"Sous les figuiers" : critique de Cannes

Réal : Erige Sehiri. Tunisie/France/Suisse/Allemagne/Qatar. 2022. 92 minutes

La cueillette des figues est une affaire délicate. Les feuilles sont utilisées pour tapisser le panier afin d'empêcher les fruits fragiles de se meurtrir, et les branches des arbres doivent être pliées doucement pour éviter qu'elles ne se cassent. La réalisatrice Erige Sehiri – avec ses co-scénaristes Ghalya Lacroix et Peggy Hamann – fait preuve du même soin dans la manière dont elle traite les relations interconnectées entre les cueilleurs de fruits et leur patron dans ce drame d'ensemble discret qui se déroule au cours d'une seule chaude journée dans un pays tunisien. verger.

Sehiri a déjà fait ses preuves en tant que documentariste avec le film priméHommes des chemins de fer, et elle apporte ce même sens du naturalisme à son premier long métrage de fiction

Sous les figuiersa déjà été repris par des distributeurs au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en France avant sa première mondiale à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes, et il est susceptible de voyager plus loin grâce à sa représentation engageante des flirts estivaux et sa douce exploration de la fraternité sur fond patriarcal. . La cinéaste franco-tunisienne Sehiri a déjà fait ses preuves en tant que documentariste avec le film priméHommes des chemins de fer, et elle apporte ce même sens du naturalisme à son premier long métrage de fiction. Elle est aidée par un casting non professionnel originaire de la même région du nord-ouest où se déroule le film et qui a aidé à développer le scénario par l'improvisation. Son co-scénariste Lacroix, qui co-monte également, partage une sensibilité similaire à celle des tranches de vie, ayant déjà co-écrit des films dontCouscousetMektoub, mon amourwith Abdellatif Kechiche.

Le naturalisme décontracté du film est évident dès les scènes d'ouverture, alors que nous voyons des adolescentes et des matriarches plus âgées discuter au bord de la route en attendant leur patron dans la douce lumière du début. Ils s'entassent sur son camion plateau, la jeune génération échangeant des sourires timides avec la poignée de garçons qui sont également de la partie, à la seule exception de Fide (Fide Fdhili), qui est assis devant avec le patron. La partition d'Amin Bouhafa propose périodiquement des mouvements supplémentaires et des chants traditionnels apparaissent également à des moments clés mais, pour l'essentiel, c'est le bruissement des arbres et le chant des oiseaux qui dominent, grâce à une conception sonore immersive d'Aymen Laabidi, Yazid Chaabi et Jean-Guy Véran.

Une fois que les ouvriers atteignent le verger, Sehiri et sa directrice de la photographie Frida Marzouk restent proches et vigilantes pendant que les jeunes se mettent au travail pour cueillir les fruits tandis que la génération plus âgée est assise ailleurs, les emballant soigneusement dans des caisses. C'est un travail difficile, mais il y a aussi de la liberté parmi les arbres, où le flirt est possible d'une manière qui ne l'est peut-être pas dans les limites de leur village. Au fil de la journée, nous verrons plusieurs rituels de cour se dérouler, de la jeune Sana (Ameni Fdhili) qui souhaite que l'objet de ses affections Firas (Firas Amri) soit plus conservateur, à Melek (Feten Fdhili), dont l'ex-petit ami Abdou (Abdelhak Mrabti) ​​est revenu travailler l'été après avoir déménagé sur la côte et qui fait face à des tensions familiales maintenant qu'il est de retour.

Il y aura également d'autres drames au fil de la journée, mais ils sont pour la plupart modestes, ce qui signifie que l'histoire reste crédible. Moins importante que les développements individuels de l'intrigue est l'interaction entre les personnages, qui sont tous dessinés avec attention, alors qu'ils parlent de leurs points de vue divers sur le mariage et la romance.

Bien que l'ancienne génération ne soit pas le sujet principal du film, nous en voyons suffisamment pour savoir qu'elles se souviennent de leurs propres aventures de jeunesse. Une femme, Leila (Leila Ouhebi), est encore émue en évoquant l'amour de sa vie, qu'elle n'a pas pu épouser. Il y a aussi un sentiment de plaisir ludique dans de nombreuses interactions, d'un accord à une mission secrète dans la section yaourt du supermarché, en passant par des arrangements funéraires inhabituels. Des thèmes plus sombres sur l’abus de pouvoir peuvent émerger, mais personne n’est décrit comme un méchant de pantomime. Les opportunités pour les jeunes femmes dans ce monde sont peut-être rares, mais elles sont unies et prêtes à saisir celles qui leur sont offertes et, alors qu'elles quittent le terrain pour la journée, la douce chaleur de l'expérience partagée et de la solidarité persiste.