« La merveille » : revue de Toronto

Réal : Sébastien Lelio. Royaume-Uni/Irlande. 2022. 108 minutes

La foi est au centre deLa Merveille ;ce qui est tout aussi vrai pour le réalisateur chilien Sebastian Lelio, qui espère que cette période psychologique tourmentée ne deviendra jamais trop lourde à supporter. Florence Pugh incarne une infirmière anglaise du XIXe siècle envoyée en Irlande pour une étrange mission – surveiller une fillette religieuse de 11 ans qui n'aurait pas mangé depuis quatre mois, affirmant qu'elle subsiste grâce à la « manne du ciel » – et, ce faisant, livre une performance aussi captivante que tout ce qu'elle a mis à l'écran. En adaptant le roman d'Emma Donoghue, Lelio monte parfois l'intensité trop haut, mais la sévérité inflexible du tableau devient une vertu en soi : à l'image de la communauté cloîtrée dans laquelle se trouve le personnage de Pugh,La merveillene permet aucune évasion.

Florence Pugh offre une performance aussi captivante que tout ce qu'elle met à l'écran

Projetée à Telluride et à Toronto, cette version de Netflix sera bientôt diffusée à Saint-Sébastien et à Londres, puis sur la plateforme de streaming début décembre. L'autre sortie de Pugh pour la saison des récompenses,Ne t'inquiète pas chérie, a attiré davantage d’attention, mais c’est l’image supérieure. S'adresser au public d'art et d'essai familier avec Lelio deGloriaet l'oscariséUne femme fantastique,La merveillepeut s'avérer trop épineux pour le grand public – en effet, c'est un film plus facile à respecter qu'à aimer.

Nous sommes en 1862 et Lib (Pugh) voyage en bateau vers l'Irlande, où une communauté d'une petite ville l'a engagée pour observer Anna (Kila Lord Cassidy) ; une fille qui jeûne depuis des mois mais prétend être en parfaite santé. Cette population profondément religieuse veut que Lib confirme si elle est témoin d’un miracle, ce dont Lib doute fortement. Mais plus elle passe de temps avec Anna, plus elle s'inquiète pour cette jeune femme et pour la ville rurale où elle réside.

Le suivi de LelioGloria Bell, son remake en anglais deGloria, n'est pas tout à fait un film d'horreur, mais on pourrait pardonner de penser le contraire. Grâce à la partition percussive anxiogène de Matthew Herbert et aux magnifiques plans sombres d'Ari Wegner sur la vaste campagne irlandaise,La merveillefredonne de malaise. Même la performance sereine et immobile de Cassidy fait allusion à quelque chose de menaçant, bien qu'il n'y ait rien qui ressemble à une peur de saut ou à du sang dans l'image - à l'exception de la dent ensanglantée qu'Anna perd très tôt, une indication possible que son état s'aggrave.

L'équipe de scénaristes du film est impeccable : aux côtés de Lelio, la co-scénariste Donoghue (qui travaille à partir de son propre roman) a déjà écrit le livre et l'adaptation au cinéma pourChambre, tandis qu'Alice Birch écrivait le scénario de la percée de Pugh,Dame Macbeth. Il n’est donc pas surprenant queLa merveillea une qualité littéraire à son angoisse contenue, taquinant constamment le spectateur avec des révélations potentielles. (Pourquoi Lib a-t-elle une paire de chaussons pour bébé ? Pourquoi le journaliste londonien Will, interprété avec une superbe suffisance par Tom Burke, est-il si intéressé par cette histoire ?) Il y a un mystère au cœur deLa merveilleconcernant le jeûne inexplicablement long d'Anna, mais la découverte par Lib de ce qui se passe réellement ne fera que susciter davantage de questions – sans parler de forcer Lib à affronter des éléments de son passé douloureux.

Parce queLa merveillemet l'accent sur l'atmosphère plutôt que sur l'intrigue, l'image peut parfois sembler ample – une situation qui n'est pas aidée par Lelio créant un ton claustrophobe palpable mais aussi un peu exagéré. La relation entre Lib et Will dégénère un peu trop rapidement pour être entièrement crédible, et de même, certaines des décisions de Lib concernant la façon de gérer Anna semblent précipitées.

De plus, Lelio introduit un dispositif de cadrage dans lequel, au début et à la fin du film, on voit les décors du studio oùLa merveilleest en cours de tournage – un dispositif destiné à souligner le fait que toutes les histoires, y compris celle que nous regardons et cellesLa merveilleLes personnages de se racontent leurs vies malheureuses, c'est construit. Mais étant donné que tout depuisLe Souvenir : Partie IIau récent remake de HBO deScènes d'un mariagea incorporé une technique narrative similaire, cette méta-approche n'est plus aussi nouvelle.

Cela dit, le tour angoissant de Pugh nous tient rivés, sa Lib déterminée à découvrir la vérité – même si ce n'est pas la réponse que cette communauté craignant Dieu veut entendre. Les idées ne manquent pasLa merveille: le traitement terrible réservé aux femmes dans les communautés patriarcales, la façon dont nous ne nous remettons jamais de la perte d'un être cher, notre besoin de croire en une puissance supérieure pour donner un sens à notre misère. Ces thèmes se reflètent dans les expressions sévères et les yeux provocants de Pugh, l'actrice jouant une infirmière qui commence par se méfier d'Anna mais en vient à se connecter avec la jeune femme, toutes deux piégées dans leur propre situation. Dans un climat aussi impitoyable, peut-être finiront-ils par trouver la transcendance.