Ruthie Ann Miles (au centre) et le casting de Here Lies Love.Photo : Joan Marcus
[Éd. note : Cette production, qui a fait ses débuts en avril 2013, rouvre ce soir dans la même salle avec la même distribution principale.]
De tous les éléments qui peuvent mal tourner dans une comédie musicale, celui qui arrive le plus souvent est le livre. Il est presque impossible d’en écrire un bon, du moins dans le style traditionnel. (Mêmegitana des défauts.) Outre les difficultés habituelles de l’écriture dramatique, il existe mille pièges propres à la forme, dont le plus dangereux est peut-être le problème des proportions. Trop de « jeu » et vous étouffez l’ascenseur qu’offre un programme de chansons régulièrement programmées. Trop peu, et l’histoire ne démarre jamais.
Une façon de résoudre le problème est de ne pas avoir de livre du tout, mais il faut alors que quelque chose d'autre prenne le relais. C'est quoiIci repose l'amour» – la biographie musicale de David Byrne sur la première dame des Philippines, Imelda Marcos – le fait de manière plutôt spectaculaire. Il n'y a pas de livre à proprement parler, juste un « concept » et des paroles attribuées à Byrne. (Le texte, tiré en grande partie des paroles des personnages principaux, se lit en dix minutes environ.) Ensuite, il y a la musique, organisée en une vingtaine de chansons ou de scènes chantées, principalement par Byrne et le musicien britannique connu sous le nom de Fatboy Slim. . Si quoi que ce soit,Ici repose l'amourest un oratorio, bien que réglé sur le rythme disco épais et sourd d'Imelda faisant The Hustle vers 1979.
Cela ne devrait pas fonctionner. Le disco semble être le genre de chanson le moins propice à une utilisation dans une comédie musicale. (Eh bien, peut-être que le chant grégorien serait pire.) En règle générale, il manque de sostenuto et de développement mélodique, et est donc inutile pour dramatiser la réflexion ou la croissance. Les narrateurs implicites des chansons disco ne changent pas : ils déclarent simplement qui ils sont à ce moment-là, joyeux ou provocants, souvent ad nauseam. Mais en décrivant une politicienne à la fois soucieuse de son image et singulièrement irréfléchie, qui a continué à se vendre comme l'esclave de son peuple alors même que sa famille réprimait vicieusement toute opposition et pillait des milliards du trésor philippin, les limites du disco s'avèrent expressives. «Je suis chaque femme» aurait pu être l'un des discours d'Imelda.
Pourtant, une accumulation de chansons statiques, aussi pertinentes soient-elles individuellement, devrait rendre un spectacle monotone. C’est vrai, un peu, mais il se passe aussi quelque chose de merveilleux. Le réalisateur Alex Timbers, dont le travail sur des spectacles dontSanglant, sanglant Andrew JacksonetPeter et le StarcatcherJe l'ai trouvé trop gentiment gêné, j'ai imaginé, avec ses concepteurs, une sorte de scénario environnemental qui réussit tout à fait à se substituer à un livre. Ce n'est pas seulement que le Théâtre LuEsther du public a été fabuleusement équipé à la manière du Studio 54, avec une boule à facettes, des néons et des projections palpitantes. (L'ensemble de la production est de premier ordre, des costumes de Clint Ramos à la chorégraphie d'Annie-B Parson.) Ni que l'action soit répartie sur diverses pistes et plates-formes mobiles dispersées entre deux scènes finales. Ni même que le public soit obligé de rester debout et de se mêler (et parfois de se trémousser) pendant la majeure partie des 90 minutes du spectacle. (Il y a quelques sièges dans une galerie à l'étage surplombant l'espace.) C'est qu'à travers ces interventions dans la relation ordinaire entre la performance et le public, Timbers a forcé un flou entre les deux. Ce n’est pas nouveau, mais son service dans un récit explicitement politique l’est.
Le résultat peut être inconfortable, et pas seulement pour vos pieds. Imelda le monstre, interprété avec une verve séduisante par Ruthie Ann Miles, est présenté comme Imelda la star du disco, une créature aux sincérités pop : « Est-ce un péché d'aimer trop ? elle chante au début. "Est-ce un péché de s'en soucier?" Et quoi que vous sachiez sur ses chaussures, vous l'aimez bien. Jose Llana lance à son mari, Ferdinand, un ricanement sexy d'Elvis ; sa campagne présidentielle en 1965 est mise en scène de manière immersive de telle sorte que les foules adoratrices qu'il frappe dans le dos et qu'il boutonne, c'est vous. (Sa victoire écrasante a suscité les acclamations du public.) Et même Benigno Aquino, le premier amoureux sérieux d'Imelda avant de devenir le principal ennemi de son mari, est présenté comme un « enfant des Philippines » dans le but de « donner une pause à notre peuple ». .» (La vision intelligente du personnage de Conrad Ricamora est moins disco, plus Buddy Holly.) À un moment donné, les trois protagonistes ont une sorte de chant ; c'est presque un épisode deLa voix.
En recadrant un conflit aux conséquences effroyables – Aquino a été assassiné en 1983, probablement sur ordre des Marcos – Timbers et Byrne risquent de banaliser, voire de glorifier le mal, tout commeÉvitaa fait à propos d'une première dame pas si différente. Mais ils sont bien plus intelligents qu’Andrew Lloyd Webber et Tim Rice. La légèreté du disco en fait un média plus translucide queÉvitala partition ornée et lourde de ; vous pouvez voir à travers. Ainsi, même si l'image d'Imelda est inévitablement rehaussée par la poussière de star du théâtre musical, rien n'obscurcit le fait qu'elle a volontairement adhéré à de très mauvaises choses. Son dernier morceau, à la veille du pont aérien sponsorisé par les États-Unis depuis Manille, n’est pas un hymne totalitaire chic, ni « Don’t Cry for Me, Philippins ». Au lieu de cela, pathétique et sincère, c'est une question qu'elle pose à son peuple : « Pourquoi ne m'aimes-tu pas ? Elle ne comprend toujours pas, et vous devez régler la moralité par vous-même.
Ce type d’ambiguïté peut être trop facile et encourager une sorte d’accumulation. Quelques passages restent flous, même en dehors de la division constante de l'attention nécessaire lorsque vous vous déplacez dans la salle avec des artistes de tous côtés. Un personnage dont l'origine n'est pas claire apparaît, et avant que vous sachiez pourquoi elle est si bouleversée, elle réapparaît dans l'ensemble qui travaille dur. Et le numéro du titre, qui est d'abord gazouilli par Imelda dans le style joli mais sucré de sa jeunesse, revient plus tard comme un chant de bien-être pour le rappel. C'est une erreur ; sans l'effet de distanciation de l'intrigue, ce n'est qu'un sosie de Neil Diamond, un « Sweet Caroline » à Manille – et de quoi chantons-nous tous ? Cette phrase était l'idée d'Imelda pour son épitaphe, mais elle est toujours là. En fait, à 83 ans, elle est membre de la Chambre des représentants des Philippines. Ouais ?
Ou peut-être est-ce là le point : notre complicité par nonchalance. Des choses horribles se sont produites et continuent de se produire, mais elles sont « là-bas ». L'horrible vérité sous la timidité et le rythme dansant deIci repose l'amourIl ne s'agit pas tant des Marcos que de notre réponse vague et distante à leur égard. C'est comme si quelqu'un paniquait de l'autre côté de la piste de danse : ce n'est pas mon problème.
Ici repose l'amourest au Théâtre Public.
