« Queendom » : CPH: Revue DOX

Réal: Agniia Galdanova. États-Unis/France. 2023. 98 minutes

Se déroulant au cœur de la Russie, à la fois géographiquement et idéologiquement, le premier long métrage documentaire d'Agniia Galdanova commence comme le profil d'un individu extraordinaire et devient un hurlement de protestation communautaire. Présentant le profil de l'artiste de performance et activiste queer russe Gena Marvin, Gladanova n'a pas peur de suivre son sujet dans les fissures culturelles grandissantes de leur pays instable. Alors que Gena tente de vivre une vie authentique dans un endroit où règnent de dangereux préjugés à son encontre,Reineprend forme comme un portrait accablant de l’intolérance et de la répression sanctionnées par l’État.

Gena ne pourra jamais simplement se fondre dans la masse : ce n'est pas dans sa nature de se conformer.

Arrivé au CPH:Dox après sa première mondiale au SXSW, ce film soutenu par le Sundance Institute, combinant un protagoniste dynamique et des commentaires politiques d'actualité – les droits LGBTQ+ sont menacés non seulement en Russie, mais dans le monde entier – devrait le voir voyager plus loin. Il a un solide argument de vente chez Gena, une personne étonnamment créative qui a déjà un important public sur les réseaux sociaux. Le caractère immédiat du film, tourné en Russie jusqu’en février 2022, retiendra également l’attention.

Gena est captivante à partir du moment où sa compatriote Galdana la capture pour la première fois à travers le paysage sombre de l'est de la Russie dans un manteau de fourrure crème, une collerette en dentelle et des talons transparents vertigineux, son visage et sa tête chauve peints en blanc. Seuls ses longs gants en PVC noir, ses yeux et sa bouche cerclés de khôl se démarquent vraiment du décor glacial sur lequel elle est photographiée par son amie Yulia. Mais Gena ne pourra jamais simplement se fondre dans la masse : ce n’est pas dans sa nature de se conformer.

Ce défi ne vient pas, du moins en premier lieu, d'une tendance manifeste à l'activisme, mais du besoin de Gena d'être elle-même. Agée de vingt ans au début du tournage en 2019, Gena sait exactement qui elle est, mais souffre d'un manque de soutien et d'acceptation. Ses grands-parents vieillissants, avec qui elle vit dans la ville portuaire russe de Magadan, l'aiment clairement, mais leurs conseils – selon lesquels elle devrait donner la priorité à son éducation, ou rejoindre l'armée, ou s'installer et fonder une famille – sont parsemés d'insultes homophobes et accusations selon lesquelles elle embarrasserait délibérément la famille. Ils ne peuvent pas comprendre pourquoi Gena ne peut pas simplement être « normale ».

Cette attitude dépassée n’est peut-être pas surprenante dans un tel endroit ; Magadan est construit au sommet de l'un des plus grands camps du goulag soviétique. "Nous avons la peur et la servilité dans notre ADN", philosophe Yulia, après que les deux hommes aient été escortés depuis un supermarché pour la tenue soi-disant offensante de Gena. Mais, commeReineComme le souligne, une telle réflexion ne se limite pas à ces zones rurales. Gena vit et étudie (au moins jusqu'à ce qu'elle soit expulsée de l'université pour avoir manifesté) à Moscou, l'épicentre de la Russie moderne. Ici, comme dans sa ville natale, elle est une cible simplement en raison de la façon dont elle se présente au monde. À mesure que le film progresse et que les activités militaires russes en Ukraine s’intensifient, la différence constitue une menace croissante.

Gena, cependant, refuse de se laisser intimider. Individuelle à la voix calme et concentrée lorsqu'elle n'est pas « dans son personnage », elle se transforme en une force théâtrale de la nature dans ses spectaculaires costumes faits maison, qu'elle porte dans la rue en guise de protestation individuelle. Ces créations incroyables et colorées – généralement moulantes, souvent avec des membres allongés – ont une qualité surnaturelle et extraterrestre qui célèbre à la fois l'individualité de Gena et témoigne de sa colère face à l'oppression sous laquelle elle vit.

Alors que la plupart des passants agissent avec curiosité et que ses vidéos deviennent virales, d’autres s’offusquent de manière agressive. Galdanova, elle-même membre de la communauté LGBTQ+ russe, et le directeur de la photographie Ruslan Fedotov se placent dans la ligne de mire aux côtés de leur sujet – jusqu'au moment déchirant où, après son arrestation pour avoir manifesté contre la guerre de Poutine en février de l'année dernière , Gena a l'impression qu'elle n'a d'autre choix que de fuir le pays pour Paris.

En distillant quatre années d'images, Galdanova et le monteur Vlad Fishez ont pris soin de ne pas faire de leur film une simple caisse à savon pour l'activisme politique ; Gena n’est pas présentée comme une figure emblématique du changement, mais comme un être humain vulnérable. En contraste avec les séquences d'elle resplendissante en costume, ou jouant directement devant la caméra, se trouvent de nombreux petits moments d'intimité quotidienne qui montrent sa peur, sa solitude et le fardeau émotionnel d'une « altérité » constante. Le fait qu'elle reste fidèle à elle-même malgré de telles difficultés constitue l'impact le plus puissant du film.