Photo : Tracy Bennett/CTMG
Comme aurait pu le dire Joan Osborne : Et si Dieu était un entraîneur de football dans un lycée ? Dans ce récit factuel des épreuves et tribulations de l'équipe de football des Spartans de La Salle de Californie du Nord, dont la séquence historique de 151 victoires consécutives a été soudainement et tragiquement interrompue en 2004, Jim Caviezel incarne Bob Ladouceur, l'entraîneur à la patience et à la sagesse infinies, et attentionné, qui, malgré une crise cardiaque, a quand même réussi à guider ses joueurs émotifs vers la victoire et la maturité au milieu des bouleversements et du doute de soi. « Gagner beaucoup de matchs est faisable », dit-il dès le début. "Enseigner aux enfants qu'il y a plus dans la vie, c'est difficile." Comment fait-il ? Il organise des réunions d'équipe au cours desquelles il encourage ses enfants à se lever et à lire leurs « cartes d'engagement », dans lesquelles ils parlent de ce qu'ils veulent accomplir, tant sur le plan sportif que personnel. Il donne des cours de religion et demande à ses joueurs d'apprendre l'humilité (De La Salle est une académie catholique privée.) Il fait entrer ses joueurs sur le terrain en se tenant la main, ce qui fait flipper les équipes adverses.
En d’autres termes, l’entraîneur ne canalise pas Knute Rockne ; il canalise une puissance supérieure. Après tout, c'est Caviezel, le Jésus noblement souffrant deLa Passion du Christ, mais peut-être encore plus important, l'ange du champ de bataille calme et attentionné de Terrence Malick.La fine ligne rouge, son rôle révolutionnaire. La spiritualité sans effort que Malick a capturée chez Caviezel est une fois de plus évidente dansQuand le jeu tient la route. Mais ici, il est devenu inerte, immuable – un peu comme le film trop révérencieux qui l'entoure.
Malgré quelques discours obligés sur le fait que Ladouceur n'est pas toujours là pour ses enfants et sa femme (interprétée par Laura Dern, ici aussi réduite à un regard vénérable), c'est un personnage surtout infaillible. Ses premiers défis – pas seulement la crise cardiaque, mais aussi le meurtre choquant d'un joueur vedette qui se dirigeait vers l'université – se présentent comme des sursauts temporaires, le questionnement spirituel qu'ils suscitent n'est que trop bref. Alors que l'équipe de De La Salle se remet de ses défaites en début de saison, le film parcourt la saison, nous donnant un aperçu des discours inspirants de l'entraîneur Ladouceur : Il sait toujours les bonnes choses à dire, les bons conseils à donner. Dans l'une des scènes les plus engageantes du film, il emmène ses joueurs dans un centre médical de l'administration des anciens combattants, où ils peuvent interagir avec des patients qui ont perdu des membres et qui luttent pour vivre une vie ordinaire, afin que ces enfants puissent comprendre la véritable nature de la vie. perte. La leçon est apprise, mais le drame n’est pas là. Rien ne s’est vraiment construit jusqu’à présent, et rien ne se construit à partir de là.
Ce n'est pas tout à fait vrai.Quand le jeu tient la routecrée d'excellentes scènes de football, en particulier vers la fin, alors que les Spartans affrontent des rivaux intimidants, dont une équipe considérée comme plus grande et meilleure qu'eux. Pleines d'exploits d'héroïsme physique - un témoignage, dans la vision du film, du dévouement des joueurs les uns envers les autres, plutôt qu'au jeu ou à leur propre gloire - ces scènes nous impliquent d'une manière que le reste du film refuse. à.
Le film le sait aussi. C'est probablement pourquoi il essaie de nous donner un drame supplémentaire via la relation conflictuelle du porteur de ballon partant (Alexander Ludwig) avec son père trop zélé et enthousiaste (Clancy Brown). C'est un conflit qui semble soudé et qui n'est jamais vraiment considéré comme une menace réelle, car le père n'est représentatif de rien : c'est un homme de paille, un imbécile solitaire dans un monde qui soutient uniformément ces joueurs et cette équipe.
Si les films nous ont appris une chose, c'est que l'inspiration et la victoire, en particulier dans le sport, sont souvent cathartiques, construites à partir d'erreurs et de douleur. Il s’agit bien sûr de la version cinématographique et non de la version réelle. Quand Al Pacino donne ça remarquable »La vie est un jeu de pouces» discours dans (le totalement fictif)N'importe quel dimanche donné, cela devient un confessionnal – il exprime à la fois son propre besoin de rédemption et celui de ses joueurs. Oui, c'est un cliché, mais c'est un bon cliché : sans cela, vous n'avez qu'un manuel. L'histoire réelle derrièreQuand le jeu tient la routeça a l'air incroyable. Mais malgré toutes ses scènes sportives passionnantes, la version cinématographique tombe à plat comme un drame.
