« Paradis ? : Revue de Busan

Réal : Prasanna Vithanage. Sri Lanka/Inde. 2023. 92 minutes

Il n'y a pas de meilleur moment pour visiter un comté que lorsqu'il implose. C'est du moins le point de vue du fournisseur de contenu télévisé indien impétueux et à la peau dure Kesav, qui, en avril 2022, emmène sa jeune épouse Amritha pour un cinquième anniversaire de mariage sur l'île « paradis » . du Sri Lanka. "C'est beaucoup moins cher de venir maintenant," il lui dit : « nous leur rendons service en étant ici ».

Un drame bien réalisé soutenu par de nombreuses belles performances

Comme nous le rappelle l'un des premiers titres du 11e long métrage du vétéran sri-lankais Prasanna Vithanage, c'était une époque où le pays était en faillite, les produits de première nécessité étaient épuisés ou impossibles à se permettre, et les manifestants étaient descendus dans la rue. Le tourisme, l'un des piliers de l'économie de ce pays d'Asie du Sud, s'effondrait à mesure que les visiteurs annulaient leurs vacances.

Avec des dialogues en malayalam, anglais et cingalais, le film a été projeté dans la section Kim Jiseok destinée aux réalisateurs asiatiques établis au festival de Busan de cette année, et a été le récipiendaire mérité de l'un des deux prix en espèces égaux offerts dans la barre latérale. Se déplaçant à travers le récit avec une dextérité admirable, malgré quelques passages artificiels, c'est un drame bien fait soutenu par une série de belles performances. Il attirera certainement d'autres festivals et pourrait finir par garantir une distribution au-delà de ses marchés nationaux.

Le fait que Kesav de Roshan Mathew et Amritha de Darshana Rajendran soient indiens, comme beaucoup de visiteurs aisés du Sri Lanka, donne une résonance supplémentaire à l'histoire de Vithanage d'une pause anniversaire qui prend une mauvaise tournure et ne trouve jamais son chemin. dos.ParadisIl s'agit d'une tragédie qui se produit au moins en partie à cause des fissures qui se sont ouvertes entre des personnes partageant une culture commune. Mais il s'agit aussi du fossé qui se forme entre un couple marié, lorsqu'un vol et ses conséquences font ressortir des conflits et des différences qui autrement auraient pu rester enfouies pendant des années.

Alors que lui et sa femme blogueuse commencent à visiter des sites associés à la grande épopée indienne du Ramayana, Kesav reçoit l'appel téléphonique qu'il attendait, lui disant que son argumentaire auprès de Netflix pour une version indienne deJeu de calmara été accepté. Son attitude désinvolte envers « M. Andrew » (Shyam Fernando), le guide et chauffeur sri-lankais du couple est un irritant, mais toute l'étendue de l'insensibilité du producteur de télévision suffisant n'est révélée que par petites étapes progressives. Cela signifie que le public a toujours un peu d'avance sur Amritha pour voir qui il est vraiment. Son dévouement envers son homme et son bonheur pour son succès rendent la lutte intérieure lorsque les écailles commencent à tomber de ses yeux d'autant plus touchante, grâce également à la performance chaleureuse et naturelle de Rajendran.

Le tournant dramatique survient lorsque le couple se fait cambrioler alors qu'il séjourne dans un chalet ? un de ceux qui viennent avec un domestique et un cuisinier, qui partagent leurs repas en bas avec M. Andrew. C'était peut-être un peu trop évident de faire de M. Andrew un chrétien, de Shree le garçon de service un Tamoul et d'Iqbal le cuisinier un musulman, mais cela permet de révéler les tensions et le racisme sous-jacent en jeu au Sri Lanka. Le sergent Bandara (l'acteur vétéran Mahendra Perera) n'hésite pas à abuser de son pouvoir lorsque Kesav signale le vol de sa tablette et de son iPhone. Il rassemblera les suspects habituels, tous de pauvres Tamouls qui travaillent dans une plantation de thé voisine.

Paradisest situé dans la région montagneuse du sud du Sri Lanka, avec ses superbes vues sur les montagnes, ses cascades et ses temples anciens. C'est magnifiquement filmé, même s'il y a un côté mélancolique, voire sinistre, dans tous ces bois brumeux et ces sous-bois dégoulinants. La grandeur de ce paysage naturel s'oppose à la laideur d'une société ravagée par la corruption, les conflits interethniques et le désastre économique, mais les deux choses se révèlent également fatalement liées. Si les touristes qui viennent admirer ces magnifiques paysages n'étaient pas si précieux en avril 2022 ? quelque chose que le tyran Kesav n'hésite pas à rappeler au sergent de police ? peut-être que la pression pour trouver un coupable n'aurait pas été si grande, et peut-être que ce voyage d'anniversaire n'aurait pas mis ce couple face à la laideur dont ils étaient censés être à l'abri.

Il y a un autre aspect du long métrage souple de Vithanage que le public indien et sri-lankais comprendra, celui qui tourne autour du Ramayama lui-même. Cette ancienne épopée raconte (entre autres choses) l'enlèvement de la charmante et dévouée épouse du prince Rama, Sita, par l'ignoble roi Ravana de Lanka. Il y a un cerf qui occupe une place importante à la fois dans l'épopée et dans le film, mais plus important encore, comme Amritha le dit à M. Andrew lors d'une visite au temple, il existe des versions alternatives de l'épopée dans lesquelles Sita n'est pas une héroïne si impuissante attendant qu'un homme le fasse. sauve-la. Le final ? dans lequel M. Andrew, aux manières douces, joue soudainement un rôle crucial ? ajoute à cette lecture alternative une ironie mortelle.