« Les routes non empruntées » : Revue de Berlin

Réal/scr : Sally Potter. ROYAUME-UNI. 2020. 85 minutes

Le jeu auquel nous jouons tous, consistant à nous demander où nous serions si nous avions pris différentes étapes du voyage de la vie, constitue le fondement narratif du nouveau film de Sally Potter, qui associe Javier Bardem et Elle Fanning dans le rôle d'un atteint de démence et sa fille journaliste souffrant d'une mauvaise maladie. journée à New York. Mais deux performances de bravoure ne peuvent masquer la minceur d'un scénario qui montre à quel point ce jeu de « portes coulissantes » peut être inintéressant.Les routes non empruntéesse rachète, en partie, grâce à la compassion et à la sensibilité avec lesquelles il traite la maladie ravageuse de l'esprit en son sein.

Des performances sensibles et nuancées

Des valeurs de production élevées, y compris un travail de caméra fin et caressant du directeur de la photographie Robbie Ryan, et le tirage au sort des deux protagonistes (habilement encouragés par quelques camées prolongés de Salma Hayek et Laura Linney) aiderontLa route non empruntéetrouvez un public lors d'une tournée mondiale qui commence lorsque Bleecker Street le sortira dans certains cinémas des États-Unis à partir du 13 mars. C'est un compromis délicat entre le mélodrame d'art et essai et le mélodrame commercial, et un créneau hors compétition aurait peut-être mieux servi à Berlin. S'adressant aux téléspectateurs plus âgés, le dernier film de Potter pourrait s'avérer manquer de tenue au box-office.

Adaptant son titre du poème très cité de Robert Frost « The Road Not Taken », le film suit l'exemple deToujours Aliceen essayant de transmettre un trouble mental dégénératif (en l’occurrence la démence frontotemporale) de l’intérieur. MaisLes routes non empruntéesfait plus qu'adopter le point de vue de Leo de Bardem, qui au début du film est vu regardant dans le vide dans son appartement sans fioritures de Brooklyn pendant que sa soignante Xenia (Branka Katic) sonne à la porte et que sa fille Molly (Fanning) tente désespérément de le joindre par téléphone. Cela va plus loin, entrant dans l’esprit d’un homme que les étrangers (y compris un optométriste brusque) considèrent comme « pas tout à fait là ».

Au cours de la journée du film, nous regardons Molly, aimante mais en détresse, se disputer avec son père chez le dentiste et cet optométriste, tout en faisant simultanément face à une crise de travail par téléphone. Ce qui devrait être une tâche simple devient une épreuve ponctuée de de petits incidents qui arrivent à Leo, inarticulé et confus – il se mouille, se cogne la tête, serre dans ses bras le chien d'un inconnu au supermarché. Ce que Molly ne voit pas, mais nous le voyons, c'est où va Léo quand il n'est pas ici et maintenant. Aujourd'hui, c'est deux lieux ; une île grecque et une partie non précisée du Mexique rural. On se rend vite compte que ces séquences insérées dans le présent new-yorkais ne sont pas des flashbacks, mais des histoires peu imaginées qu'il joue sur une sorte de projecteur cérébral ; des histoires sur qui il aurait pu devenir s'il avait emprunté deux de ces autres routes à l'époque.

Hélas, cette tentative louable de montrer avec quelle intensité la lumière peut encore brûler dans l'esprit d'une personne qui semble pâlir est compromise par le mélodrame surmené de l'histoire mexicaine, dans laquelle Léo imagine ce qui se serait passé s'il était resté dans son pays natal avec son premier amour, la fougueuse Dolores (Salma Hayek), et la pure faiblesse du côté grec, une histoire qui voit un Lion mélancolique rencontrer une jeune femme (Milena Tscarntke) qui lui rappelle la fille qu'il a abandonnée des années auparavant pour poursuivre une carrière de romancier. L'imagination de Leo semble tendre vers les clichés – des chambres mexicaines décorées dans des ocres rouges et des jaunes tournesol, une taverne grecque bleue et blanche en bord de mer prête à être Instagrammée – et ces résultats alternatifs vers lesquels il nous entraîne sont bien moins convaincants, en fin de compte, que l’histoire père-fille qui se déroule dans le monde réel.

Avec leurs performances sensibles et nuancées, Fanning et Bardem élaborent tous deux un scénario qui, entre les mains d'acteurs moins compétents, aurait risqué de passer pour un sentimental grotesque. La douce caméra portable de Ryan se concentre souvent sur leurs visages, brouillant l'arrière-plan comme pour transmettre la solitude de l'épreuve de chaque personnage, avant de se retirer pour cadrer les deux partageant, par exemple, un moment rare de rire mutuel. Une bande-son de cordes, de clavier et de percussions composée par Potter elle-même frappe parfois une note étonnamment enjouée, dans un film qui, malgré tout son sujet sombre, est imprégné de soleil.