« Pour qu'ils puissent affronter le soleil levant ? : London Review

Réal : Pat Collins. Irlande/Royaume-Uni. 2023. 111 minutes

Pour qu'ils puissent affronter le soleil levantest une célébration lyrique et amoureuse du quotidien. Pat Collins? Le traitement sympathique du dernier roman de John McGahern, publié en 2002, se délecte des choses simples qui donnent un sens à la vie. L'histoire d'un couple trouvant sa meilleure vie dans l'Irlande rurale des années 1980 est magnifiquement réalisée et discrètement séduisante. Une première mondiale à Londres devrait susciter l'intérêt des salles de cinéma pour un long métrage irlandais qui partage certaines des qualités sensibles du film de Colm Bairead.La fille tranquille(2022).

Le sentiment de tranquillité est palpable et le film semble presque conçu pour faire baisser la tension artérielle.

Joe (Barry Ward) et Kate (Anna Bederke) ont trouvé la belle vie dans un coin d'Irlande où Joe a grandi. Cinq ans après leur retour de Londres, ils éprouvent un contentement qui ressemble beaucoup au bonheur. Il écrit qu'elle est photographe et artiste et qu'elle détient la moitié d'une galerie londonienne. Les journées créatives se mêlent à l'entretien des ruches, à la culture de nourriture dans leurs plates-bandes surélevées et aux journées portes ouvertes pour tout voisin qui se sent enclin à passer pour bavarder, prendre une tasse de thé ou un conseil.

Le couple a trouvé le temps de s'arrêter et de regarder. Ils peuvent sentir le soleil sur leur visage, respirer l'air parfumé et apprécier tout ce qui les entoure. Collins et le directeur de la photographie Richard Kendrick donnent une idée claire de ce que le paysage a de si spécial. Des haies s'étendent le long des routes, une maison semble sous la coupe de la nature alors qu'elle se blottit sous des arbres suspendus et des arbustes étalés. Birdsong remplit la bande originale et la délicate partition de piano d'Irene et Linda Buckley ajoute une note triste. Le sentiment de tranquillité est palpable et le film semble presque conçu pour faire baisser la tension artérielle.

Il n'y a pas de serpent évident dans cet Eden mais, à mesure que nous assistons au changement des saisons et aux interactions entre Joe, Kate et les habitants, il existe des courants de conflit sous-jacents. Les gens ici ont connu la misère et la pauvreté. Joe et Kate regardent leurs voisins avec une sorte d'indulgence bienveillante ; à leur tour, certains habitants les considèrent avec une profonde perplexité. Le piquant Patrick (Lalor Roddy) déprécie leur amour de la vie rurale tranquille et semble en vouloir au plaisir qu'ils prennent dans les choses simples. On a aussi le sentiment que Joe et Kate ont nagé à contre-courant. C'est un endroit où des générations se sont déplacées vers la ville et où un mode de vie autrefois dominant est en train de disparaître. Kate apprend des techniques de tissage et de séparation de la laine en voie de disparition avant que le passé ne soit perdu dans la nostalgie.

Le réalisateur et co-scénariste Pat Collins a réalisé un certain nombre de documentaires spécialisés exprimant son appréciation de l'artisanat, de la créativité et du folklore, notammentJohn McGahern : un monde privé(2005) etHenry Glassie : travail sur le terrain(2019). Il est parfaitement en phase avec l'univers de McGahern, offrant le portrait d'une communauté qui survit grâce à son propre travail. Nous assistons à la récolte annuelle, à la lente et interminable construction d'un nouveau bâtiment ; le cycle de la vie est marqué par un joyeux mariage automnal, des espoirs et des craintes pour un avenir inconnu et l'aiguillon d'une mort inévitable.

Les acteurs experts rendent justice à leurs personnages. Ward's Joe est un personnage affable et compréhensif qui transmet le sentiment d'un homme bon partageant généreusement son temps et ses émotions. Ses observations des voisins et des jours parfaits alimentent son écriture, offrant une narration en voix off qui lie étroitement le film au texte du roman de John McGahern et aux éléments autobiographiques qu'il contient. Kate passe moins de temps devant un écran, mais Bederke l'investit avec un sentiment de certitude quant à ce qu'elle veut et où elle veut être.

Une galerie d'acteurs irlandais accomplis (Ruth McCabe, Sean McGinley, etc.) gravent avec éclat les personnes qui deviennent indispensables à la vie de Joe et Kate. Phillip Dolan fait une figure sympathique du fermier Jamesie et Roddy est particulièrement remarquable dans le rôle de Patrick, capturant les émotions complexes et douces-amères d'un homme perturbé par le monde changeant qui tourbillonne autour de lui.