« Yomeddine » : la critique cannoise

Réal/scr : AB Shawky. Egypte. 2018. 97 minutes

Une histoire simple racontée avec beaucoup de douceur,Yomeddineregarde un groupe de parias avec une telle compassion et une telle générosité qu'il a le savoir-vivre de ne pas gonfler artificiellement leur histoire avec une fausse élévation. Le premier long métrage du scénariste-réalisateur AB Shawky met en vedette l'acteur non-acteur Rady Gamal dans le rôle d'un lépreux égyptien dans un voyage peut-être infructueux pour retrouver sa famille. Ce road movie feutré et précis sur le plan émotionnel le suit à chaque étape, rattrapant en grâce ce qui lui manque en urgence.

Shawky apporte non seulement de l'authenticité mais aussi une honnêteté sans faille à son scénario.

En compétition en Compétition à Cannes, le film devrait être un solide festivalier, bénéficiant d'un bouche-à-oreille chaleureux. De plus, la rareté d’un film sur la lèpre mettant en vedette un artiste atteint de cette maladie pourrait encore renforcer le phénomène.Yomeddinela visibilité.

Gamal incarne Beshay, un homme analphabète et sans instruction qui a passé la majeure partie de sa vie, environ 40 ans, dans une léproserie pauvre. N'étant plus contagieux et affligé du récent décès de sa femme bien-aimée, il décide de retourner dans sa ville natale de Qena à dos d'âne, dans l'espoir de retrouver les parents qui l'ont abandonné lorsqu'il était enfant. Nous accompagnons avec un orphelin nubien de 10 ans nommé Obama (Ahmed Abdelhafiz), qui est devenu comme le fils de Beshay.

Alors que les personnages parcourent la campagne, Shawky et le directeur de la photographie Federico Cesca donnent au désert égyptien une riche austérité. Incorporant judicieusement des flashbacks pour esquisser l'histoire de Beshay,Yomeddineprésente de manière neutre l'affliction du personnage, en se concentrant sur la façon dont la lèpre le handicape physiquement - ses mains et ses doigts sont gravement touchés - et lui a laissé des cicatrices faciales visibles qui font reculer les étrangers. « Il ressemble à un clou enfoncé », dit un passant à propos de Beshay avec une répulsion palpable.

Le danger avec un tel matériel est que Shawky pourrait trébucher dans une sentimentalité condescendante, réduisant son personnage à une caricature mièvre. Heureusement,Yomeddineévite cet écueil, énormément aidé par la performance drôle et vulnérable de Gamal. En choisissant quelqu'un qui a la lèpre – Gamal n'a jamais joué auparavant – Shawky apporte non seulement de l'authenticité mais aussi une honnêteté sans faille à son scénario, qui examine de manière non romantique la pauvreté et la religion du point de vue extérieur du protagoniste.

Gamal a une douceur naturelle, mais il illustre comment Beshay doit constamment naviguer dans un monde qui le craint instinctivement. En cours de route, Beshay et Obama rencontreront d'autres personnes rejetées par la société – y compris un homme sans jambes – mais la performance magnifiquement naturelle de Gamal confère au film une intimité, de sorte qu'il ne devienne jamais quelque chose de plus grandiose qu'une histoire sur un homme en quête de fermeture.

Toujours dans son premier rôle d'acteur, Abdelhafiz évite largement les clichés potentiels du rôle de l'adorable et décousu orphelin. Obama est le yin affirmé du yang hésitant de Beshay, et les deux acteurs entretiennent une relation attrayante et légère.

YomeddineLes enjeux sont décidément faibles – le film dérive d'un épisode à l'autre, même si les personnages font face à des voleurs et des fanatiques – de sorte que le niveau d'intérêt du public est largement lié au plaisir que nous ressentons à passer du temps avec ces improbables compagnons de voyage. Il y a du chagrin et de l'espoir dans ce voyage, mais Shawky garde son récit avec amour et retenue, confiant que l'odyssée émotionnelle de Beshay est suffisamment puissante à elle seule.