'Vie sournois! (AKA le fardeau du génie noir) ': Sundance Review

Réal : Ahmir 'Questlove' Thompson. NOUS. 2025. 112 minutes

De nombreux documentaires sur des musiciens célèbres présentent un récit prévisible d’ascension puis de chute. Mais pour son premier film depuis celui lauréat d'un Oscar et d'un BaftaL'été de l'âme(2021) Le réalisateur Ahmir « Questlove » Thompson remet en question cette trajectoire familière en analysant précisément pourquoi ces inévitables creux sont bien plus pénibles pour les artistes noirs – en utilisant comme cas de test Sylvester Stewart, mieux connu dans le monde sous le nom de Sly Stone.

Plus qu'un résumé des plus grands succès

Des vies sournoises !rend hommage à l'icône pionnière du rock et du funk dont l'apogée dans les années 1960 et au début des années 1970 a été interrompue par une consommation de drogue paralysante. Cependant, Thompson encourage le public à se demander ce qui, dans la culture américaine, place les superstars noires sur un piédestal différent de celui de leurs pairs blancs, arguant que la race était également un facteur crucial dans la spirale descendante de Stone.

Première à Sundance, commeL'été de l'âme,Des vies sournoises !sera diffusé sur Hulu aux États-Unis le 13 février avec son avenir international, via Disney, à confirmer. Le documentaire présente une richesse de performances indélébiles de Sly And The Family Stone, sans parler d'une collection de sommités musicales – dont Chaka Khan et Andre 3000 – qui vantent le génie de Stone.

En clin d'œil au sous-titre du film :Le fardeau du génie noir— Thompson commence par demander à différents musiciens noirs de définir le génie noir, une question qui les laisse perplexes. Mais c'est un thème sur lequel le réalisateur (et batteur du groupe The Roots) revient au fil deDes vies sournoises !alors qu'il raconte l'histoire de Sly Stone, aujourd'hui âgé de 81 ans, qui a commencé sa carrière en tant que disc-jockey à San Francisco avant de se tourner vers l'écriture et la production de chansons. Durant une période mouvementée de l'histoire américaine, Sly And The Family Stone – ce rare groupe intégré composé d'interprètes blancs, noirs, hommes et femmes – prêchait l'inclusion, osant mélanger les styles musicaux à une époque où pop, R&B et rock étaient séparés à la radio. cadran.

Travailler à nouveau avec WizardlyL'été de l'âmeAvec le rédacteur en chef Joshua L. Pearson, Thompson passe rapidement des débuts de Stone à la formation de Sly And The Family Stone, qui est devenue l'une des centrales du Top 40 à la fin des années 1960.Des vies sournoises !passe en douceur entre des clips d'archives et des conversations actuelles avec des membres de The Family Stone et des artistes contemporains. Qu'il s'agisse du guitariste rock Vernon Reid, du rappeur Q-Tip ou des producteurs pop Jimmy Jam et Terry Lewis, les plus grands d'une myriade de genres partagent leurs idées sur ce qui a rendu la musique de Stone immortelle. C'est particulièrement excitant de les entendre décomposer les différents éléments sonores d'une chanson comme « Everyday People », aidant ainsi le public à entendre un morceau classique avec de nouvelles oreilles.

À cette fin, le documentaire fait plus que fournir un résumé des plus grands succès. Les sujets de Thompson expriment les forces culturelles qui ont inspiré des œuvres monumentales telles que l'album « There's A Riot Goin' On » de 1971, avec le genre d'expertise que nous obtenons rarement des portraits de musiciens de cette époque, qui ont tendance à répéter les mêmes discours fatigués sur le Vietnam et le mouvement des droits civiques. Plutôt,Des vies sournoises !est aussi vivant que la musique créée par Stone, sa présence magnétique sur scène et sa créativité adroite pleinement exposées.

Notamment, Stone n’est pas interviewé, ce qui pourrait amener beaucoup à se demander s’il est décédé. En effet, pendant des années, cela a été une inquiétude légitime pour les fans, qui l'ont vu perdre de son importance alors que sa dépendance à la drogue commençait à le submerger à la fin des années 1970. Alors que Stone continuait à enregistrer, ses derniers morceaux manquaient de l'originalité révolutionnaire qui semblait autrefois si simple. Thompson ne peut pas complètement échapper à la familiarité de l'arc narratif de Stone, mais la réflexion avec laquelle il interroge la notion de génie noir – et l'idée selon laquelle le courant dominant américain blanc consomme avidement l'œuvre puis se débarrasse de ces artistes – donneDes vies sournoises !un côté provocateur et contemplatif que de tels documentaires d'artistes possèdent rarement.

Sans excuser les blessures que Stone s'est infligées, le film tente de démontrer que les superstars noires sont très vulnérables face à une récompense publique - et qu'un artiste noir tel que Stone, qui a évolué entre les styles, n'a pas été aussi facilement accepté qu'un artiste blanc. comme David Bowie, qui fait carrière dans le changement de forme. De plus, Stone n'avait pas de pairs noirs vers qui se tourner lorsque sa carrière était à son apogée, ce qui a peut-être également contribué à son recours à la drogue pour trouver du réconfort. Ces arguments ne sont peut-être pas toujours pleinement convaincants, mais ils offrent de nouvelles façons de penser une légende qui pourrait facilement être considérée comme un simple récit édifiant.

Aussi joyeuse que soit la musique de Stone, une grande partie était désespérée, ce n'est donc pas une surprise.Des vies sournoises !navigue dans des extrêmes émotionnels similaires. Mais Thompson révèle son profond amour pour ce musicien en dépassant les clichés du rock-doc, à la recherche de l'âme d'un homme qui en a mis chaque once dans ses chansons.