Barry Levinson sur Vous ne connaissez pas Jack

Barry Levinson a contribué à certains des produits culturels les plus emblématiques des quatre dernières décennies : dans les années 70, il s'est fait un nom comme l'un des écrivains duSpectacle de Carol Burnettet en tant que scénariste des films de Mel BrooksAnxiété élevéeetFilm muet. Dans les années 80, il réalise des films tels queDîner,Le naturel,Homme de pluie, etBonjour, Vietnam. Dans les années 90, il a produit la série téléviséeHomicide : la vie dans la rue, et en prime, la série HBOOz. Son dernier film est celui de HBOTu ne connais pas Jack, un drame captivant sur les exploits du Dr Jack Kevorkian (Al Pacino) et la bataille autour du sujet controversé du suicide médicalement assisté. Levinson nous a parlé plus tôt cette semaine de Kevorkian, de son approche du dialogue et de ce qu'était David Simon plus tôt dans sa carrière.

Le scénario deTu ne connais pas Jacka été écrit par Adam Mazer. Mais depuis que vous avez débuté comme écrivain, lorsque vous recevez un scénario, aimez-vous y aller et le bricoler ?
Je le fais toujours, mais c'est l'œuvre de l'écrivain, quoi qu'il arrive. Dans ce cas, j'ai reçu le scénario de HBO, je l'ai trouvé intéressant, et Al [Pacino] l'a également pensé. J'ai amené Adam Mazer et j'ai parlé de choses que nous pourrions explorer et ouvrir. Je ne sais pas si j'ai déjà eu une situation où vous obtenez simplement un scénario et vous partez tourner le film. Vous voulez que le dialogue soit aussi quotidien que possible, qu'il donne l'impression que les gens ne font que parler. Ainsi, par exemple, dans la scène où Jack et sa sœur Margo se disputent dans Bob's Big Boy, il y a une qualité qui ne semble pas scénarisée. Vous voulez que cela résonne auprès des gens, et vous voulez que ces personnes se sentent comme de vrais personnages, mais vous ne voulez pas que cela semble « important ». C'est quelque chose contre lequel je me suis toujours rebellé.

Votre opinion sur Jack Kevorkian a-t-elle changé après avoir travaillé sur ce film ?
C'est pour ça que j'ai trouvé le titre intéressant. Parce que quand j'y pensais, je ne connaissais pas Jack. Je ne connaissais que les extraits sonores. Je ne connaissais même pas Mercitron, qu'il avait inventé cet engin où la personne elle-même tirait le levier. Je pensais juste qu'il faisait toujours ce qu'il faisait60 minutes. Mais en ce qui concerne le débat politique, j'ai toujours pensé qu'une personne devait avoir le choix. Qui suis-je pour dire que tu es censé endurer la douleur, quoi qu'il arrive ? Un gars dit : « Je ne veux plus continuer, la douleur est intolérable. » Je ne sais même pas où aller avec ça ; ce n'est pas à moi de porter un jugement sur lui.

Avez-vous déjà été tenté d’essayer de sortir cela en salles ?
Je ne pense pas que ce soit une question de « tenté ». Vous ne pouvez pas vraiment le faire. Il y a tout un changement dans le climat théâtral. Vous ne pouviez tout simplement pas faire ce film pour le cinéma. Peu importe à quel point la personne qui l'a financé l'apprécierait, vous auriez du mal à obtenir des écrans et vous auriez du mal à convaincre quelqu'un de le soutenir avec des publicités. Je pense que s'il s'agissait d'un film destiné au cinéma, disons un film financé de manière indépendante, on nous aurait probablement dit : « C'est trop sombre, est-ce que ça doit être si difficile, il y a des scènes vraiment difficiles, est-ce qu'on peut couper ça ? de retour, le groupe de discussion était bouleversé, etc. Je n’ai donc que des éloges pour l’unité HBO Films, qui n’a bronché devant rien de tout cela. Ce type de film – et je ne parle pas seulement de son sujet – n'a quasiment plus sa place sur le marché de nos jours.

Vous avez constaté de nombreux changements dans les goûts du public. Dans vos premières années, vous avez travaillé pour Mel Brooks, qui était l'une des voix comiques les plus populaires des années 70 et du début des années 80, mais qui a soudainement semblé prendre du retard.
Les goûts continuent absolument d’évoluer. Vous pouvez regarder beaucoup de vieux films, et certains ne tiennent pas du tout, et certains sont encore aussi frais aujourd'hui qu'ils l'étaient à l'époque. Certaines choses survivent au temps, d’autres non. La narration continue d'évoluer. Mais cela ne veut pas dire qu’il faut se débarrasser complètement des choses. Prenez l’année dernière. Ce fut une énorme surprise queLe côté aveuglea bien fait. C'était un film qui aurait facilement pu être diffusé sur DVD, puis il a fait son chemin et les gens se sont dit : « Oh mon Dieu ! Dans le passé, je pense que personne n’y aurait réfléchi à deux fois. Cela aurait été : « Écoutez, nous avons un film et c'est une chose plutôt émouvante, et il contient du sport et il y a un rôle féminin fort. Nous pourrions nous en sortir avec ça. Mais maintenant, c'est comme : "Wow, comme c'est étrange que cela ait fonctionné." Et l'année précédente, nous avionsMillionnaire Slumdog, qui était littéralement à environ deux heures d’être envoyé directement sur DVD. Et ils sont choqués non seulement que cela ait rapporté de l'argent, mais aussi que ce soit devenu un succès aussi gigantesque. C'est une bonne histoire. C'est une aventure romantique. Aurais-je dit que c'était censé rapporter 150 millions de dollars? Non. Mais est-ce une bonne histoire ? Ouais! Cela pourrait-il rapporter de l'argent ? Ouais. À l’inverse, si un film ne réussit pas dans ce genre, ils supposent simplement qu’aucun film du genre ne le fera.

Il semble que votre travail soit également devenu plus politique ces dernières années. En fait, vous avez récemment réalisé un documentaire sur la politique,Poliwood, mais même quelque chose commeTu ne connais pas Jacksemble politiquement très conflictuel.
Je pense qu'il y a toujours eu une composante, mais je suis allé davantage dans cette direction.Poliwoodil s'agissait de médias, de célébrités et de politique, et c'est arrivé comme ça.Homme de l'année, dans un sens, était en avance sur ce que nous sommes aujourd’hui, en ce qui concerne la façon dont le système politique est hors de contrôle, avec des intérêts particuliers et des lobbyistes. Peut-être que nous ne l’avons pas assez martelé. Mais j'ai entendu quelques lignes de ce film apparaître de nos jours, comme celle sur la façon dont nous devrions ressembler davantage à NASCAR et simplement mettre des patchs avec des noms de marque sur les gens. Mais je ne sais pas si c'est une sorte de plan définitif de ma part. Je ne sais pas si je suis politique au sens d’une idéologie spécifique. Je suis plutôt en désaccord avec la plupart des gens.

DoncLe fille créateur David Simon a dû travailler pour vous au début de sa carrière télévisuelle, surHomicide. A-t-il toujours été aussi capricieux qu'aujourd'hui ?
Non, c'est la différence entre être capable de diriger sa propre émission et être scénariste pour une émission. Même s'il a écrit le livre sur lequelHomicideétait basé sur cette exposition, il travaillait en tant que membre du groupe, dans le cadre d'un certain type de design. Puis il s'en est éloigné, et maintenant il reste probablement plus proche de ce qu'il fait.

Qu'est-ce qui fait que vous, David Simon et John Waters, à Baltimore, revenez toujours là-bas ?
[Des rires.] C'est une très bonne question. Je ne sais pas. C'est là que je suis né et que j'ai grandi, donc les choses sont gravées dans votre tête en termes de comportement et d'histoires. je ne voulais pas faireDîneret tirez-le n'importe où. Je voulais que ce soit Baltimore. C'est là que cela s'est produit, et c'est là que se trouvaient ces gens. MêmeEt la justice pour tous, que je n'ai finalement pas réalisé, concernait spécifiquement Baltimore. L'histoire m'a été racontée par des gens avec qui je traînais au restaurant, qui sont devenus des couches. Et ils m'ont raconté cette histoire sur le système judiciaire qui n'était même pas proche de Perry Mason. Je l'ai donc gardé à Baltimore, et Norman Jewison a dû se rendre à Baltimore pour le tourner. À son honneur, il n'a pas dit : « Oh, au diable, je peux juste le faire ici à Los Angeles. »