« Shoshana » : revue de Toronto

Réal : Michael Winterbottom. Italie/Royaume-Uni. 2023. 119 minutes.

Le virage vers la polarisation politique et l'extrémisme à Tel Aviv dans les années 1930 est exploré à travers l'histoire d'un couple qui se retrouve des côtés opposés d'un fossé de plus en plus tendu dans le thriller ambitieux et factuel de Michael Winterbottom. Shoshana Borochov (Irina Starshenbaum) est une journaliste juive qui, comme son père sioniste avant elle, penche politiquement à gauche. Thomas Wilkin (Douglas Booth) est un surintendant adjoint d'origine britannique de la police palestinienne qui considère la région comme sa maison. Parfois, le film peut s’enliser un peu dans les subtilités des diverses factions sionistes. Cependant, un problème plus fondamental est le fait que Starshenbaum et Booth ne forment pas vraiment un couple à l'écran.

Le véritable méchant de la pièce, ce sont les forces brutales et autoritaires du colonialisme britannique.

Il s'agit d'un travail ambitieux de Winterbottom ; celui qui jongle avec des séquences d’action tendues avec un examen approfondi du contexte sociopolitique de la période.ShoshanaIl s'agit d'un projet de longue haleine mais qui, malgré une période remontant à près de quatre-vingt-dix ans, semble inconfortablement pertinent par rapport aux extrêmes politiques qui divisent et sont durs d'aujourd'hui. Il voit le réalisateur britannique revenir au Festival international du film de Toronto, où a été présenté une longue liste de ses films, dont Jude, Pays des Merveilles, Dans ce monde, Tristram Shandy : Une histoire de coq et de taureau, Gênes, Le voyage, Le mariageInvité,etAvidité.Comme une grande partie de l'œuvre passionnée et socialement consciente de Winterbottom, le film devrait être bien accueilli sur le circuit des festivals et pourrait connaître un succès théâtral mineur avec le soutien d'un distributeur d'art et d'essai engagé.

Mais surtout, le film intéressera tous ceux qui sont fascinés par le climat actuel en Palestine. Il s'agit d'une version romancée de la relation réelle entre Shoshana et Thomas, alors que la spirale de violence à Tel Aviv et l'ingérence brutale des occupants britanniques creusent un fossé entre le couple. Mais les détails contextuels ont été méticuleusement étudiés – et sont longuement expliqués dans une narration de clôture livrée par Shoshana. C'est un peu lourd, certes. Mais il est difficile de savoir comment le film aurait pu autrement transmettre les informations cruciales qui expliquent les circonstances de la relation entre Soshana et Thomas.

Une fois l’exposition factuelle écartée, le film s’attaque sérieusement à la recréation du monde. Le film a été tourné dans les Pouilles, en Italie, et a doublé pour Tel Aviv dans les années 1930 – alors une ville nouvelle et moderne. L'atmosphère cosmopolite est capturée par une bande-son remplie de numéros de jazz enjoués. La caméra souple de Giles Nuttgens capture non seulement l'aspect authentique de l'époque, mais aussi le sentiment tacite de menace du bâtiment.

À l'élément général de malaise s'ajoute le toujours impressionnant Harry Melling, qui, dans le rôle du patron de Thomas dans la police, préconise une approche de la terre brûlée pour gérer les tensions culturelles et religieuses, et délivre son regard de fanatique implacable qui est sa marque. En fin de compte, c’est là que le film réussit le plus efficacement. Même si l'élément romantique de l'histoire ne convainc pas toujours entièrement, il ne fait aucun doute que le véritable méchant de la pièce sont les forces brutales et autoritaires du colonialisme britannique.