« Les États-Unis contre. Billie Holiday' : Critique

Réal : Lee Daniels. NOUS. 2019. 130 minutes.

Une star de cinéma est née en Andra Day, l'auteur-compositeur-interprète qui canalise le triste fantôme de Billie Holiday dans le biopic tragique de Lee Daniels. Structuré sur un rythme inhabituel et souvent coincé dans sa propre boucle de feedback,Les États-Unis… est un film imparfait, tout comme son protagoniste, mais Day ne se trompe pas tout au long, même si la caméra adorante de Daniels retrace chacune de ses respirations en gros plan. Le résultat est une histoire obsédante de persécution et d'automutilation, que ce soit de la part du gouvernement américain, des hommes choisis par Billie Holiday, du racisme manifeste qu'elle a rencontré, ou des drogues et des boissons qu'elle a consommées pour oublier un Un passé choquant et un présent souvent pitoyable.

La lumière du jour révèle la vérité d’une vie d’abus et de traumatismes et un talent brillant et magnifique pour les âges capturés de manière si passionnante par une jeune star d’aujourd’hui.

Les États-Unis contre Billie Holiday, dont le lancement est désormais prévu via Hulu aux États-Unis le 26 février après que le service de streaming appartenant à Disney a récupéré le titre de Paramount, est dans le cadre des Oscars de cette année ; Day pourrait bien s'inscrire dans la place prise par Renée Zellweger l'année dernière pour un autre biopic musical d'une chanteuse endommagée, Judy. Le film de Daniels s'articule autour de "Strange Fruit", l'une des chansons les plus troublantes jamais écrites et chantée pour la première fois par Holiday au Café Society de New York en 1939. Le film tente de montrer comment son insistance à chanter sur les lynchages du Sud l'a mise en conflit direct. avec le FBI qui a utilisé sa guerre contre la drogue, dirigée par Harry Angslinger (Garrett Hedlund), pour la chasser de la scène et une mort prématurée.

Sur les traces des années 1972Dame chante le blues, basé sur les mémoires imparfaits de Holiday et mettant également en vedette une chanteuse, Diana Ross,Les États-Unis contre. Billie Vacancess'appuie fortement sur ses numéros musicaux pour raconter cette histoire, souvent chantée dans son intégralité (interprétations glorieuses de Strange Fruit, All Of Me, Them There Eyes, Ain't Nobody's Business et, de manière déchirante, God Bless The Child). La mise en scène est intense et séduisante. En fait, il fait souvent dévier son réalisateur alors qu'il jongle avec les écheveaux délicats de son film.

La belle Billie Holiday, gardénia fixé dans ses cheveux, a toujours été propriétaire de son histoire. Une enfant maltraitée, une prostituée, une chanteuse rebelle, une héroïnomane naufragée – elle est essentiellement inconnaissable. En travaillant avec l'auteure Suzan-Lori Parks, lauréate du prix Pulitzer, Daniels réussit mieux que quiconque à pénétrer dans son cœur, mais ce sont les horribles racines de sa vie qui ont tracé sa trajectoire, et il les évite assidûment jusqu'à la barre des 80 minutes. . Le reste n'est que musique, beauté et drogues imprégnées d'une mélancolie enfumée et jazzy : le rebondissement ici est l'enchevêtrement de Lady Day avec un agent noir du FBI nommé Jimmy Fletcher (Trevante Rhodes), qui à la fois poursuit et tombe amoureux de Holiday alors qu'il la trahit. et sa propre race.

CommeLady Sings The Blues, Les États-Unis contre Billie Holidayse concentre sur le spectacle de la chanteuse au Carnegie Hall comme un moment de triomphe figé dans le temps : le summum de tout ce qu'elle voulait et n'a jamais pu retrouver. Déchue de sa licence de spectacle de cabaret après une affaire de drogue organisée par Fletcher, le reste de sa vie a été passée à courir après l'argent, la drogue et les hommes qui étaient tous très, très mauvais pour elle. Le film est ostensiblement monté comme un flash-back prolongé, via une interview en 1957, deux ans avant sa mort prématurée à l'âge de 44 ans.

Après avoir commencé le film avec une note de pré-titre choquante détaillant comment les États-Unis n'avaient pas réussi à interdire le lynchage au moment où Strange Fruit a été chanté pour la première fois - ou, il s'avère, depuis - Daniels confronte son film directement au racisme que Holiday a vécu tout au long de sa vie d'adulte. vie. Cela va de la persécution par le FBI pour avoir chanté « Strange Fruit », aux terribles conditions de ségrégation lors de ses tournées et au fait pénible qu'elle n'ait pas été autorisée à monter dans le même ascenseur que son amant réputé, l'actrice Tallulah Bankhead (Natasha Lyonne, dans un peu plus qu'un caméo). Dans son propre demi-monde, elle avait un entourage fidèle, des amants et des maris, mais jamais de famille sur laquelle s'appuyer. Elle avait souvent l’impression que sa propre race était la plus difficile pour elle.

Les réponses qui se trouvent dans son enfance – le viol, la prostitution – sont à la base du processus mais ne sont que évoquées dans une séquence semi-fugue où l'adulte Billie revisite son passé, le montrant à son ami et collaborateur Lester Young (Tyler James Williams). ). Mais à ce moment-là, sa vie est ruinée et le film se termine sur sa mort avec des détails supplémentaires sur sa relation, à un certain niveau profondément masochiste, avec l'agent du FBI, plutôt déchiré et souvent torse nu, Fletcher.

Les États-Unis contre Billie Holidayest tourné en grande partie à New York la nuit, à travers d'épais rideaux de velours et du papier peint floqué où l'éclat des diamants à travers la brume ambrée de la fumée de cigarette promet un trésor. Avec les réglages, on pourrait presque le considérer comme un long film de concert, un message mélodieux d’une époque dangereuse. La lumière du jour, cependant, révèle la vérité d'une vie d'abus et de traumatismes et un talent brillant et magnifique pour les âges capturés de manière si passionnante par une jeune star d'aujourd'hui.