« Tigres » : revue de Busan

Réal/scr : Ronnie Sandahl. Suède/Italie/Danemark. 2020. 116 minutes

Basé sur l'histoire réelle de Martin Bengtsson, prodige du football suédois âgé de 16 ans,Tigresest une entrée rare et rafraîchissante dans le genre des films sportifs. Plutôt que de suivre la trajectoire narrative bien connue de la lutte suivie du succès, le tableau s’intéresse plutôt au coût considérable de l’excellence.Tigresnous emmène dans la cage dorée habitée par des footballeurs étoiles montantes de haut niveau. Après une année dans la vie d'un adolescent dont le rêve se réalise lorsqu'il est racheté par un club italien, mais qui se rend vite compte qu'avoir un prix élevé n'améliore pas forcément sa propre estime, le film s'attaque de front au tabou sujet des problèmes de santé mentale dans le football professionnel.

Un récit propulsif de jeunes hommes vulnérables jetés dans un monde dans lequel l’échec est un sort pire que la mort.

Le deuxième film de Ronnie Sandahl (son premier étaitoutsider), il s'agit du deuxième film d'une trilogie sportive auto-écrite. Le premier,Borgs contre. McEnroe,a été réalisé par Janus Metz ; le troisième, sur le monde de la gymnastique et intituléParfait, vendu à Searchlight Pictures et devrait être réalisé par Olivia Wilde. Porté par une performance brûlante d'Erik Enge aux yeux de balle, ce récit propulsif de jeunes hommes vulnérables jetés dans un monde dans lequel l'échec est un sort pire que la mort. D'autres projections en festival suivront probablement les débuts du film à Busan et à Rome, et il devrait plaire aux distributeurs d'art et essai et aux plateformes de streaming à la recherche de productions de qualité avec un attrait potentiellement large.

Avec son regard impassible de fanatique et son tonus musculaire en câble d'acier, Martin (ou Matti comme l'appelle sa mère) a une soif de perfection qui le distingue des autres garçons de son âge. À la maternelle, il a annoncé calmement qu'il envisageait de devenir footballeur professionnel. À l’âge de huit ans, il s’est entraîné si dur qu’il a dû rentrer du terrain en rampant. Aujourd’hui âgé de 16 ans, il est l’un des talents de football les plus prometteurs que la Suède ait jamais vu. C'est le genre de cadeau athlétique qui prend tout. Martin passe presque chaque instant de son éveil à s'entraîner ou à écrire, d'une main soignée et déterminée, des notes motivantes pour lui-même : « Entraînez-vous. Manger. Récupérer. Ne réfléchissez pas trop. Pourtant, il est déstabilisé lorsqu'il arrive à Milan et découvre que ses coéquipiers, loin de célébrer son succès, espèrent largement son échec.

Il n’y a qu’un nombre limité de places dans le programme de formation. L'arrivée de Martin signifie que quelqu'un d'autre devra partir. Il y a un autre facteur qui mine cette concentration nerveuse et serrée : un père absent dont Martin aspire à l'approbation, mais qui n'a aucun rôle dans sa vie pour le moment.

La caméra agile et vigilante de Marek Septimus Wieser capture à la fois les tensions tumultueuses entre ces jeunes hommes instables et ultra-compétitifs, et les lueurs de doute qui commencent à assombrir le visage de Martin. Le regard posé est ponctué de clignements nerveux ; ses doigts s'inquiètent des croûtes et des cicatrices de blessures passées. L'adolescent solitaire, avec un sourire d'enfant gauche plein d'appareils métalliques, est encore plus isolé par la barrière de la langue. Il s'efforce de s'intégrer et achète une voiture flash même s'il n'a pas de permis et ne sait pas comment la conduire. Les relations avec Ryan (Alfred Enoch), un gardien américain décontracté, et Vibeke (Frida Gustavsson), une mannequin suédoise vivant actuellement en Italie, semblent être une bouée de sauvetage. Mais lorsque, coup sur coup, tous deux sont retirés de sa vie, la lutte de Martin contre l'anxiété, la dépression et le doute semble sur le point de le vaincre. La performance déjà brute d'Enge s'accentue pour transmettre le désespoir d'un garçon dont les souhaits peuvent se réaliser, mais peuvent aussi avoir un coût insupportable.