CommeAmisa terminé sa quatrième saison en mai 1998, la relation intermittente entre Ross et Rachel constituait toujours le noyau émotionnel de la série, les quatre autres colocataires servant de chœur grec platonique aux baisers culminants du couple et à la "pause" - dom. . Mais ensuite, dans la seconde moitié de la finale d'une heure de la saison – celle avec le week-end malheureux du mariage de Ross à Londres avec Emily – un autre duo s'est étonnamment connecté, à la grande joie du public : Monica et Chandler. Leur relation allait évoluer à l'opposé de celle de Ross et Rachel : longtemps gardée secrète des autres colocataires, et saine et forte jusqu'à ce que la série se termine avec eux mariés, parents de jumeaux adoptés. Bien que jumeler des personnages de sitcom soit toujours une entreprise risquée, surtout lorsqu'une série compte déjà un couple à succès, Monica et Chandler sont rapidement devenus une romance préférée des fans, les téléspectateurs aimant la chimie entre Courteney Cox et Matthew Perry. En 2013, lorsque cette histoire a été publiée pour la première fois, l'ancienAmisLe producteur exécutif Scott Silveri, qui a co-écrit l'épisode avec sa future épouse Shana Goldberg-Meehan (et, comme pour la plupart des sitcoms, de nombreuses contributions du reste de l'équipe de rédaction de la série), a expliqué la genèse de la relation, les réserves qui ont failli s'arrêter. et pourquoi il pense que cela a ajouté des années à la vie de la série.
AmisIl y avait près de 100 épisodes avant que les scénaristes de la série ne jouent la carte Monica et Chandler, mais le couplage était quelque chose qui s'était presque produit plus tôt. L'idée avait « tourné autour » bien avant que Silveri et Goldberg-Meehan ne rejoignent la série dans la saison trois, se souvient-il, ses prédécesseurs ayant pris note de l'alchimie entre les deux personnages dès l'épisode de la saison deux « Celui où Ross Découverte. Dans ce complot, Monica jouait le rôle d'entraîneur pour Chandler alors qu'il essayait de perdre quelques kilos en trop, et "il y avait une dynamique vraiment amusante entre eux deux", dit Silveri. "Donc, dès le début, ils ont dit : 'Oh, ils sont plutôt spéciaux ensemble. Si jamais nous recherchons une autre relation, c’est quelque chose à ranger.
La notion de Monica et Chandler a également été sérieusement évoquée dans la salle des scénaristes au cours de la troisième saison, dit Silveri. «Les gens étaient enthousiasmés par l'idée», dit-il, se incluant lui-même parmi ce groupe. Goldberg-Meehan, cependant, pensait qu'il était tout simplement trop tôt dans la vie de la série pour présenter un autre couple. "C'est elle qui a dit : 'J'ai juste l'impression qu'à ce stade, je me sentirais un peu désespéré'", se souvient Silveri. « Nous étions enthousiasmés par les histoires que nous pouvions raconter, mais une fois qu'elle a dit cela, nous avons tous eu honte et nous nous sommes enfuis. Il est devenu évident qu’il était trop tôt pour explorer quelque chose comme ça. Une autre raison pour laquelle les scénaristes ont mis l’accent sur l’idée : « Il y avait un peu d’ennui relationnel entre nous, les écrivains », dit Silveri. « Nous avions déjà fait beaucoup de drames entre Ross et Rachel. Et personne ne voulait que cela devienne le spectacle « Get Together and Break-up ».
Mais après la troisième saison, alors que Ross et Rachel étaient bien engagés dans leur légendaire « pause », les objections liées au timing ont commencé à se dissiper. «Nous n'étions pas tellement plongés dans les relations», dit Silveri. De plus, la logique d’un autre couplage commençait à se renforcer, du moins aux yeux de certains écrivains. "L'idée était que si la série devait être divertissante pendant des années, elle ne pouvait pas simplement reposer sur cette seule relation [de Ross et Rachel]", explique Silveri. « Il s’ensuit que si un autre couple se réunissait, ce serait amusant et fournirait plus d’histoire. Et c'est organique : si vous réunissez six amis, tous à peu près du même âge, il y aura un peu de mélange et d'appariement au fil du temps. C’était réel. Alors qu'ils se réunissaient à l'été 1997 pour tracer les lignes de l'histoire de la saison quatre à venir, les scénaristes ont décidé que réunir Monica et Chandler serait, selon Silveri, "un grand objectif pour la fin de la saison". Il leur fallait juste trouver comment.
Les scénaristes savaient qu'ils ne pouvaient pas « faire exactement la même chose » que Ross et Rachel, explique Silveri. Leur approche différente reflétait la façon dont les gens abordent souvent les nouvelles relations amoureuses, « qui sont souvent des réactions à la dernière relation que vous avez eue », dit-il. « Si quelqu'un est trop dramatique, vous recherchez quelqu'un de stable. Et donc avec Monica et Chandler, nous avons décidé de procéder d'une manière qui était une réaction à la dernière grande relation que [la série] avait eue. Plus précisément, ils voulaient garder les choses discrètes. "Avec Ross et Rachel, c'était tellement public, c'était vécu par le groupe", dit Silveri. « Avant même qu'il y ait « Ross et Rachel », il y avait des gars qui entraînaient Ross [sur la façon de l'avoir]. Et puis dans la troisième saison, avec la rupture, ça les a touchés autant entre eux que deux. Nous avions pris ce bus aussi loin que nous le souhaitions. Le mandat était donc de présenter Monica/Chandler d'une manière qui « ne serait pas trop lourde, pas trop feuilleton, mais aussi quelque chose de surprenant ».
Ce que les scénaristes ont proposé était définitivement un choc. Oui, certainsAmisles fans ont probablement vu des indices d'une relation venir pendant un certain temps ; le premier épisode de la saison quatre a permis aux deux hommes de se lier joliment autour d'une piqûre de méduse. Mais il est difficile d'imaginer même les expéditeurs les plus ardents s'attendre à ce que la grande révélation se produise pendant le mariage, alors que l'on se concentrait autant sur les émotions de Rachel à propos du mariage de Ross avec quelqu'un d'autre. La connexion s'est produite soudainement dans la dernière moitié de l'émission, sans aucun préambule ; Après que Ross ait fait irruption avec enthousiasme dans la chambre d'hôtel de Chandler puis soit parti, Monica sort de sous les couvertures et demande : « Pensez-vous qu'il savait que j'étais là ? devant un grand public qui crie. (Un épisode de la saison sept,« Celui qui détenait la vérité sur Londres »a révélé plus de détails.)
"L'objectif dès le départ était de traiter la relation entre Monica et Chandler comme une surprise, une secousse dans la seconde moitié de l'épisode d'une heure pour ajouter un peu d'énergie et de plaisir", explique Silveri. "Le seul véritable débat portait sur la manière dont nous allions amener Monica et Chandler ce matin-là, combien de miettes laisser tomber pour guider le public et les personnages jusqu'au moment présent, tout cela dans l'espoir que le fait qu'ils se soient retrouvés au lit ce matin-là je ne me sentirais pas démotivé et faux. Dans des scènes précédentes du dîner de répétition, Chandler avait essayé de dissuader Monica ivre de ne pas avoir de petit ami et un invité ivre la prenait pour la mère de Ross. "Qui ne voudrait pas de toi?" il a demandé. Silveri déclare : « [Nous visions] essentiellement pour le moment entre : « Ça pue, cela ne serait jamais arrivé ! » et "Ça pue, je l'ai vu venir!" Plutôt ravi : « C'est surprenant, mais aussi très satisfaisant et organique. Ça ne pue peut-être pas !'
Silveri et les autres producteurs ont eu une idée de la façon dont les téléspectateurs réagiraient à leurs décisions de narration des mois avant la diffusion de l'épisode sur NBC. Avec le tournage de l'épisode à Londres (où la série a également été un succès) au lieu de Burbank, les producteurs voulaient donner au plus grand nombre d'habitants possible la chance de voir un enregistrement. Ainsi, plutôt que de suivre la pratique standard consistant à filmer plusieurs prises de scènes, les producteurs ont plutôt tourné l'épisode dans son intégralité, comme une pièce de théâtre, pour trois publics de studio différents. «Nous avons donc pu les voir voir cette scène [de Monica et Chandler] trois fois», dit Silveri. « La première fois, j’étais blotti autour d’un écran et je regardais [les acteurs] jouer. Et quand Monica est sortie de sous les draps, il y a eu juste cette explosion de la part du public. C'était une combinaison de rire/halètement/cri/cri. Ils en ont été tout simplement époustouflés. C'était tellement intense que pendant la deuxième ou la troisième prise, au lieu de regarder les moniteurs, je me suis retourné et j'ai regardé le public. Aujourd'hui, bien sûr, les producteurs auraient filmé cette scène sur un plateau fermé, craignant que les spectateurs ne tweetent à propos du moment où ils ont quitté le studio. « Avant l’avènement des réseaux sociaux, on pouvait garder des secrets », rit Silveri. "Nous n'avions pas à nous en soucier."
Mais même si rétrospectivement, tout cela semblait être le début parfait pour ce qui allait devenir une excellente relation télévisuelle, Silveri insiste sur le fait que pendant que lui et Goldberg-Meehan écrivaient l'épisode londonien, ils n'étaient pas sûrs que tout cela durerait. Même plus tard cette année-là, lorsque les scénaristes sont revenus d'une pause et ont commencé à raconter des histoires pour la saison cinq, « La question était : « Très bien, est-ce quelque chose dont nous nous débarrassons après une semaine ? [or] Est-ce quelque chose que nous explorons un peu plus ?' », dit-il. En fait, Silveri admet que la relation à Londres était en quelque sorte un ballon d'essai, conçu pour voir comment les téléspectateurs réagissaient à l'idée et si Perry et Cox avaient le genre d'alchimie sexuelle que les producteurs pensaient pouvoir. Les co-créateurs Marta Kauffman et David Crane étaient toujours « impatients d'essayer des choses » surAmis, dit Silveri, mais ils ont aussi toujours essayé de s'assurer de ne pas rester coincés dans des boîtes dont ils ne pourraient pas sortir en cas de besoin. "Ils ont fait cela avec tous les arcs relationnels", explique Silveri. "Avec Courteney et Tom Selleck [dans la saison deux], si je ne me trompe pas, cela n'avait aucun sens [au début] que cela devienne une relation avec un "R" majuscule", dit-il. «Ils se sont lancés là-dedans, et ça allait être un épisode, deux sommets. Et puis il y avait une telle alchimie entre eux que les producteurs et les scénaristes de l’époque ont décidé de l’explorer un peu plus. Ainsi, avec Monica et Chandler, « il y avait des plans, mais il n’y a pas eu de décision [finale] », dit-il. «C'était toujours: 'Nous allons voir ce que ça fait… Nous allons voir comment ça se joue pour le public', puis continuer à partir de là. C’était une production sonore de leur part.
L’approche lente a également permis d’atténuer un autre piège potentiel de Monica-Chandler : les acteurs. Les scénaristes savaient que Perry et Cox, ainsi que les quatre autres habitués de la série, protégeaient leurs alter ego, en particulier lorsqu'il s'agissait de relations amoureuses au sein du groupe. « Je me souviens qu'il y avait beaucoup de conversations sur la question : « Est-ce la bonne chose à faire ? » », dit Silveri. «Je ne pense pas que quiconque ait trop hésité à se connecter. Cela semblait naturel. Les retombées se sont produites l’année suivante, quand c’est devenu une relation. Ils étaient extrêmement sensibles à la façon dont cela se déroulait. Cette hésitation, ainsi que les propres doutes des scénaristes, ont contribué à façonner la première moitié de la saison cinq. «Nous avons planifié le tout en nous protégeant», dit-il. « Ce n'était pas une relation dont parlaient les autres personnages. Personne n’en savait rien. En tant qu'écrivains, nous étions presque aussi protecteurs que ces personnages. Nous ne voulions pas en faire trop de choses trop tôt. C'est ce que vous avez vu à l'écran, mais c'est aussi commentnousl'a vécu. Nous ne voulions pas dépenser trop, trop vite. Nous ne voulions pas que ce soit un drame. Nous avons donc continué à faire de petits pas en avant et à tâtonner. Et cela a semblé fonctionner : le public a accueilli les deux en couple, et Perry et Cox ont finalement également accepté l'idée. "En raison de la manière dont nous nous y sommes mis, nous avons en quelque sorte graissé la machine", explique Silveri.
En fin de compte, le couple Monica et Chandler a fini par rivaliser avec celui de la romance principale de la série, Ross et Rachel. Cela a modifié la dynamique du spectacle, mais ne l'a pas gâché. Ce n'était pas une mince affaire : la plupart des séries ont du mal à gérer un seul grand couple (voir :Nouvelle fille), sans parler de deux. Et mêmeAmisn'a pas fait déclic à chaque couplage : Joey et Rachel ont flirté avec une relation vers la fin de la série, mais les deux ne sont pas allés jusqu'au bout. (« En fin de compte, ils ressemblaient davantage à une relation frère/sœur », dit Silveri.) Monica et Chandler, cependant, ont juste travaillé – et Silveri pense que le succès était un élément essentiel à la longévité ultime de la série. "Si vous n'aviez pas de relation Monica-et-Chandler, si le centre deAmisSi nous étions restés Ross et Rachel, la durée de vie de la série aurait été beaucoup plus courte », dit-il. « Sans Monica et Chandler, cela se termine trois ans plus tôt. Je ne leur dois pas toute ma maison, mais au moins deux chambres et une salle de bain c'est grâce à eux.
