« Mon ami An Delie » : revue de Tokyo

Réal : Dong Zijian Chine 2024. 111 minutes.

La mort d'un père ouvre une porte sur le passé dans ce drame sombre de l'acteur devenu réalisateur Dong Zijian, apparu dans le film de Jia Zhang-ke.Les montagnes peuvent partiretLa cendre est le blanc le plus pur, et prend également le rôle titre ici. De retour dans sa ville natale du nord-est de la Chine, Li Mo (Liu Haoran) aperçoit un ami d'enfance, An Delie (Dong) – mais An Delie prétend ne pas le reconnaître. Alors que les deux hommes voyagent ensemble à travers la nature enneigée, les souvenirs de leur amitié d'enfance commencent à fusionner. Adapté d'un roman de Shuang Xuetao, il s'agit d'un premier long métrage abouti qui, même s'il pourrait se resserrer par endroits, évoque puissamment l'étrange no man's land du chagrin.

Une production de qualité à tous les niveaux

Mon ami An Deliepartage un dispositif narratif, sinon la légèreté du toucher et de l'humour, avec le film de Joanna Hogg.La fille éternelle. Mais contrairement à l'exploration d'un seul lieu par Hogg sur le processus douloureux d'une mort, l'image de Zijian s'appuie fortement sur des flashbacks sur les journées d'école partagées qui lient les deux voyageurs. C'est une combinaison qui semble un peu lourde, les séquences scolaires étant un élément plus conventionnel qui sape l'étrangeté inquiète des séquences actuelles, qui se déroulent dans un marigot glacial du purgatoire.

Il s’agit néanmoins d’une production de qualité dans tous les domaines – la belle cinématographie, réalisée par Lu Songye, collaborateur de Pema Tseden, se démarque particulièrement. Le film devrait être une proposition accrocheuse à l’avenir, tant au niveau national que dans d’autres festivals.

Il y a un sentiment d'inquiétude dans le film avant même que Li Mo ne se lance dans son voyage pour renouer avec son passé. Un travelling sinueux le montre en train de courir le soir, une étrange lumière rose dans le ciel nocturne et la sensation de calme absolu qui précède une tempête. La partition – autre élément de qualité – combine quelques notes de bois interrogatrices avec quelque chose d'inexorable, presque mécanique, offrant un rythme comme le jogging de Li Mo. Très peu de choses se passent dans la scène, et pourtant il y a une nette sensation de picotement sur la peau, indiquant que quelque chose ne va pas.

L'obscurité s'infiltre dans une autre séquence clé, le vol de nuit vers Shenyang. Les lumières de la cabine sont tamisées et les visages des deux personnages sont encadrés d'ombres veloutées. Li Mo s'approche d'An Delie, mais non seulement son ancien ami ne le reconnaît pas, mais il se met à pleurer. Ils établissent finalement qu'ils se rendent aux mêmes funérailles, celles du père de Li Mo. "J'ai un ami qui s'appelle Li Mo", dit An Delie, "Mais tu n'es pas lui." Lorsqu'une tempête de neige ferme leur aéroport de destination et qu'ils sont détournés vers une alternative, les deux hommes décident de voyager ensemble dans un véhicule de location en mauvais état dans la douce et triste lumière bleue de l'hiver.

Les flashbacks présentent un contraste tonal saisissant, avec un look presque nostalgique. Il y a une chaleur mielleuse dans la palette de couleurs et – comme l'amitié entre les deux écoliers se forge sur un amour commun pour le football – un faible pour les signifiants génériques de l'idylle de l'enfance comme des plans d'enfants gambadant dans des champs d'herbes bruissantes. Il y a cependant aussi des allusions à la souffrance partagée qui unit les deux enfants. La mère intimidée et déçue de Li Mo quitte son mari et son fils pour commencer une nouvelle vie. Et An Delie vit avec un père qu'il méprise et qui a une accumulation de bleus pour le prouver.

Plus nous voyons le passé, plus nous commençons à comprendre à quel point Li Mo a bloqué sa mémoire. Et les germes du doute sur la situation actuelle commencent à prendre racine.

Un repas de fin de soirée dans un restaurant d’hôtel désert est encadré par une symétrie semblable à celle d’un sanctuaire. Pendant un bref instant, il semble qu'An Delie se souvienne finalement de son ami, ainsi que d'autres détails de leur enfance. « Vous vous souvenez de tellement de choses à l’époque. J'en ai oublié la plupart », dit Li Mo à propos de photos de spiritueux. «C'est bien», dit An Delie, le visage à nouveau encadré par le noir. «Oublier, c'est bien. Oubliez tout.