« Madeline's Madeline » : critique

Réal. Joséphine Decker. États-Unis, 90 minutes. 2018.

« Vous n'êtes pas le chat ; tu es à l'intérieur du chat.? Si ces premières lignes deMadeline?s Madelinepeut paraître énigmatique, cela devient vite (relativement) clair : se déroulant dans le monde d'une compagnie de théâtre expérimental new-yorkais, le film suit Madeline, une artiste de 16 ans dont les imitations d'un félin font partie de ses nombreux exercices.

Visuellement et sonorement expérimental ? un monde distinctif

Ce dernier effort audacieux de la réalisatrice indépendante américaine Josephine Decker (Tu étais doux et charmant,Du beurre sur le loquet), qui a également travaillé comme artiste de performance, est à la fois envoûtant et désireux. Alors qu'une grande partie deMadeline?s Madeline(à l'affiche également dans la section Forum de Berlin) se déroule comme un portrait psychologique impressionniste d'une jeune femme ayant des problèmes de mère (et l'actrice pour la première fois Helena Howard livre une performance à couper le souffle), l'histoire finit par jeter la cohérence dramatique par la fenêtre, favorisant finalement le sorte de mode expérimental dans lequel il est réglé.

La combinaison est intrigante, mais elle place fermement le film dans une boîte d’art et d’essai raréfiée, où il devrait survivre dans les microcinémas, les musées et les plateformes de VOD d’auteur.

Madeline?s Madelineprend son temps pour former une forme, combinant initialement des images oniriques et floues avec la réalité du personnage basée à Brooklyn. On nous présente Madeline (Howard) et sa mère fragile Regina (Miranda July), ainsi que des scènes de sa troupe de théâtre et leurs exercices basés sur le mouvement, dirigés par la réalisatrice encourageante Evangeline (Molly Parker).

Decker fait des allers-retours entre les deux, entremêlant les tensions domestiques entre la fille et la mère avec des visions de Madeline agissant comme une tortue de mer (et portant même un costume de tortue de mer sur la plage). Finalement, nous apprenons que Madeline elle-même a souffert d'une certaine forme de maladie mentale, et la faible emprise du film sur la réalité reflète la sienne. "Tu es bizarre?" dit un ami à Madeline. Évidemment, oui.

De plus en plus, Madeline se heurte à sa mère surprotectrice et passive-agressive, qui ne fait pas grand-chose pour apaiser ses angoisses. Quand Regina surprend Madeline en train de regarder du porno avec des garçons dans le sous-sol, elle panique et la traite de salope. Pour échapper à sa mère, Madeline se retrouve attirée par Evangeline comme une figure maternelle plus sûre que la sienne. Au théâtre, leur lien apparaît réciproque et mutuellement bénéfique : professeur et élève travaillant ensemble au bénéfice de leur art.

Mais ensuite Evangeline, qui se révèle enceinte et peu sûre de son processus, se tourne vers Madeline pour apporter de l'authenticité au projet. Elle pousse Madeline à intégrer ses problèmes maternels personnels – et même sa vraie mère – dans leur aventure théâtrale. La décision franchit clairement une ligne éthique. Le troisième acte qui s'ensuit peut avoir un sens pour l'arc de passage à l'âge adulte de Madeline, mais lorsqu'il s'agit des autres personnages ? motivations et personnalités, c'est un peu exagéré.

Cependant, Decker ne s'intéresse pas autant aux autres personnages qu'à Madeline. Alors que Molly Parker offre une belle performance en tant que femme forte et créative dissimulant une plus grande vulnérabilité, la jeune découverte Helena Howard est une présence féroce et fougueuse à l'écran, avec un visage grand ouvert et un séduisant sourire aux dents écartées. Lorsque Madeline de Howard reconstitue un échange traumatisant entre son personnage et sa mère pour sa troupe de théâtre, c'est un moment saisissant, plein de tristesse et de rage, qui bouleverse ses collègues acteurs ainsi que le spectateur.

Le film est à la fois expérimental visuellement et sonorement. La cinématographie est dominée par des images douces et floues et des gros plans intimes des visages de l'acteur, tandis que la bande sonore est rythmée par des voix opérationnelles modernes, une respiration rythmée et une musique orchestrale dominée par les cordes. C'est un monde distinctif que Decker et son équipe ont créé. Parmi les films sur le passage à l'âge adulte de cette année, il doit être l'un des plus originaux. Mais c’est aussi l’un des plus déroutants.