« Monde des esprits ? : Revue de Busan

Réal : Eric Khoo. Japon/France/Singapour. 2024. 94 minutes

Y a-t-il une vie après la mort ? Sommes-nous tous destinés à un monde meilleur au-delà de la tombe ? Telles sont les questions qui préoccupent Eric Khoo dansMonde des esprits, un conte simple et sentimental avec une tendance à la fantaisie inoffensive. Présenté en première mondiale à Busan, le film sera également projeté à Rome et à Tokyo avant une sortie en salles françaises fin décembre (via ARP Sélection), où la présence vedette de Catherine Deneuve pourrait renforcer l'attrait du film auprès d'une population d'art et d'essai plus âgée.

Un conte simple et sentimental avec une tendance à la fantaisie inoffensive

Près de 30 ans après son premier long métrageMee Pok Man(1995) a ouvert Busan, Khoo revient avec un film qui contient des éléments d'expérience personnelle et implique des membres clés de sa famille. Son fils Edward Khoo a écrit le scénario et un autre fils, Christopher, est en partie responsable de la douce musique dirigée par le piano. La famille est au cœur d’une histoire qui se divise initialement entre trois personnages.

Au Japon, nous rencontrons le cinéaste Hayato (Yutaka Takenouchi). Cela fait 20 ans depuis son grand succès « Reminiscence Of Blue ». Aujourd’hui, il boit trop, arbore une apparence échevelée et se retrouve dans une impasse créative. Son père âgé Yuzo (Masaaki Sakai) se rend dans un bar pour accorder un vieux piano. Sa modeste maison gémit avec une vaste collection de vinyles, y compris les enregistrements de son favori absolu ? La chanteuse française Claire (Deneuve). A Paris, Claire fait ses adieux à son chien bien-aimé Léon. Le décès de l'animal suscite quelques réflexions philosophiques sur ce que pourrait constituer une bonne mort, véhiculées par une voix off de Deneuve.

Cherchant du réconfort dans son travail, Claire accepte un concert à Tokyo. Yuzo meurt mais ses possessions incluent un billet au premier rang pour sa représentation à laquelle Hayato se sent désormais obligé d'assister. Puis, la mort subite de Claire après le concert la laisse dans les limbes du monde des esprits. « J'espérais le néant, le vide » remarque-t-elle. Heureusement, Yuzo est là pour devenir son guide et compagnon dans l'au-delà, surtout lorsque ces deux âmes solitaires décident d'accompagner Hayato lors d'un road trip pour rendre visite à sa mère Meiko (Jun Fubuki), absente depuis longtemps.

Monde des espritsa beaucoup d'intrigue à transmettre avant de s'installer sur un ton plus réfléchi, alors que Claire et Yuzo s'habituent à l'étrangeté de l'au-delà et que Hayato se dirige vers une meilleure compréhension de ses liens familiaux. La chaleur du film est en partie tirée de la photographie d'Adrian Tan, qui capture des moments attrayants de lumières colorées se reflétant dans l'eau lors d'une promenade nocturne, des feuilles d'automne vibrantes, la robe rouge vif que porte Claire pour son concert et un phare blanc éclatant à Hayato. La fin du voyage.

Le plus grand atout du film reste cependant son casting. Après une vie cinématographique, un Deneuve royal domine toujours l'écran dans un rôle sur mesure. Claire possède des éléments ludiques du personnage hors écran de Deneuve, y compris sa capacité à continuer de fumer en toutes circonstances. De manière touchante, Deneuve parle/chante à travers trois chansons écrites pour le film par la chanteuse/compositrice française Jeanne Cherhal, qui placent Claire en interprète à la manière d'une Juliette Greco ou d'une Françoise Hardy. Deneuve minimise efficacement la perplexité et la lassitude de Claire face au monde. Masaaki Sakai est un délice dans le rôle de Yuzo, investissant son caractère espiègle avec une patience bienveillante et un esprit généreux. Son alchimie avec Deneuve fait de leurs scènes ensemble un moment fort.

L'attention croissante portée à Hayato et à ses problèmes tend à pousser Claire et Yuzo à l'écart de l'histoire, mais permet finalement à Khoo de créer une histoire plus complète sur la perte, l'amour et à quel point la vie peut être précieuse.