Le drame romantique courtois du premier réalisateur Justin ChadwickL'autre fille Boleyn(basé sur le roman à succès de Philippa Gregory) sort en salles ce week-end, avec Scarlett Johansson et Natalie Portman dans le rôle des sœurs Boleyn séduisantes et rivales. Lorsque Vulture a découvert que Jessica Coen, rédactrice en chef de l'actualité de nymag.com, était une fan secrète de Gregory, nous avons sauté sur l'occasion de les faire discuter.
Alors, dans quelle mesure avez-vous été impliqué dans le scénario deL'autre fille Boleyn ?
Officiellement, j'étais consultant sur le film, mais je m'entendais très très bien avec [le scénariste] Peter Morgan. Nous avons parlé tout au long, en particulier de la langue – de ce que les gens diraient et ne diraient pas – et de ce qui aurait été possible et probable dans la société Tudor. Et quand je suis monté sur le plateau, le livre était déjà là : Scarlett l'avait lu d'un bout à l'autre, et son livre était annoté sur presque toutes les pages. Le livre était sa source, en partie aussi, il n'y a nulle part où aller : ma fiction est ce qui se rapproche le plus d'une biographie que Mary Boleyn possède actuellement.
Vous avez un public très dévoué parmi les femmes – moi y compris – qui ne lisent généralement pas de romans d’amour ou de fiction historique. Pensez-vous que c'est la nature de la fiction féminine que ces romans soient en quelque sorte qualifiés de « déchireurs de corsage » ?
Eh bien, je pense que c'est exactement cela, car ce ne sont clairement pas des fictions romantiques. Quand j'ai écrit mon premier roman,Largeacre, mon rédacteur en chef de l'époque m'a dit : « Vous savez, vous avez pris une forme littéraire traditionnelle, le roman historique, et vous l'avez transformé en quelque chose de complètement autre. » Personne n’a jamais vraiment qualifié aucun de mes travaux de « défonceur de corsage ». Je pense que si vous regardez la veste, vous n'en êtes peut-être pas si sûr. Mais personne n’a jamais lu aucun de mes livres sans se rendre compte qu’il faisait quelque chose d’absolument nouveau.
D'accord…
Et c'est pourquoi ils se vendent si bien.L'autre fille Boleyn, publié pour la première fois il y a dix ans, est désormais disponible sur le New YorkFoisliste des best-sellers pendant environ un mois. C'est encore maintenant. Je pense que cela parle aux femmes modernes parce que c'est une réinvention absolue d'une forme ancienne. J'ai un doctorat. Je suis un historien professionnel. J'aime bien faire les choses. La fiction est là pour redonner vie aux faits historiques.
Une grande partie des critiques négatives en ligne du livre concernent l'exactitude et le débat sur la question de savoir si Mary était plus âgée ou plus jeune… Pourquoi pensez-vous que les gens sont si accrochés à cela ?
D'accord, Mary était plus jeune. Il fut un temps où les gens pensaient qu’elle était probablement plus âgée, mais c’était il y a environ 50 ans. Depuis, nous avons retrouvé quelques documents. Par exemple, Anne est allée en France en premier et Mary l'a suivie, ce qui signifie probablement qu'Anne est l'aînée. Et puis il y a un testament de la famille Boleyn qui vient d'être découvert, qui mentionne Anne et ne mentionne pas Mary, et les gens pensent que c'est probablement parce qu'Anne est née à ce moment-là et que Mary ne l'était pas. J'ai donc examiné toutes les preuves et j'ai pris la décision avec, je pense, David Starkey et certainement Alison Weir, les deux meilleurs historiens Tudor avec lesquels nous travaillons aujourd'hui. Et nous pensons tous que Mary est la plus jeune.
Il y a eu récemment une certaine controverse autour du choix de trois acteurs américains dans ces rôles historiques britanniques très importants. Avez-vous ressenti un conflit à ce sujet ?
Pas du tout. Je pense que l’idée selon laquelle les gens devraient être amenés à jouer en fonction de leur race est complètement insensée. Vous savez, ce sont des acteurs ! Leur travail consiste à se mettre à la place de quelqu’un d’autre. Je suis anglais et les accents me semblaient parfaits. Cela ne me dérange pas vraiment d'où viennent les acteurs : ils pourraient venir de Mars.
L'idée de JessicaIllustration photographique : Everett Bogue ; Photos : WireImage, Archives Hulton/Getty Images
Je dois vous le dire, je vous imagine en train d'écrire dans votre bibliothèque devant une grande cheminée portant…
Comme Proust… [des rires] Je suis une femme moderne. J'écris, je travaille quand je peux et quand je le dois. Je vais donc prendre un ordinateur portable, attendre mes enfants dans la voiture et écrire dans la voiture s'il le faut. Je suis très flexible.
C'est tellement décevant. J'avais vraiment une image de toi dans une sorte de smoking en velours.
Vous pouvez rester avec ça si vous le souhaitez. Vos fictions vous concernent.—Jessica Coen
