiers longs métrages de ces dernières années.
