« Le Palais » : Revue de Venise

Réal. Romain Polanski. Italie/Pologne/France. 2023. 100 minutes

C'est le réveillon du Nouvel An 1999 dans l'hôtel de luxe suisse The Gstaad Palace, et un groupe de gargouilles est venu célébrer l'aube d'un nouveau millénaire – dont John Cleese en millionnaire texan et Mickey Rourke en chancelier financier déterminé à gagner de l'argent avec l'an 2000. complots. Il est important d'évaluerLe Palais, la comédie de Roman Polanski, 90 ans, à distance des polémiques qui tourbillonnent autour du vieux réalisateur : séparer l'artiste de l'art, etc. Le problème avecLe Palais,cependant, c'est que ce n'est pas important et ce n'est pas de l'art : c'est unContinuercodicille à la carrière d'un des grands auteurs du cinéma. Au contraire, c'est triste.

UNContinuercodicille à la carrière d'un des grands auteurs du cinéma

Co-écrit par Polanski avec Jerzy Skolimowski et Ewa Plaskowska,Le Palaisest une comédie ratée qui pourrait bien fonctionner à la télévision suisse terrestre, ou comme curiosité sur l'un de ses marchés de coproduction en Italie, en Pologne et en France. Il ne réussira certainement pas dans les lumières crues et les agendas tourbillonnants de la place hors compétition de la Mostra de Venise qui lui a inexplicablement été attribuée. Le meilleur espoir est que le cirque avance rapidement pour toutes les personnes impliquées.

Orné – ou étranglé – par une partition enjouée d'Alexandre Desplat,Le Palaisretrace l'action du réveillon du Nouvel An à Gstaad à travers le personnage du directeur d'un hôtel de luxe, Hansueli Kopf (interprété avec beaucoup de charme par Oliver Mascucci). Les problèmes dans les chambres vont d'un cadavre (Cleese) à un chien avec des vers qui chie sur le lit de la Marquise (Fanny Ardant), en passant par l'arrivée du simple fils tchèque de M. Crush (Rourke) avec sa famille. Il y a aussi une ancienne star du porno adulte nommée Bongo (Luca Barbareschi), un chirurgien plasticien dont la femme souffre d'Alzheimer – signalez certains gags visuels de démence qui font grimacer – et des Russes qui, dans un moment non original d'un film particulièrement dérivé, avoir des caisses pleines d'argent et s'enivrer aveuglément au dîner.

Cela aurait pu être amélioré par un sens plus fort du timing comique, mais, même quand même, l'humour a le vieux parfum de moisi de la maison de retraite. Les femmes sont soit détruites par la chirurgie plastique, soit par des prostituées russes plantureuses/chercheuses d'or texanes nommées Magnolia. C'est la fête des hommes en perruques. La présence de Cleese rappelleTours fawlty,ce qui est encore une farce plus moderne queLe Palais –et cela s'est terminé il y a 44 ans. En fin de compte, c'est le genre de film où un chien sort un vibromasseur du sac à main de La Marquise pendant qu'elle discute avec un jeune plombier. (Cela ne veut pas dire qu'un pingouin se prélasse autour de l'hôtel, ce qui mène à la dernière et terrible blague du film.)

En tant que cinéaste, il y a toujours une certaine curiosité de voir ce que fait Polanski. Après tout, la dernière fois qu'il est venu à Venise, en 2019, il a remporté le Grand Prix du Jury – et finalement 12 nominations aux César – pourUn officier et un espion,un récit de l'affaire Dreyfus et un film fort et vital. Il y a bien sûr eu des hauts et des bas dans une carrière qui a varié deRépulsion, couteau dans l'eauetquartier chinoisàTessetLe pianiste,mais il n'y a jamais rien eu de pareilLe Palaisavant. Cela ne rend même pas service à l’hôtel. Les couleurs éclatantes de Noël semblent sinistres et ringardes, alors que tout ce que le film veut, c'est souligner à quel point l'hôtel et sa clientèle sont haut de gamme et riches (cuves de caviar, marque Fendi, etc.). Il y a même d'étranges travaux CGI sur les plans extérieurs du bâtiment.

C'est probablement le plus grand rôle de Mickey Rourke depuisLe lutteur,si jamais il est distribué. Il porte une perruque qui tente constamment de lui voler la vedette, mais l'acteur, dont le visage n'est qu'un faible reflet de ce qu'il était autrefois, semble aussi découragé que la production qui l'entoure. De même, John Cleese n'a pas joué dans beaucoup de films ces derniers temps, pour des raisons autres que son âge, et le rôle d'un millionnaire texan de 97 ans est étrange pour l'ancien Python. C'est tout un rassemblement, à Gstaad, de ceux qui sont tombés en disgrâce. Le temps est cruel, certes, etLe Palaiscela montre à quel point, mais ce serait effectivement un coup très dur si ce film devait être le film dont on se souvient de Polanski.