WEST HOLLYWOOD, CA - 1987 : le chanteur funk et soul « Super Freak » Rick James pose lors d'une séance photo en 1987 à West Hollywood, Californie. En proie à des antécédents d'abus de drogues et d'alcool, James est décédé de causes naturelles apparentes en 2004. (Photo de George Rose/Getty Images)Photo : George Rose/Getty
Plus tôt cette semaine, Rick James, à titre posthumea publié ses mémoiresBriller, co-écrit avec David Ritz. Le livre saute beaucoup, ce que James lui-même attribue à ses années de toxicomanie, mais un portrait captivant de sa vie et de sa carrière émerge en images dispersées sur son époque à venir dans un monde dans lequel les musiciens noirs pourraient enfin percer sur la pop. graphiques. Vulture a feuilleté des chapitres sur sa dépendance sexuelle, ses dépendances chimiques et ses démêlés avec la loi pour collecter 12 superbes pépites d'informations sur l'homme qui a donné naissance au monde « Superfreak ».
1. Il s'est enrôlé dans la Marine mais a rapidement fui le camp d'entraînement.
James s'est engagé dans l'espoir d'éviter les sentiers de drogue de ceux avec qui il a grandi à Buffalo, New York, mais dès que les officiers de la marine se sont rasés la coupe afro, il a su que ce n'était pas pour lui. Il a quitté le pays pour chercher refuge à Toronto et changer son nom de James Ambrose Johnson à Rick James. Il finirait par purger une peine pour sa désertion.
2. Levon Helm a déjà combattu à ses côtés lors d'une bagarre de rue à Toronto.
À son arrivée dans la ville canadienne, le chanteur s'est fait agresser par trois hommes dans une rue secondaire. Trois autres hommes ont couru à son secours, dont l'un s'est avéré être Helm, qui à l'époque était un membre inconnu du groupe d'accompagnement de Ronnie Hawkins. Il a invité James sur scène avec eux ce soir-là.
3. Lors de l'une de ses premières nuits à Los Angeles après avoir déménagé là-bas, il a vu Jim Morrison se couper les poignets.
"Je me suis réveillé pour voir un jeune mec assis par terre dans la position du lotus, défoncé comme un enfoiré", a écrit James. "Rien d'inhabituel à cela, à part le sang qui coule de ses poignets." James a rapidement demandé de l'aide et Morrison a remboursé la faveur en l'incitant à laisser tomber de l'acide. Tout cela dans une journée de travail.
4. Il a brièvement fait du proxénétisme pour pouvoir financer sa carrière musicale.
L'une des nombreuses femmes avec qui il a couché lui a proposé de « m'apporter de l'argent » pour qu'elle puisse rester dans ses bonnes grâces, et James n'a pas vraiment dit non. "L'idée du proxénétisme n'était pas très attrayante", a-t-il déclaré, "mais l'idée de gagner de l'argent supplémentaire l'était." Il avait quatre femmes qui travaillaient pour lui avant de se retirer du jeu.
5. Il a évité de peu d'être assassiné aux côtés de Sharon Tate.
Son manager de l'époque, Jay Sebring, a invité le chanteur et sa petite amie à une soirée chez Tate. James était trop accro à la drogue et à l'alcool pour sortir de son lit et s'est réveillé le lendemain matin au Los Angeles.Foistitre « Sharon Tate, quatre autres personnes assassinées ». Sebring faisait partie des morts.
6. Lorsqu'il est revenu à Toronto, il a passé du temps à vendre de la drogue et l'un de ses clients était George Clinton.
Les deux ont fini par faire des lignes ensemble et ont passé du temps à se jouer de la nouvelle musique inédite. Clinton l'a encouragé à éviter l'indépendance artistique en faveur d'un label majeur disposant des ressources appropriées.
7. Une fois, lui et Steven Tyler ont consommé de la cocaïne ensemble avec un couteau. Ils ont ensuite passé ensemble deux séjours distincts en cure de désintoxication.
James a enregistré son albumVenez le chercher !au Record Plant de New York, et pendant l'une des sessions, Tyler a passé la tête pour écouter. "C'est la putain de bombe !" Tyler a crié joyeusement "en sortant un gros sac de grenaille et un long couteau bowie". Vous pouvez remplir les points vous-même.
8. Quelques instants avant ses débuts à la télévision en direct- dans l'émission de Dick Clark, rien de moins— James a sniffé de la cocaïne.
"L'entretien s'est bien passé, à l'exception du fait que mon nez a commencé à couler", a-t-il écrit. Cela ne dérangeait pas Dick Clark, cependant ; ou s’il l’a fait, il a gardé les choses professionnelles à l’antenne.
9. James a accusé Prince, lors de son premier acte, d'avoir volé son shtick.
Les choses ont pris une tournure difficile entre les hommes lorsque Prince était censé « imiter mes mouvements comme un enfoiré ». Cela a énervé James. "Je sais que l'imitation est la forme de flatterie la plus sincère, mais comme mon acte suivait le sien, il semblait que Rick James copiait Prince plutôt que l'inverse." Plus tard, une fois que Prince est devenu célèbre, il a refusé de signer un autographe pour la mère de James. Cela ne s'est pas bien terminé.
10. James a été expulsé d'une tournée à Graceland pour avoir signé trop d'autographes pour ses fans.
Quand un fan a crié « Le roi est mort ! Vive le roi ! » chez James à l'intérieur du manoir, il savait que tout allait se dégrader à partir de là.
11. Après une brève liaison avec Linda Blair (oui, deL'Exorciste), James a écrit « Cold Blooded » à propos de la star.
Il a passé du temps à faire la connaissance de l'actrice lors d'un court séjour au Château Marmont à Beverly Hills. Plus tard, il a découvert que Blair était tombée enceinte de lui et avait obtenu un avortement à son insu. « Cold Blooded » est né de cette découverte. «Il s'agissait de savoir comment Linda pouvait me geler le sang», a-t-il écrit.
12. Debbie Allen (deNotoriété) a organisé une intervention pour James après qu'il se soit endormi lors d'une de ses représentations à Broadway.
"Tout ce que tu fais, c'est te défoncer et faire l'amour", lui a-t-elle crié dans les coulisses alors qu'elle était assise sur lui pour qu'il ne puisse pas lui échapper. « Ne vois-tu pas à quel point tu es aveugle à tout ce qui sape ton âme ? Il lui a promis qu'il se abstiendrait, mais à la manière typique de James : "J'ai rompu cette promesse plus tard dans la nuit."
