« Conducteur autonome » : revue de Fantasia

Réal/scr : Michael Pierro. Canada. 2024

Les horreurs quotidiennes de l’économie moderne des petits boulots s’avèrent un terrain fertile pourAutonome, le premier long métrage du scénariste et réalisateur canadien Michael Pierro qui explore efficacement la relation toxique entre le désespoir et l'exploitation. Malgré les limites pratiques de son budget ultra-faible, cette histoire d'un chauffeur de taxi de Toronto dont le besoin de gagner sa vie le mène sur un chemin sombre tire le meilleur parti de sa prémisse simple et sert de carte de visite solide à la fois à son créateur et à l'acteur principal Nathanael Chadwick.

Explorez efficacement la relation toxique entre le désespoir et l’exploitation

Pierro a déjà monté des vidéoclips, des émissions de télévision et des longs métrages indépendants, et fait preuve d'un sens aigu du détail dans cette étape confiante vers les longs métrages. Ayant remporté le prix New Flesh de Fantasia pour le meilleur premier long métrage et le meilleur film dans la compétition « Low Budgets, Great Films » du Fantaspoa Genre Film Festival,Autonomepourrait bien trouver un public modeste mais reconnaissant sur son sol national ; Mongrel Media a le film pour le Canada. Plus loin, le streaming est une destination plus probable.

Une mise en scène succincte nous dit tout ce que nous devons savoir sur le chauffeur de taxi torontois d'une trentaine d'années « D » (Chadwick). Fatigué avant même de commencer son quart de nuit, mangeant de la malbouffe dans une voiture vieillissante déjà remplie d'emballages, il ignore les appels de son propriétaire et promet à sa partenaire (une voix au téléphone jouée par Sasha Gaponovitch) qu'il sera à la maison avec elle. et leur jeune enfant dès qu'il le peut. Il vit clairement une existence au corps à corps, endurant une succession de passagers désagréables payant une succession de tarifs insultants.

Pierro capture sciemment l'anonymat de ce genre de vie ; Les tarifs de D passent tous par une application de style Uber appelée VRMR (prononcé « vroomer »), qui lui envoie des messages joyeux sur ses pick-up et sur son repos suffisant, mais lui rend pratiquement impossible de parler à un vrai humain quand il en a besoin. aide. Tournant avec des caméras portatives principalement à l'intérieur de la voiture, Pierro (qui fait également office de directeur de la photographie) utilise l'espace restreint et les angles restreints pour souligner l'existence claustrophobe et monotone de D. Les images prises à travers la fenêtre de la vie nocturne animée de Toronto sont souvent floues et déformées, montrant la déconnexion croissante de D avec le monde qui l'entoure. L'influence deChauffeur de taxiest clair, en particulier dans les gros plans extrêmes des yeux fatigués et tendus de D et des titres inspirés des années 70.

Mais contrairement à Travis Bickle, D ne veut pas nettoyer les rues, il veut simplement gagner assez d'argent pour y exister confortablement. Il n'est donc pas surprenant que lorsqu'une opportunité trop belle pour être vraie se présente via un passager, Nick (Adam Goldhammer), et sa nouvelle application obscure Tonomo, qui lui promet des gains de plusieurs milliers de dollars par nuit, D lance la prudence. au vent et essaie. Ce n’est pas comme s’il avait grand-chose à perdre – du moins c’est ce qu’il pense.

Le voyage que le film fait à partir de ce point est évident, car l'application – à laquelle D doit obéir sinon il perdra rapidement de l'argent – ​​lui demande d'acheter des tarifs de plus en plus douteux. (L'application elle-même est bien conçue, avec sa douce voix féminine, ses effets sonores de jeu vidéo et le ping joyeux et dopaminergique de l'argent gagné qui incite D à revenir pour en savoir plus). Mais à mesure que les choses deviennent plus intenses, le scénario commence à dériver vers un cliché de genre ; en particulier dans son utilisation des femmes vulnérables comme appât dramatique.

Pourtant, tout cela est à peu près maintenu sur la route par Chadwick, qui est dans presque tous les plans du film et qui donne à D une humanité crédible, quoique abattue. Parcourant toute la gamme allant de la frustration, de la perplexité et de l'incrédulité à la résignation et, finalement, à la peur à mesure que les exigences de l'application deviennent plus extrêmes, il se retrouve pris au piège dans un cercle vicieux encore plus qu'auparavant. Ses actions peuvent parfois être discutables, mais elles sont toujours compréhensibles.

Le caractère à très petit budget du film (qui a été tourné de manière guérilla avec une équipe réduite au centre-ville de Toronto pendant deux semaines de tournage nocturne pour, semble-t-il, moins de 10 000 $) a ses limites, mais joue surtout en sa faveur, donnant c'est une immédiateté crasseuse alors que nous regardons cette nuit infernale se dérouler. La bande-son est également bien utilisée, le compositeur Antonio Naranjo mélangeant des rythmes énergiques et bienveillants avec des voix humaines dans une harmonie lugubre, soulignant le fait que D est à la fois complice et victime du cauchemar capitaliste dans lequel il se trouve, sans issue perceptible.