« Desserrer les poings ? : Revue de Cannes

Réal : Kira Kovalenko. Russie. 2021. 97 minutes

Une jeune femme craint d'avoir une dernière chance d'échapper à la prison virtuelle créée par son père dans une ville minière destructrice du Caucase ? mais, après des années de contrainte étouffante, le plus grand obstacle à son rêve pourrait bien être elle-même. Bien qu'il s'agisse d'une prémisse prometteuse, le deuxième film de Kira Kovalenko (après celui de 2016)Sofitchka) peut ressembler à ses personnages : sérieux, intense et souvent suffocant. L'obtention du premier prix de la nouvelle section Un Certain Regard 2021 - sous la présidence du jury Andrea Arnold - garantira de nouvelles performances en festival, tandis qu'il approuvera Alexander Rodnyansky et Sergey Melkumov, qui ont produit les trois derniers longs métrages d'Andrey Zvyagintsev et Kantemir. Balagov?sPoteau de haricot(qui a remporté le prix du meilleur réalisateur à Un Certain Regard en 2019), contribuera également à assurer l'avenir de ce long métrage ambitieux.

Kovalenko et son chef opérateur Pavel Fomintsev reflètent cet environnement amer et claustrophobe à travers une caméra qui s'accroche aux personnages autant qu'ils s'accrochent les uns aux autres.

Le décor est Mazur, en Ossétie du Nord, une ville nichée contre des falaises abruptes. Il n'y a pas grand chose à voir ; la sensation écrasante est celle du béton serrant la roche grise, une morosité désolée. L'appartement où Ada (Milana Aguzarova) vit avec son père Zaur (Alik Karaev) et son jeune frère adoré Dakko (Khetag Bibilov) est une dalle qui pourrait être un bloc de prison rétro-futuriste.

Et cela pourrait aussi bien être une prison, d'autant plus que Zaur a la seule clé et ne laisse ses enfants adultes sortir de la maison que pour travailler. L'homme est un serpent, interrogeant chaque mouvement d'Ada, souriant alors qu'il lui ordonne de verser son parfum dans l'évier, cachant son passeport. Le plus odieux est qu'il l'empêche de subir une opération qui lui permettrait de se remettre complètement d'une terrible blessure de son enfance et, peut-être, de poursuivre sa vie.

L'implication est que la mère d'Ada est décédée quelque temps auparavant. Son seul espoir est son frère aîné, Akim (Soslan Khugaev), qui a réussi à échapper aux griffes de son père pour travailler à Rostov. Et maintenant, il est revenu pour libérer sa sœur. Est-ce trop tard ? Ada dit à Akim que, «Je n'ai plus de temps. Je pourrais rester comme ça.? Elle fait référence à sa condition physique, mais le vrai problème est peut-être qu'elle a été retenue pendant si longtemps qu'elle est devenue mentalement malade. Elle rend certainement la tâche de son frère extrêmement difficile.

Kovalenko et son directeur de la photographie Pavel Fomintsev reflètent cet environnement amer et claustrophobe à travers une caméra qui, pour la plupart, s'accroche aux personnages autant qu'ils s'accrochent les uns aux autres. Et c'est un problème important pour le film : aucun d'entre eux, y compris Ada elle-même (même si elle est, douloureusement, l'objet principal), ne peut se tenir la main ? se gratter, se caresser, s'agripper, se tenir si fort que ça fait mal ; le simple besoin est usant.

Et parfois, c'est dérangeant. L'admirateur masculin d'Ada dans la ville est un individu répugnant et insistant dont la réponse à cette jeune femme inexpérimentée et traumatisée qui s'ouvre enfin à lui est de la violer de fait.

Le poing fermé du titre est celui de Zaur, et sa crampe physique est une bonne métaphore de l'incapacité d'un homme faible et égoïste à lâcher ses enfants. Les performances sont bonnes, notamment Aguzarova, qui gère comme elle peut un passage délicat, et Bibliov, qui prête le frère aîné ? l'une des rares personnes saines d'esprit en vue ? une présence vigilante et ancrée. Mais dans l’ensemble, le traitement par le film d’un scénario sensible manque de subtilité, ce qui rend l’expérience visuelle difficile et éprouvante.