Photo : Steve Dietl/IFC Films
David LoweryCe ne sont pas des corps de saintsarrive dans les cinémas derrière des nuages de gloire de Sundance, et au début, il est facile de comprendre pourquoi. Il s'ouvre sur une jeune femme, Ruth (Rooney Mara), fuyant un jeune homme, Bob (Casey Affleck), puis se réconciliera rapidement après qu'il ait déclaré qu'il ne la quitterait jamais. « Je ne veux pas aller en prison », dit-elle. « Vous n'allez pas en prison », répond-il. Puis elle annonce qu'elle pourrait être enceinte. La prestation haletante et à moitié marmonnée des acteurs donne l'impression que nous sommes entrés dans un moment de doute très privé. Ceci est ensuite compensé par la scène suivante, un autre moment privé, quoique plus romantique et ludique, alors qu'ils sont assis une nuit dans une camionnette – juste avant que Bob ne se lance dans un vol non précisé avec un complice.
Le film nous donne rapidement des extraits – des flashs, en fait – de ce qui se passe ensuite : on voit Bob, Ruth et leur complice fuir les flics, puis se terrer dans une cabane lors d'une fusillade. Leur partenaire est tué et Ruth blesse un jeune député, Patrick (Ben Foster). Bob prend la responsabilité d'avoir tiré sur l'homme et se rend. Tout est à la fois précipité et oblique, et on sent que, avec le scénariste-réalisateur Lowery, on est en présence de quelqu'un qui n'aime tout simplement pas raconter des histoires de la manière habituelle.
Malheureusement, cela peut être une bonne ou une mauvaise chose, et commeCe ne sont pas des corps de saintsavance, son approche elliptique du drame va de nous garder sur nos gardes à tout émousser. Après que Bob soit allé en prison, il rêve du jour où lui et Ruth seront réunis. Elle élève leur jeune fille, en restant seule – alors même que Patrick, l'homme qu'elle a abattu, commence à lui montrer un intérêt discret et gentleman. Ensuite, Bob s'échappe et commence à rentrer chez lui. Ruth, cependant, veut qu'il reste à l'écart. Le problème n'est pas tant qu'elle ne l'aime pas (elle l'aime), mais qu'il ne peut y avoir d'avenir dans leur vie ensemble.
Il y a tellement de choses qui vont bien avecCe ne sont pas des corps de saintsqu'il semble grossier de s'attaquer aux quelques choses qui ne vont pas. Mais malheureusement, quelques erreurs de calcul peuvent faire beaucoup de chemin avec une histoire aussi simple et élémentaire. Malgré toute sa cinématographie paradisiaque – des extérieurs ensoleillés aux intérieurs maussades et picturaux – et malgré toute la dynamique chantante et éthérée de sa musique, la sape insistante de son récit par le film ne rend pas service à ses personnages. Il devrait y avoir un pouvoir cumulatif dans ces intrigues : Bob attend depuis longtemps de revenir auprès de Ruth, et Ruth l'attend et se débrouille seule depuis trop longtemps. Imaginez un récit plus patient et plus captivant qui aurait pu donner à ces expériences (et à ces acteurs talentueux) un peu d'espace pour respirer, nous permettant de ressentir le poids de sa décision lorsqu'elle le rejette effectivement.
Le nom « Terrence Malick » est déjà apparu dans les discussions sur ce film, et il est probablement juste de dire que Lowery a une dette envers le réalisateur du film.Badlands,Jours du Ciel, etLe Nouveau Monde. Malick est l’un de nos plus grands trésors artistiques, mais son influence auprès de certains cinéastes indépendants peut être aussi nocive que enrichissante. La sensibilité perverse de Malick nourrit tout ce qu'il fait : lorsqu'il découpe ce qui semble être une histoire parfaitement bonne et la présente ensuite d'une nouvelle manière, il a ses propres raisons distinctes, et finalement très valables. Certains cinéastes ont utilisé son inspiration à des fins puissantes, comme David Gordon Green l'a fait avecGeorges WashingtonetToutes les vraies filles. Mais en regardantCe ne sont pas des corps de saints, on se demande si ce film a peut-être besoin d'un peu moins de Malick et d'un peu plus de Sidney Lumet, d'un peu plus de modestie dans sa conception et d'un peu plus de concentration dans sa narration. Il y a beaucoup à admirer ici, mais il est parfois difficile de ne pas avoir l'impression d'assister à un bel exercice d'inutilité.
