La réalisatrice Nanette Burstein à propos de son documentaire sur Tonya Harding, The Price of Gold

Nanette Burstein.Photo : Jason Merritt/Getty

Cela fait vingt ans que le scandale Nancy Kerrigan-Tonya Harding a secoué le monde du patinage artistique – et nous sommes toujours obsédés par l'idée de le revivre. Ce soir, le documentaire "30 for 30" d'ESPNLe prix de l'orajoute à lainquiétantet bizarre, nous donnant un aperçu approfondi du crime, des coupables et de la couverture médiatique. Plus important encore, il propose des entretiens actuels avec Harding, qui se présente comme un personnage sans doute plus sympathique que vous ne vous en souvenez peut-être. (Vous décidez vous-même ; le documentaire est diffusé à 21 heures) Nous avons discuté avec la réalisatrice Nanette Burstein (Adolescent américain,L'enfant reste sur la photo) sur la complexité de Harding, les injustes « normes de reine de beauté » du patinage artistique, et queautreDocumentaire Kerrigan-Harding diffusé sur NBC pendant les Jeux olympiques de Sotchi.

Entre cela et OJ Simpson, 1994 a été pleine de drames sportifs.
Oui, les événements sportifs les plus notoires de l’histoire y ont eu lieu. Une chose qui les a rendus si célèbres, en dehors du fait que les actes eux-mêmes étaient fous, c'est que c'était une époque où nos médias commençaient tout juste à changer. Vous aviez les chaînes d’information 24 heures sur 24, et il fallait qu’elles occupent l’espace. Et tu avais le New YorkFoiscouvrant pour la première fois la même histoire que les tabloïds, leEnquêteur national. ABC, CBS, NBC – c’est la une des journaux. Ce qu'il y a d'étonnant à travailler surLe prix de l'orC'était la quantité d'images disponibles pour vraiment revivre ce moment particulier.

NBC réalise également un documentaire Harding-Kerrigan en conjonction avec les Jeux olympiques, pour lequel ils ont interviewé Kerrigan. Est-ce pour cela qu'elle n'a pas été interviewée pour votre documentaire — parce qu'elle était obligée de faire l'autre ?
Oui, c'est exact. En échange, elle sera commentatrice, d'après ce que j'ai compris, pour NBC.

Étiez-vous déçu à ce sujet ?
J'étais déçu, mais mon intention a toujours été de faire un film principalement sur Tonya. Au début, j'ai dit à ESPN : « Écoutez, si je ne peux pas avoir Tonya et que je ne peux avoir que Nancy, je ne ferai pas le film. Si je peux avoir Tonya et pas Nancy, je vais quand même faire le film. Parce que Tonya est la partie fascinante de l'histoire. Ce qui était remarquable [à propos de Nancy], c'est qu'elle a pu récupérer en six semaines et remporter une médaille d'argent aux Jeux olympiques. Mais en dehors de cela, l’histoire n’était pas très complexe ; alors que l'histoire de Tonya est extrêmement complexe.

Et elle est incroyablement sympathique. Il y a encore tellement de questions :Le savait-elle ? Ne savait-elle pas ce qui se passait ?Mais après avoir regardé votre film, j'ai ressenti pour elle.
Tonya est une personne vraiment complexe. Elle a grandi très pauvre. Elle avait une mère violente. Elle part très jeune pour échapper à sa mère et épouse un homme violent. Et elle avait ce talent prodigieux : elle fut la première Américaine à réaliser un triple saut à l'axel. Mais elle a le malheur de pratiquer un sport axé sur la grâce, l’équilibre et la beauté, et elle était par nature un garçon manqué. Elle ne pouvait pas se conformer à ce style de concours de beauté, et c'est vraiment le seul sport qui a cet aspect – comme s'il datait d'une époque pré-féministe. Ne vous méprenez pas, je suis un fan de patinage artistique ; J'adore le regarder. Mais plus j'en apprenais sur la façon dont les choses, surtout à l'époque, étaient jugées… c'est tellement bizarre.

Le patinage artistique est-il toujours comme ça ?
Ils ont modifié le système de notation afin qu'il ne reste plus grand-chose entre guillemets.interprétation artistique. En fait, il fallait avoir des points basés sur ce que les gens avaient accompli. À l’époque, 50 % de votre score dépendait des sauts que vous faisiez et de la façon dont vous les aviez réalisés. Les 50 pour cent restants étaient cette zone grise detalent artistique. Qu'est-ce que cela signifie? Vos juges ont-ils aimé votre tenue ? Ont-ils aimé votre musique ? Est-ce qu'ils aimenttoi? Votre image ? C'est clairement subjectif. C'est fou. Et [Harding] ne rentrait pas dans le moule. Elle n'était pas la princesse des glaces. Elle n’était ni Peggy Fleming, ni Dorothy Hamill, ni même Nancy Kerrigan dans ce sens.

Avez-vous lu lemorceau dans Deadspinà propos de [l'ex-mari de Tonya] Jeff Gillooly ?
Je l'ai fait! C'était fascinant. Il ne veut pas apparaître devant la caméra pour des raisons évidentes. Il a toujours dit : « Écoutez, Tonya était impliquée. Elle le savait à l’époque. Mais c’était intéressant pour lui d’admettre des années plus tard que c’était son idée et non la sienne. Parce que cela a toujours été une zone grise quant à ce qu’il prétendait. C'était intéressant. Quelle vie il a eu depuis...

Il a en fait dit que vous ne lui aviez jamais demandé de participer au documentaire. Est-ce que c'est vous qui l'avez fait, mais il ne voulait tout simplement pas être devant la caméra ?
Exactement. J'ai retrouvé le tueur à gages, James Stan, le gars qui a été engagé par le garde du corps de Tonya pour commettre cette sale affaire. Et il est en quelque sorte hors du réseau. Nous l'avons trouvé grâce à Lexis Nexis. J'ai laissé un message sur ce que je pensais être son téléphone personnel. Et il m'a rappelé. Et nous avons parlé au téléphone pendant trois heures et il était très ouvert. Il ne voulait tout simplement pas être devant la caméra, parce qu'il ne veut pas être reconnu aujourd'hui, parce qu'il est si différent. Une fois, il a accordé une interview environ cinq ans plus tard pour E!, et son patron n'avait aucune idée que c'était lui qui avait fait ça, et il a été licencié de son travail. Mais c'était intéressant de lui parler à titre privé. Il n'avait aucun contact direct avec Tonya. On ne lui a pas non plus dit à l'époque que Tonya était impliquée dans la planification. Il ne pouvait donc pas dire avec certitude qu'elle n'était pas impliquée, mais son expérience lui disait que ce n'était pas le cas. Ce qui ne veut pas dire qu’elle n’en savait rien. C'est une histoire tellement bizarre.

Ils étaient si négligents à bien des égards, et pourtant, de cette manière – cachant si Tonya était impliquée ou non – ils ne l'étaient pas. Le crime ne lui est sans doute pas directement imputable.
Elle n'a jamais eu de contact avec les gars. Elle n'a jamais participé à la planification des réunions. Donc, qu'elle l'ait été ou non, elle reste à l'écart de cela. Si c’était le cas, elle aurait été intelligente de rester complètement à l’écart.

Nancy étaitinterviewé par leCourrier quotidienen septembre, et elle a dit que le FBI lui avait dit que Tonya était définitivement impliquée.
Eh bien, le FBI y croyait, et c’est toujours le cas aujourd’hui. J'ai interviewé l'agent du FBI et le procureur Norman Frank, qui faisait partie des personnes qui sont venues en avion et ont rencontré Nancy pour lui rendre compte de ce qui se passait. Ils n'avaient tout simplement pas de preuves solides pour traduire [Tonya] en justice.

Y avait-il quelqu'un d'autre avec quiavez-vous retrouvé ce que vous n'aviez pas dans le documentaire ?
La seule personne qui ne parle à personne est l'entraîneur de Tonya, Diane. Elle était avec elle lorsqu'elle était enfant et est revenue pour l'aider en 1994. Elle est tellement aigrie par ce qui s'est passé qu'elle n'a aucun intérêt à parler à quelque média que ce soit. Je serais choqué si elle faisait des interviews.

Je me demande si elle se sent trahie par Tonya. Ou plus simplement par les médias.
Tonya était son prodige. Elle l'a prise en charge. Elle lui donnait des cours gratuits parce qu'elle savait à quel point elle était pauvre. Elle a commencé à l'entraîner à l'âge de 3 ans et lui a appris à être féminine du mieux qu'elle pouvait.

Toute cette « formation féminine » est tellement inconfortable. Cela me rappellecette scène dansUne ligue à part, où ils enseignent à Marla Hoochcomment être une femme pour pouvoir jouer dans l'équipe.
C'est drôle parce que l'entraîneur de Nancy raconte que Nancy était aussi un garçon manqué lorsqu'elle a commencé à l'entraîner à l'adolescence, mais qu'elle a ensuite laissé pousser sa frange. Elle a commencé à porter de jolies robes. Et elle a commencé à gagner ! C'est comme si sa coiffure avait changé et qu'elle avait pu se procurer des robes de créateurs Vera Wang, puis elle est devenue ce qu'ils appellent « le package complet ». Nancy a réalisé : « Je dois changer si je veux atteindre le sommet. » Un autre argument à faire valoir à propos de Tonya, surtout si vous regardez ses performances, est que ce n'est pas comme si elle n'avait pas de talent artistique. Elle avait son propre style de grâce et d’équilibre. Ce n’était tout simplement pas la norme à l’époque. Ce n'est pas qu'elle ne savait pas jouer au jeu de la princesse des glaces, c'est qu'elle a en quelque sorte refusé de le faire. Bien sûr, elle voulait le succès et tout ça. Elle voulait vaincre le système. Elle était comme,Écoute, si je fais un triple axel, ils n'ont pas le choix. Ils doivent faire de moi un champion. Et c'est ce qui s'est passé. Son problème était que sa vie personnelle lui faisait obstacle et qu'elle ne parvenait pas à rester à ce niveau, sportivement, au cours des années suivantes. Elle n'avait pas le style typique… elle n'avait pas la grâce et l'équilibre qu'ils voulaient compenser pour cela.

Pensez-vous qu'après sa diffusion, davantage de gens verront Tonya sous un jour plus sympathique ?
J'ai montré le film à différentes personnes et chacun a une réponse différente. Certaines personnes la trouvent très empathique. Et puis d'autres personnes disent :Pourquoi n'est-elle pas allée en prison ? Elle est tellement coupable! Ils n'ont pas cette sympathie pour elle. Je pense que c'est un peu polarisant. Les personnes qui la trouvent plus empathique sont celles qui étaient adolescentes ou dans la vingtaine à l'époque et qui avaient cette idée de qui elle était grâce aux médias. Les autres gens qui ne connaissaient pas très bien l'histoire, ce sont eux qui disent :Oh mon Dieu, pourquoi n'est-elle pas allée en prison ?