« Les ruelles » : Revue de Londres

Réal/scr : Bassel Ghandour. Jordanie/Égypte/Arabie Saoudite/Qatar. 2021. 116 minutes.

Avec un récit aussi labyrinthique que le quartier jordanien dans lequel il se déroule, ce premier long métrage ambitieux de Bassel Ghandour (qui a co-écrit le court métrage nominé aux OscarsOui) a confiance et style – même s’il a peut-être mordu un peu plus qu’il ne peut effectivement mâcher. Alors que le scénario de Ghandour suit les habitants hauts en couleur à travers les hauts et les bas tumultueux de leur vie quotidienne,Les ruellesest tour à tour une comédie noire, un thriller mystérieux et un drame policier. Grâce à la surveillance minutieuse du matériau par Ghandour, ces myriades de fils se tricotent presque ensemble pour créer un tout satisfaisant.

C'est en grande partie grâce à la force du casting qu'aucun de ces personnages ne passe au second plan.

Ayant fait ses débuts à Locarno,Les ruellesest désormais présenté dans la première compétition de longs métrages de Londres et devrait attirer davantage l'attention des festivals, en particulier ceux axés sur les cinéastes du Moyen-Orient. Il s’agit d’un film aux multiples facettes, et le public doit certainement garder son sang-froid pour suivre le casting éclectique de personnages dont les vies s’entrelacent à divers degrés dans les anciennes ruelles d’un quartier traditionnel de l’est d’Amman. Ils feraient également bien de se souvenir des alertes précoces émises parLes ruelles" narrateur, qui n'est identifié que dans les scènes finales du film. Les gens du quartier aiment les bonnes histoires, note-t-il au début du film. « Croyez la moitié de ce que vous entendez et les deux tiers de ce que vous voyez. »

Le premier des cinq chapitres du film — intitulé à juste titre « Hustle » — nous présente Ali (Emad Azmi), un beau parleur, qui prétend à ses parents qu'il a un travail de haut vol, mais passe en réalité ses nuits à guider de riches touristes vers dans les bars de strip-tease locaux et empocher une commission. Ali a une liaison illicite avec Lana (Baraka Rahmani), la fille du propriétaire du salon de beauté local Aseel (Nadira Omran) qui n'approuve pas leur union. Lorsqu'Aseel reçoit une vidéo d'Ali et Lana en rendez-vous amoureux et lui dit que la vidéo sera largement partagée à moins qu'elle ne remette une liasse d'argent, sa peur que sa famille soit publiquement humiliée la pousse à demander à Abbas, le chef de la mafia locale (Monzer Reyahnah ) pour obtenir de l'aide.

C'est le catalyseur d'une série d'événements de plus en plus frénétiques – et délibérément extravagants – qui verront Ali poussé à des limites dangereuses afin de gagner sa vie et celle de Lana, et Lana confrontée à un choix impossible entre son amour pour Ali et son respect pour Ali. sa famille. Abbas se retrouve également dans une position précaire lorsque, après avoir été victime d'une horrible attaque de vengeance, il découvre que son emprise sur le quartier et sur sa bande - y compris la fidèle bras droit Hanadi (une excellente Maisa) Abd Elhadi) — en glissant. Ailleurs, un moment de folie voit Aseel contrainte à se battre désespérément et clandestinement pour sa propre survie.

C'est en grande partie grâce à la force du casting qu'aucun de ces personnages ne passe au second plan ; chacun a une autonomie et une présence dans sa propre histoire. Et si les personnages masculins affichent le spectre traditionnel des comportements masculins, du charmeur aux cheveux souples Ali au voyou des rues Abbas, le personnage féminin est véritablement surprenant dans ses pensées et ses actes. Même si Hanadi et Aseel portent tous deux des traumatismes passés, ils ne sont pas définis par ceux-ci ; chacun a trouvé un moyen de naviguer dans le paysage difficile dans lequel il vit, aussi agressifs et manipulateurs soient-ils. Et, bien qu’elle soit contrainte par la tradition sociale, Lana est déterminée à être maître de son propre destin, quel qu’en soit le prix. Il est encore rare de voir des femmes aussi complètes et intéressantes dans un film, encore moins dans un film se déroulant dans le Moyen-Orient traditionnel.

Visuellement,Les ruellesn'est pas sans rappeler le prix de la Semaine de la Critique vénitienne 2020 d'Azra Deniz OkyaySpectres, qui s'est déroulé dans les ruelles traditionnelles d'Istanbul, mais contrairement à ce film, Ghandour ne s'intéresse pas à l'empiétement insidieux de la vie moderne, mais plutôt à l'immédiateté du moment présent dans ce quartier spécifique. En effet, une scène dans laquelle la caméra regarde vers les toits lumineux de la ville à la fin du film est la seule fois où le directeur de la photographie Justin Hamilton lève sa caméra énergique depuis les ruelles titulaires – une occasion rare de reprendre son souffle avant de nous replonger dans l'action. une fois de plus.