« Le substitut » : revue de Saint-Sébastien

Réal : Diego Lerman. Argentine/Italie/Mexique/Espagne. 2022. 110 minutes.

Au cinéma, l’histoire d’un professeur engagé et d’adolescents durs des quartiers défavorisés ne vieillit jamais – même si elle peut devenir clichée. Mais ce n'est pas le cas du drame argentin de Diego Lerman.Le substitut, en compétition à Saint-Sébastien après son arc à Toronto. Il ne fait peut-être pas complètement éclater cette tendance dramatique, mais il est convaincant et inflexible, mélangeant le cinéma social loachien avec des éléments d'un thriller de gangs, avec un ressac philosophique réfléchi et une étude perspicace du personnage central. Direction contrôlée par le fabricant deSoudainementet les années 2010L'oeil invisible, ainsi qu'une belle performance centrale de Juan Minujín – avec le soutien des prestigieux noms du cinéma d'art et d'essai Alfredo Castro et Barbara Lennie – devraient inciter les élèves compétents à s'asseoir et à prêter attention sur le circuit des festivals et sur les plateformes de niche.

« Le substitut »est plus proche, disons, du 'La classe'qu'à l'affirmation hollywoodienne sur papier glacé de «Esprits dangereux, malgré le moindre écho de cette dernière.

Minujín incarne Lucio, un spécialiste de la littérature passionné mais quelque peu aigri, aux ambitions créatives frustrées. Il est vu pour la première fois dans un panel, réfléchissant à la valeur de la poésie, aux côtés de Mariela (Lennie), une poète publiée et sa récente ex-femme. Tout en partageant la garde de leur fille Sol (Renata Lerman), âgée de 12 ans, une musicienne en herbe talentueuse mais rebelle, Lucio accepte un emploi de « suppléant » ou d'enseignant suppléant dans un quartier difficile de Buenos Aires où son père Roberto, alias « El Chileno » (Castro) est un activiste engagé. Malgré sa maladie, El Chileno continue de soutenir la communauté locale démunie, mais se retrouve au milieu d'une querelle entre deux politiciens corrompus – l'actuel maire et redoutable baron de la drogue Olmos, « El Perro », qui se présente contre lui aux prochaines élections. .

L'universitaire maladroit et introverti, Lucio, semble au premier abord hors de sa ligue, essayant d'attirer l'attention d'une classe de jeunes ennuyés et convaincus que la littérature est une perte de temps. Dans l'un des rares moments prévisibles du film, un élève prouve à toute la classe qu'il a tort en sortant un rap improvisé éblouissant. L'ambiance prometteuse de la salle de classe est cependant endommagée lorsque la gendarmerie locale fait une descente dans l'école après la découverte de drogues dans les locaux – une affaire impliquant des rivalités entre les maires – ce qui oblige l'élève Dilan (Lucas Arrua), un protégé de Roberto, à partir. courir. Pendant ce temps, la présence policière dans l'école et l'observation de la classe par un inspecteur officieux du ministère menacent de nuire à tout ce que Lucio pourrait accomplir.

Dans sa franchise pondérée et politiquement consciente,Le substitutest plus proche, disons, de celui de Laurent CantetLa classequ'à l'affirmation hollywoodienne sur papier glacé deEsprits dangereux, malgré le moindre écho de cette dernière. Lerman dessine son environnement avec une attention impeccable, depuis l'architecture de l'école elle-même – une forteresse moderniste, photographiée par Wojciech Staron en mettant l'accent sur l'enceinte stressante – jusqu'aux banlieues des bidonvilles de la ville. Ce n'est que vers la fin que le film exagère légèrement, avec un passage bref mais maladroit en mode thriller d'action qui renforce également de manière incongrue l'atmosphère de la zone de guerre urbaine.

Le film est cependant fermement ancré dans le portrait d'un homme isolé dont la vie a temporairement perdu son sens, mais qui en vient à trouver un nouveau but en se connectant socialement, politiquement et linguistiquement avec les gens qui l'entourent, loin de la tour d'ivoire culturelle qu'il a créée. semble initialement habiter. Minujín – dont les travaux récents de grande envergure incluent celui de Fernando MeirellesLes deux papeset celui de Lucrécia MartelExister– donne une performance réfléchie, convaincante mais peu spectaculaire, capturant ce qui est égocentrique et névrotique chez ce héros, ainsi que ses vertus. Alfredo Castro donne une performance charismatique et pondérée qui est à des kilomètres de l'excentricité audacieuse à laquelle il est souvent associé, tandis que Lennie apporte une chaleur ironique à un rôle légèrement mince, après son rôle principal dans Lerman's 2017.Une sorte de famille. Les acteurs adolescents apportent une énergie piquante et totalement convaincante, la vétéran Rita Cortese obtenant le rôle juteux de directrice sans conneries de l'école.

Un numéro de générique de fin du rappeur argentin au nom piquant Shitstem couronne une fin émotionnellement satisfaisante, bien que Lerman et ses co-scénaristes aient également le courage louable de laisser certains fils narratifs clés non résolus de manière alléchante. Le directeur de la photographie Staron n'utilise pas souvent l'angle expressionniste, mais lorsqu'il le fait – notamment dans un plan d'ouverture saisissant qui établit l'isolement de Lucio – cela apporte une vitalité moderniste angulaire.