Photo : Avec l'aimable autorisation de Warner Bros.
Le Nostalgia Fact-Check est un long métrage récurrent de Vulture dans lequel nous revisitons un film, une émission de télévision ou un album phare qui témoigne par réflexe d'un « Oh mon Dieu, c'était le meilleur de tous les temps ! réponse d’un certain groupe démographique, car elle leur a été imprimée très tôt. Aujourd’hui, des années plus tard, nous examinerons ces classiques sous un jour plus objectif et impitoyable pour adultes : sont-ils vraiment les meilleurs de tous les temps ? Comment résistent-ils maintenant ?Nous avons déjà reconsidéré un certain nombre de divertissements autrefois appréciés. Cette semaine, nous examinons la sitcom phare sur les travailleusesMurphy Brun.
Arrière-plan:Il y a vingt ans ce mois-ci, le vice-président Dan Quayle est entré dans l'histoire du récit électoral débile en donnant undiscoursdans lequel il imputait essentiellement les récentes émeutes de Los Angeles à Murphy Brown. « Avoir des bébés de manière irresponsable est tout simplement une erreur », a déclaré Quayle à son auditoire californien. "Cela n'arrange rien lorsque, aux heures de grande écoute, Murphy Brown, un personnage censé incarner la femme intelligente, bien payée et professionnelle d'aujourd'hui, se moque de l'importance des pères en portant un enfant seul et en qualifiant cela de simple "choix de vie" de plus. « La veille sur CBS, Murphy, célibataire, avait donné naissance à un petit garçon lors de la finale de la saison de la populaire sitcom ; c'était l'émission aux heures de grande écoute la plus regardée de la semaine. Les tabloïds ont adoré le discours de Quayle (leNouvelles quotidiennes: « Quayle à Murphy Brown : You Tramp ! ») et le président George HW Bush et Bill Clinton, en campagne pour les élections d'automne, ont tous deux pris la parole.
SiPOUR VOTRE INFORMATION, l'hebdomadaire fictif d'information autour duquel se déroule l'action àMurphy Bruncentrés, avaient couvert les conséquences du discours de Quayle, ils auraient sûrement envoyé Murphy elle-même. La création de l'ancienVogueLa chroniqueuse de télévision Diane English, Murphy était une journaliste d'investigation célibataire, impétueuse, d'une quarantaine d'années, qui a répondu aux appels de Kadhafi et de Cronkite, et a été massacrée à la convention démocrate en 1968. Mais elle n’avait pas non plus peur de rechercher une histoire juteuse pour obtenir des audiences.
Murphy Bruna fait ses débuts en 1988 et a duré dix saisons. Apparemment, la chaîne voulait que Heather Locklear, une vingtaine d'années, joue le rôle titre, mais English s'est battu pour Bergen, et il est impossible d'imaginer quelqu'un d'autre dans le rôle de Murphy. Le moment Dan Quayle a fait d'elle un symbole du féminisme des années 90, et presque tous les sujets sérieux qu'elle a abordés – la maternité célibataire, la marijuana médicale et le cancer du sein – ont lancé un débat national et, souvent, une colère conservatrice. À la cinquième saison,Murphy Brunétait l'émission télévisée la plus chère pour les annonceurs. La série a figuré dans le top 20 des audiences Nielsen pendant la majeure partie de sa diffusion, et Bergen reste la seule actrice à avoir remporté cinq Emmys pour avoir interprété le même personnage.
Démographie de la nostalgie :les femmes du baby-boom qui se considéraient comme des pionnières de carrière à la Murphy ; leurs filles d'une trentaine d'années qui ont grandi en regardant l'émission avec eux ; Les journalistes de Washington aspirent aux jours de gloire où ils pourraient de manière crédible être considérés comme les gentils dans une sitcom diffusée aux heures de grande écoute ; Dan Quayle.
Vérification des faits :Malgré le poids culturel de la série au cours de ses dix saisons sur CBS, Murphy Brunétait unéchec de la syndication, et le DVD de la première saison de la série se serait si mal vendu que l'on prévoit de sortir les saisons suivantesont été mis au rebut. (Le coût élevé de la bande originale de la musique Motown de l'émission – nous en parlerons plus tard – a également été un facteur.) Mais au cours des derniers mois,Murphyest revenu dans l’air du temps. Le castingréunisurBonjour Amériqueen avril et en anglaisditGuide téléqu'elle était en pourparlers avec CBS pour produire quelques émissions spéciales pré-électorales. La saison en cours de30 Rochera présenté un épisode intitulé «Murphy Brown nous a menti,» dans lequel Liz Lemon, la fille spirituelle de Murphy à la télévision, prononce la phrase titre pour expliquer pourquoi elle a abandonné son rêve de devenir mère célibataire.
J'ai grandi en regardantMurphy Brunen tant que préadolescent dans le Midwest avec ma propre mère célibataire qui travaille. Dans ma mémoire brumeuse, Murphy était l'archétype du féministe dur à cuire, le gag du secrétaire tournant était humiliant et les références à la politique me donnaient l'impression d'être un initié de DC. Et puis, en même temps j'adorais MUrphy Brun, j'ai aussi adoré une sitcom éphémère intituléeThéadans lequel le slogan impertinent du personnage principal était "À bientôt!" SeraitMurphy Brunreste-t-elle la comédie féministe révolutionnaire et hilarante de ma mémoire d'adolescent, ou était-ce juste une autre sitcom datée des années 90 sur le lieu de travail avec des épaulettes absurdes ?
Commençons par ce qui ne tient pas. Murphy a parcouru 93 secrétaires au cours de la série, les renvoyant toutes pour une raison farfelue ou une autre. (Je fume au bureau ! Je ne parle pas anglais !) Les gags du secrétaire sont larges et fantaisistes, et même si je suppose qu'ils sont destinés à illustrer la dureté de Murphy, ils se lisent comme un sérieux problème avec le pool de secrétariat du réseau de FYI. Les scènes à la maison avec le peintre en bâtiment fou de Murphy, Eldin - jamais un moment fort, mais un mécanisme d'intrigue nécessaire pour que Murphy ait quelqu'un à la maison avec qui parler du bureau - ont pris un sombre aspect depuis que l'acteur Robert Pastorelli a été retrouvé mort d'un overdose d'héroïne en 2004, sous de nouveaux soupçons concernant la mort par balle de sa petite amie. Dans une scène particulièrement douloureuse de la première saison, Eldin se bat avec une petite amie instable le jour de la Saint-Valentin.
Hé, tu te souviens des blagues sur le syndrome prémenstruel ? Vous le ferez après avoir regardé la première saison deMurphy Brun, car il y en a des tonnes, à commencer par Murphy attribuant une question d'entretien malveillante dans le pilote à ses règles. La première saison comprend également un nombre notable de répliques de Dan Quayle (la mère glaciale de Murphy : « Vous ne pouvez pas laisser les gens s'en tirer avec un service de mauvaise qualité. Cela commence avec de la viande trop cuite et se termine avec le président Quayle. ») Je me demande si Quayle en voulait à la série bien avant le « choix de vie » destructeur de la famille de Murphy.
Il y a aussi tellement de danse et de synchronisation labiale avec Motown. Murphy chante en solo sur « Natural Woman » dans son salon ; elle lance « Signé, scellé, livré » sur ses écouteurs au travail ; et tout le gang chante « You Keep Me Hangin' On » lors d'une prise d'otages à l'antenne. Le motif revient si souvent que le spectacle a commencé à ressembler àJoiemettant en vedette des personnes d'âge moyen qui ne savent ni chanter ni danser. EntreMurphy BrunetLe grand froid,Les baby-boomers blancs ont apparemment passé les années 80 à enchaîner les succès de la Motown dans des blazers pastel.
MaisMurphy Bruna encore ses plaisirs. Les collègues de Murphy chez FYI vont au-delà des personnages classiques auxquels ils ressemblent sur le papier (euh, à l'écran) : le présentateur rigide Jim Dial, le journaliste excité Frank Fontana, met en vedette la fille Corky Sherwood (qui épousera ensuite un avocat nommé Will Forrest, GET IT ?), et le producteur exécutif yuppie Miles Silverberg. Étonnamment, les références au journalisme de DC ne sont pas aussi intimes qu'elles me le paraissaient en tant que préadolescent du Midwest, mais bon, j'aime toujours une bonne blague d'Ed Meese. Et traitez-moi de vieux imbécile sentimental, mais cette blonde folle a toujours le pouvoir de me faire rire aussi. Lorsque Corky propose des interviews avec Indira Gandhi, Golda Meir et Margaret Mead, pour découvrir qu'aucune d'entre elles n'est en vie, elle crie : « Toutes les femmes… toutes célèbres… toutes mortes. Je pense que je suis sur quelque chose ! J'ai ri, je l'avoue.
Mais la plus grande force de la série réside dans son personnage principal. Candice Bergen joue Murphy plus largement que je ne m'en souvenais, et la piste de rire correspond à ses agressions occasionnelles, mais elle est toujours une figure de dynamite. Si Mary Tyler Moore, Murphy Brown et Liz Lemon forment le grand trio de femmes célibataires travaillant à la télévision dans le monde des sitcoms, Murphy se distingue par le fait qu'elle n'est pas du toutde petite fille, impuissant, écervelé, naïf, pathétique ou « adorable » de quelque manière que ce soit. C'est une adulte qui travaille dur, comprend les sacrifices qui en découlent, aime le sexe et est totalement à l'aise avec son succès. À une époque où la télévision regorge de filles, Murphy Brown est incontestablement une femme.
