« Nouvelle vie » : revue de Fantasia

Réal/scr : John Rosman. NOUS. 2023. 85 minutes

Deux femmes se dirigent vers le nord à travers les étendues sauvages du nord-ouest du Pacifique, l'une à la poursuite de l'autre, dans une tentative désespérée d'atteindre la frontière canadienne. Les raisons de cette course-poursuite sont au départ floues (autant pour les personnages que pour le public) et le scénariste/réalisateur John Rosman n'est pas pressé de révéler tous les angles de son histoire. Cette tension lente et cette intrigue dramatique soutiennent ce récit du chat et de la souris et sont gérées avec confiance par ce premier cinéaste – tout comme le fait que l'un de ses protagonistes a reçu un diagnostic de SLA, maladie des motoneurones.

Mélange efficacement une histoire de fugitifs avec des éléments de germophobie post-pandémique, de peurs d'isolement et d'horreur corporelle.

Rosman, un ancien journaliste, a eu l'idée d'écrire cette histoire après que sa carrière de journaliste l'ait mis en contact avec feu Summer Whisman, qui a écrit un livre sur ses expériences de vie avec la SLA. Cela a aidé Rosman à se connecter avec sa propre histoire familiale (certains de ses proches sont atteints de la maladie) et à créer un personnage atteint de SLA, mais qui n'est pas défini par celle-ci. Cela ajoute une couche d'intérêt à un thriller accompli qui devrait trouver davantage de popularité dans les festivals après sa première à Fantasia et sa place ultérieure au FrightFest, et éventuellement l'attention des streamers.

Lorsque nous rencontrons Jess pour la première fois (la star de la télévision Hayley Erin), elle a littéralement peur ; ensanglantée et à bout de souffle, elle atteint enfin la sécurité de sa maison. Mais peu de temps après, deux hommes armés arrivent, et elle est forcée de sortir par la fenêtre et de se lancer dans une course pour sa vie. Contrainte d'aller vers le nord, vers la frontière avec le Canada, elle plonge dans la nature sauvage, s'appuyant sur la gentillesse facile d'étrangers comme le fermier Frank (Blaine Palmer) et le barman d'une petite ville Molly (Ayanna Berkshire).

Sur ses talons se trouve Elsa (Sonya Walker), une réparatrice accomplie qui a été chargée d'arrêter Jess par tous les moyens nécessaires. Elsa est la meilleure dans le secteur, mais elle cache un récent diagnostic de SLA – quelque chose qu'elle fait de son mieux pour ignorer, déterminée à ce que cela ne vienne pas la définir. « Je suis en train de devenir la meilleure version de moi-même », lit-on sur une note ambitieuse sur le miroir de sa salle de bain ; mais son instabilité croissante et sa dépendance à l’égard de sa canne suggèrent les défis auxquels elle est confrontée.

La maladie devient certainement un obstacle de plus en plus important à mesure qu'elle suit Jess à travers la magnifique campagne ; sa main peu coopérative refusant de saisir son arme, sa canne la ralentissant alors que la poursuite s'élargit jusqu'à l'étendue du parc international de la paix Waterton-Glacier, au nom ironique, qui chevauche le nord des montagnes Rocheuses, le long de la frontière entre les États-Unis et le Canada. Walker incarne la frustration tranquille d'Elsa, ponctuée de moments de colère, face à ce changement physique non désiré ; l’idée que cette maladie repousse ses limites, rétrécit son monde, contraste frappant avec l’immensité époustouflante de l’Amérique rurale capturée par le directeur de la photographie Mark Evana (le film tourné dans tout l’Oregon en mars 2022).

Alors que les deux femmes deviennent de plus en plus désespérées et que leurs circonstances sont de plus en plus étroitement liées, le scénario dévoile leurs motivations, en grande partie via des flashbacks parfaitement intégrés au récit. Jess, récemment endeuillée, croit qu'elle est poursuivie pour avoir commis un crime, tandis qu'Elsa réalise peu à peu combien est en jeu si Jess franchit la frontière - et comment, pour retrouver un peu d'espoir, elle doit d'abord accepter le sien. destin. En révéler davantage serait un spoiler, mais il suffit de dire que Rosman mélange efficacement cette histoire de fugitif avec des éléments de germophobie post-pandémique, de peurs d’isolement et d’horreur corporelle. Les effets de maquillage pratiques sont particulièrement impressionnants et laissent une impression durable.