En octobre 2010, près de 200 fans de Lupe Fiasco se sont rassemblés devant les bureaux new-yorkais d'Atlantic Records pour protester contre le retard de la sortie du troisième album studio de Fiasco. Lyor Cohen, PDG de Fiasco et Warner Music Group, est sorti avec un boom box et a fait écouter à la foule ce qu'ils attendaient :Lasers. L'album a depuis fuité en ligne avec des critiques négatives, mais le 8 mars, ces fans de ralliement peuvent enfin l'écouter légalement et décider eux-mêmes ce qu'ils pensent du dernier album de Fiasco. Nous avons parlé avec l'artiste du hip-hop ho-hum (Justin Bieber inclus), de son désaccord avec le président Obama et de sa relation tumultueuse avec l'industrie.
Alors, quelle était la raison pour laquelleLaserstenir bon?
Lasersest venu par étapes. Certaines d’entre elles étaient honnêtes, d’autres malhonnêtes. Quand je dis malhonnête, je parle du label qui arrive et qui gâche les choses. Et pour être honnête, nous enregistrerions une phase deLaserset ce type sort un album, et c'est comme si nous devions rivaliser avec ça. Ensuite, vous arrivez au dernier mois, tout le monde est content et vous recevez un appel de la maison d'édition. Merde, maintenant il faut graver trois disques… Je sortais d'un deuxième album très réussi. Et puis quand tu reprends la même formule sur le prochain disque, tout d'un coupLe coolet « Superstar » échouent. Donc c'est comme,Oh merde, et maintenant ? Maintenant, tout ce que je fais sur ce disque va être un échec ?
Vous attendiez-vous à plus de liberté grâce au succès deLe cool?
Non, je fais confiance aux gens pour être humains. Parfois, vous faites des choses qui ont énormément de sens ; parfois, vous faites des choses qui n'ont aucun sens. Les deals 360 sont la nouveauté de l’industrie. Il ne s'agit pas de vendre des disques ; il s'agit de vendre des T-shirts, d'obtenir une partie de vos publications, d'obtenir une partie de vos tournées et tous ces autres types de propriétés. Je n’avais pas trop d’espoirs. Mais quand vous avez des choses comme ça sur papier : quand vous avez neuf semaines au n°1, quand vous avez ces nominations aux Grammy Awards, quand vous avez ce single de platine, et quand vous avez ce genre de ventes de disques dépassant les 700 [mille] , quand on regarde des choses comme ça, c'est le succès.
Qu'espérez-vous qu'il se passe avecLasers?
Pour être franc, je m’en fous vraiment. Je suis devenu très éloigné de l'entreprise, très insensible. Avant, j'étais juste un ninja. Continuez simplement à avancer. Quand je suis arrivé dans le monde de la musique, je me disais : « Tu dois faire cette interview et toute cette promotion même si ça te tue, parce que ça veut dire que ton disque va faire ça et si tu ne le fais pas, tu es » Vous n’obtiendrez pas ceci et vous n’obtiendrez pas cela. Maintenant, ce genre de choses n'ont plus cet effet sur moi, parce que je ne me soucie plus vraiment du succès. Je ne me soucie pas vraiment de la renommée. Trois, quatre ans plus tard, je regarde mes relevés de compte bancaire, et je n'ai pas gagné d'argent avec ma maison de disques. Vous commencez à penser un peu différemment à vos motivations et aux raisons pour lesquelles vous faites ce que vous faites.
Comment les fans soutiennent-ilsLasersvous a fait ressentir ?
C’était incroyable, humiliant et inspirant, au point que je suis retourné en studio et que j’ai fait plus d’albums… cela a rendu tout réel, que votre musique est réellement quelque chose que les gens veulent. Et c'est quelque chose qui réussit, non pas dans la vente de disques, mais dans la manière dont cela émeut les gens et les incite à faire mieux pour eux-mêmes. C'est ce qu'ils disaient lorsqu'ils faisaient des entretiens avecVoix du village, MTV. Les intervieweurs ont été un peu grossiers avec eux, disant en quelque sorte : « Pourquoi ne protestez-vous pas contre quelque chose qui en vaut vraiment la peine ? La faim des enfants, la pauvreté ou autre. La réponse des fans a été : « Vous écoutez la musique de Lupe Fiasco, c'est de cela qu'il parle. Il aborde cela. C'est plutôt dingue.
Cela a-t-il joué un grand rôle dans la sortie définitive de l’album par Atlantic ?
Dans une certaine mesure, oui ; dans une certaine mesure, non. Je ne voulais pas que « The Show Goes On » soit le single. Cela nous a en quelque sorte ramenés à la table. Nous étions prêts à partir. Toute mon équipe, il ne s'agissait pas de sortir l'album, il s'agissait de quitter la maison de disques et de devenir indépendant ou de rejoindre un autre label. Au point où nous nous disions, écoute, prends justeLasers. Vous pouvez avoir n’importe quel pourcentage sur les dix prochains disques que je ferai pour le reste de ma vie. Je ne veux tout simplement plus être ici. Il s'agissait en fait de [la présidente d'Atlantic Records] Julie Greenwald, qui était un peu à l'écart pendant le processus, lorsqu'elle a vu qu'elle était entrée et avait fait taire tout le monde. C'était un peu comme : « Écoute, Lupe, que devons-nous faire pour sortir ce disque ?
Pourquoi ne vouliez-vous pas que « The Show Goes On » soit le premier single ?
Parce que je ne l'ai pas fait. Quand vous êtes un artiste, que ce soit pour couler ou nager, vous vous dites, je veux que « Beautiful Lasers » soit le single. Je veux un disque qui soit super significatif pour moi. Je ne veux pas diffuser de la musique dans le but de la diffuser à la radio, parce que je ne m'intéresse pas vraiment à la radio. Et je m'en fiche vraiment si MTV le diffuse. En tant qu'artiste, vous souhaitez vous exprimer de la manière la plus significative possible à chaque étape.
Comment ça se passe entre vous et le label maintenant ?
Je n'aime pas le business de la musique. J'ai toujours dit ça. J'ai été sur Sony, BMG ; J'ai été dans tous les systèmes. C’est quelque chose que j’ai toujours considéré avec un certain dédain quant à la façon dont les affaires étaient menées. La relation que j’ai avec Atlantic, en ce moment, est copacétique. Espérons que nous terminerons le reste de notre contrat sans trop de gros problèmes.
Vos précédents albums racontent une histoire ou sont structurés autour d'un personnage. Pourquoi ne parlez-vous pas davantage à titre personnel ?
L'histoire deLasersc'est mon histoire. Je n'ai pas eu besoin de chercher très loin pour trouver le sujet de cet album ; c'était des choses qui m'arrivaient. J'ai lutté contre le suicide. [Je voulais] documenter cela dans une chanson, expliquer aux gens en quoi consiste ce combat. Il y a cette lutte entre la gloire et le succès : combien est-ce suffisant ? Quelle part de cet argent puis-je consacrer aux Ferrari ? Quel niveau de renommée [montre] que j'ai réussi ? Est-ce quand les paparazzi me poursuivent dans les rues ? Alors je suis célèbre ? Ou suis-je célèbre maintenant ?
Vous avez dit qu'il y avait un manque de créativité dans le hip-hop. Quel est le problème ?
J'en suis coupable aussi. Le hip-hop d'aujourd'hui – en parlant uniquement de l'espace commercial – ce sont les mêmes producteurs, le même son, encore et encore. L'artiste avec cette chanson particulièrement pop a le premier aperçu, par opposition à cet artiste éthéré et étrange avec la toute nouvelle musique. Je pense que c'est pour ça qu'on voit des choses comme on l'a vu aux Grammys, où il y a des artistes massifs, des disques énormes, un talent fou – et la personne qui remporte le prix du meilleur nouvel artiste est ce bassiste gauche vraiment abstrait. Parce qu'il s'agit de savoir qui fait de la musique, qui fait quelque chose de différent. Justin Bieber ressemble à tout le monde, pour être honnête. C'est le pote; il est génial. Mais il n'est pas différent de Sean Kingston, Usher.
Dans « Words I Never Said », vous exprimez quelques critiques à l’égard d’Obama. Certains ont pris cela comme un manque de respect.
Ai-je manqué de respect à Obama en disant qu'il n'avait rien dit lorsque l'armée israélienne a bombardé Gaza pendant sept jours et tué 900 civils innocents ? Parce qu'il ne l'a pas fait. Ce n'est donc pas irrespectueux. Dire que je n'ai pas voté pour lui, ce n'est pas non plus irrespectueux : c'est exercer mon droit de ne pas voter pour un système auquel je ne crois pas nécessairement. Il s'agit davantage d'une critique corrective que d'une simple tentative d'être un connard. Je ne pensais pas qu'il avait le pouvoir de changer le système, alors que c'est ce qui doit se produire. Je ne regarde pas la couleur ni la signification historique. Ce n’est pas parce que tu es noir que tu vas sauver le monde. Il n’y a aucune qualité surhumaine chez nous ; nous sommes tous humains, capables de commettre des erreurs et d'être hypocrites, [et] en même temps de faire de grandes choses.
Remarque : Ces questions et réponses ont été compilées à partir de deux entretiens distincts.
