« Mistress Dispeller » : Revue de Venise

Réal. Elisabeth Lo. Chine/États-Unis. 2024. 94 minutes

Les temps ont changé en Chine à plus d’un titre : le taux d’infidélité conjugale est désormais aussi élevé que celui des pays développés. En effet, l’enquête 2020 sur la vie privée des Chinois a révélé que 26 % des Chinois mariés (35 % des hommes mariés et 23 % des femmes mariées) avaient trompé leur conjoint. Les comportements infidèles sont un facteur important dans l'augmentation du taux de divorce en Chine, mais les épouses qui ont l'intention de sauver leur union se tournent vers les "dispellers de maîtresses" - un service relativement nouveau par lequel un spécialiste des relations s'infiltre pendant plusieurs mois pour mettre fin à la liaison de leur mari. Le documentaire traité avec sensibilité d'Elizabeth Lo suit un cas particulier pour illustrer les difficultés liées à l'amour dans une Chine accélérée.

Un examen délicatement réalisé du mariage dans la Chine moderne

Maîtresse Dispelleusereçoit sa première mondiale à Orizzonti à Venise et devrait faire sa révérence nord-américaine à Toronto et d'autres engagements dans des festivals suivront probablement. Il est produit par Maggie Li dont les crédits incluentAscension(2022), l'examen symphonique de Jessica Kingdon sur la hiérarchie socio-économique de la Chine contemporaine qui a été acquis par MTV Documentary Films et a décroché une nomination à l'Oscar du meilleur long métrage documentaire.Ascensiona été félicité pour son approche d'essai visuel, etMaîtresse Dispelleuseutilise également une structure spécifique en évoquantRashomon(1950) pour comprendre chaque côté d’un triangle amoureux. Ce faisant, le documentaire patiemment observé de Lo affiche une qualité cinématographique qui améliore ses perspectives théâtrales.

L'épouse trahie ici est Mme Li, qui a réalisé que son mari avait une liaison après avoir intercepté un message texte incriminant et remarqué que M. Li avait développé une tendance à rentrer tard à la maison. Mme Li refuse de permettre qu'un rival pour les affections de son mari perturbe son existence confortable dans la classe moyenne supérieure, alors recrute Wang Zhenxi, une maîtresse dissipatrice qui est souvent appelée « Professeur Wang » car elle est diplômée en psychologie.

Pour désamorcer la liaison de M. Li, Wang prétend d'abord être un ami de Mme Li afin de faire sa connaissance et de créer une opportunité de discuter des soupçons de sa femme. Plutôt que d'exposer et de faire la leçon au mari flirteur, Wang, qui ne porte aucun jugement, agit davantage comme un gourou des relations en encourageant M. Li à réfléchir aux raisons pour lesquelles il s'éloigne et à considérer ce que son mariage signifie encore pour lui. Elle se fait alors passer pour une parente de M. Li pour rencontrer sa maîtresse, Fei Fei, et prend progressivement la jeune femme en confiance pour parvenir à une résolution harmonieuse pour toutes les personnes concernées.

La structure narrative est très efficace, le changement de perspective dans l'exploration de la dynamique complexe entre l'épouse, le mari et la maîtresse bouleversant souvent les idées préconçues sur les participants. Habilement assemblé par la monteuse Charlotte Munch Bengtsen, le documentaire invite le spectateur non seulement à s'intéresser à l'état émotionnel de chaque personne, mais aussi à voir comment leurs frustrations ou leurs décisions erronées sont symptomatiques de l'agitation d'une nation en mutation. Présenter côte à côte leurs points de vue individuels sur la situation facilite un commentaire sur la manière dont l'intersection des normes de classe, du capital et de la culture exerce une influence sur les relations amoureuses dans la Chine d'aujourd'hui.

Cela devient explicite lorsque l’attention se tourne vers Fei Fei, qui gagne sa vie en tant que chauffeur-livreur et se contente perversement d’un malheur perpétuel. Cependant, l'enquête de Lo présente également un aspect universel, dans la mesure où chaque réflexion individuelle encourage le spectateur à examiner ses propres croyances en matière de fidélité et d'engagement.

En intégrant discrètement sa caméra dans les espaces domestiques et sociaux, Lo capture des confessions spontanées pour atteindre une véritable intimité. Son approche audacieuse est mieux illustrée par la longue conversation qui se déroule entre M. Li et Wang alors que le mari s'efforce avec hésitation d'exprimer le malaise qui l'a conduit à rechercher un renouveau spirituel loin de l'épouse qu'il adore toujours de toute évidence. Ces moments intensément privés sont juxtaposés à des montages et des transitions qui utilisent la lueur superficielle des centres urbains chinois pour véhiculer une société qui donne la priorité au progrès collectif plutôt qu'à l'épanouissement personnel. Les choix de bandes sonores allant de l'opéra tragique « Madame Butterfly » de Puccini à l'électro indie mélancolique du groupe français Odezenne font allusion au désir qui imprègne la Chine à l'ère post-mondialiste.

Il y a quelques inconvénients à ce que Lo se concentre sur un seul cas. Un manque de contexte sur la dissipation des maîtresses en tant qu'industrie signifie qu'il n'est pas nécessairement clair si les méthodes et la nature empathique de Wang (elle veut mettre Fei Fei sur un chemin de vie positif plutôt que de la vaincre) sont typiques de la profession. De plus, Wang elle-même reste une figure curieuse. Malgré son insistance sur le fait que « qui je suis et ce que je fais n'a aucune importance, je ne suis qu'un vaisseau dans leur vie », des précisions sur son parcours et sur la manière dont elle rationalise les implications morales de la duplicité impliquée dans son travail seraient les bienvenues. . Cela dit,Maîtresse Dispelleuseest un examen délicatement réalisé du mariage dans la Chine moderne qui devrait susciter un débat plus large sur les efforts déployés par les individus pour préserver leurs relations les plus chères.