« À la recherche d'un refuge pour M. Rambo » : Revue de la Mer Rouge

Réal : Khaled Mansour. Égypte/Arabie Saoudite. 2024. 102 minutes

Lorsque les tensions éclatent entre Hassan (Essam Omar), un agent de sécurité du Caire âgé de 30 ans, et son propriétaire optimiste Karem (Ahmed Bahaa), le chien bien-aimé de Hassan, Rambo, prend la défense de son maître. Soignant un ego meurtri et des marques de morsures sur ses parties intimes, Karem exige que le chien lui soit remis. Hassan se lance dans une mission urgente pour trouver un endroit sûr pour son meilleur ami canin mais, ce faisant, il redécouvre son propre respect. Le thème du lien entre le chien et l’homme émotionnellement retardé comme moyen de croissance personnelle n’est pas nouveau. Pourtant, ce premier long métrage de Khaled Mansour impressionne, apportant une saveur typiquement granuleuse à sa vision de la vie en marge de la classe ouvrière du Caire.

Une image de qualité qui annonce Mansour comme un talent notable du cinéma indépendant égyptien

Le film, projeté au Festival du film de la Mer Rouge après sa première dans la section Horizons Extra de Venise, partage un ADN thématique avec le lauréat du prix Un Certain Regard à Cannes de Guan Hu.Chien noir. Les deux films mettent en scène des hommes peu loquaces qui trouvent une parenté libératrice avec leur compagnon canin. Les deux se déroulent dans des villes en voie de changement. Les deux, de manière très attrayante, mettent en scène des chiens chevauchant des side-cars de moto (M. Rambo bénéficie en prime de son propre petit casque de vélo). Et tandis queMonsieur Ramboil lui manque la puissance des étoiles qui a propulséChien noirdans les cinémas d'art et essai et les conversations de remise de prix, c'est une image de qualité qui annonce Mansour comme un talent notable du cinéma indépendant égyptien. D’autres jeux en festival, et peut-être un intérêt pour les plateformes de streaming, semblent possibles.

M. Rambo, un bâtard blanc sale et aux longues jambes avec une expression interrogative, est un animal de compagnie bien-aimé. Le film s'ouvre sur Hassan et Rambo en train de se battre avec le jouet préféré du chien, un lapin en peluche ; puis nous les voyons cuisiner ensemble (« Allez chercher le sac de pommes de terre », dit Hassan. Rambo revient avec une expression pleine d'espoir et son bol de nourriture.). Hassan prépare soigneusement les œufs du chien. Sa mère (Samaa Ibrahim) qualifie Rambo de « celui qui est choyé », mais fait plaisir à la fois au chien et à son fils.

Ces moments de domesticité canine sont, on s’en rend vite compte, un bref répit de l’incertitude précaire de leur vie. La mère de Hassan a consulté un avocat au sujet de la menace d'expulsion de Karem, qui souhaite agrandir les locaux de son entreprise de mécanique. Mais Karem, tout fanfaron et menaçant, n’est pas le genre d’homme qui semble susceptible d’observer les subtilités juridiques de la situation. Hassan, qui accompagne sa mère à une réunion dans le garage criblé de cafards de Karem, reste muet, incapable de trouver les mots pour lutter contre eux.

Les mots lui échappent une fois de plus lorsque, suite à une violente altercation avec un Karem ivre, il gare sa moto et son side-car pour la nuit et campe devant un café où il travaillait autrefois aux côtés d'Asmaa (Rakeen Saad). Son plaisir de le voir suggère une étincelle d’histoire romantique, mais le drame est élégamment minimisé. Mansour n’est pas le genre de cinéaste à livrer une trame de fond avec des morceaux d’exposition, et Hassan n’est certainement pas sur le point de dévoiler son cœur. Au lieu de cela, nous capturons des aperçus de désir dans la performance délicate de Saad et le caractère évasif pierreux d'Omar.

Hassan, il devient clair, est blessé par l'abandon d'un père qui est simplement parti un jour pour ne jamais revenir. Et cette cicatrice émotionnelle profondément enracinée est liée à sa réticence à confier le chien à un sort incertain entre les mains de son propriétaire, même si cela peut lui garantir un peu plus de temps dans son modeste appartement. Les enregistrements de jours plus heureux, avec Hassan enfant proposant de chanter pour son père, sont un motif émouvant tout au long de la seconde moitié du film, augmentant l'utilisation clairsemée mais efficace d'une musique composée en grande partie d'accordéon et de guitare nostalgiques. Ailleurs, il y a une crudité brute dans la photographie qui complète le réalisme pessimiste de la représentation du film des entrailles nocturnes du Caire.