"L'amour selon Dalva": critique de Cannes

Dir/scr: Emmanuelle Nicot. Belgium/France. 2022. 85 mins.

Portrait austère d'une enfant de 12 ans qui a été soignée et programmée par son père pédophile,L'amour selon Dalvafonctionne comme un passage à l’âge adulte à l’envers. Au visage de bébé mais habillée, selon les préférences de son père, dans une caricature de cocktail chic, Dalva (Zelda Samson) se retrouve dans un foyer pour enfants à risque après son arrestation. Peu à peu, la petite fille qui se croit femme amoureuse doit trouver le moyen de redevenir une enfant et de récupérer les années perdues à cause des abus. C'est un sujet difficile à aborder sans basculer dans le sensationnalisme, mais avec ce premier long métrage solide, bien que parfois familier, Emmanuelle Nicot aborde les thèmes inconfortables du film avec sensibilité.

Samson est excellent, parcourant le voyage émotionnel de Dalva avec honnêteté et perspicacité

Nicot, qui a déjà dirigéArraché, un court métrage maintes fois primé, qui, commeDalva, se déroule dans une maison d'accueil, est également directrice de casting spécialisée dans les castings à appel ouvert, une compétence qu'elle a apportée à ce projet et à son impressionnant panel de nouveaux arrivants. Il y a une énergie et une authenticité dans les performances pleines d'entrain, quoique parfois grossières, des jeunes acteurs qui évoquent celles deLe Mif.Et bien que Dalva soit formellement et structurellement une image plus conventionnelle, elle devrait s'adresser à un public similaire à celui deLe Mif,à la fois dans d’autres festivals et éventuellement via une plateforme de streaming organisée ou une sortie art et essai limitée.

Avant même de voir Dalva, nous entendons sa détresse. Alors qu'une équipe de policiers fait irruption dans la maison qu'elle partage avec son père, elle crie son nom, « Jacques », et s'en prend aux policiers qui tentent de la retenir. Mais une fois entrée dans le champ, la caméra a du mal à s'arracher de son visage, mélange déconcertant d'enfant et de femme, que l'on voit se refléter dans les regards sobres et sympathiques des adultes chargés de prendre soin d'elle. Parmi eux, Jayden (Alexis Manenti), son assistant social, est clairement hors de sa zone de confort face à une enfant conditionnée à croire qu'elle a été la moitié d'une grande histoire d'amour et, en étant séparée de son père. , a perdu quelqu'un qu'elle considère non pas comme un agresseur, mais comme un parent, un partenaire et la seule sécurité et constance dans sa vie. Si les soignants ont du mal à surmonter le traumatisme de Dalva, les autres enfants du refuge pour jeunes sont moins sensibles.

Sa colocataire, Sammia (une scène qui vole Fanta Guirassi) se moque du style vestimentaire inapproprié pour l'âge de Dalva et, du moins au début, lui est ouvertement hostile. Dalva, quant à elle, ne peut pas et ne trouvera pas de terrain d'entente avec les enfants de son âge. Elle est obsédée par l'idée de revoir son père et, à force de volonté et d'une grève de la faim, elle parvient à ses fins. C'est une scène effrayante, avec Dalva s'exhibant dans une mini-robe dos nu en dentelle pour l'approbation de son père ; lui une enveloppe dégonflée d'homme qui a du mal à croiser son regard. Mais, au début du moins, Dalva a du mal à le voir tel qu'il est : un ravisseur et un agresseur d'enfants.

La simplicité épurée de la réalisation du film – la partition est subtilement flottante et discrète, la caméra est fermement attachée à Dalva et à son point de vue – signifie qu'une grande partie du poids de la narration repose sur les performances des jeunes acteurs. Parmi ceux-ci, Guirassi apporte une énergie abrasive accrocheuse à son rôle, et Samson est excellent, naviguant dans le voyage émotionnel de Dalva avec honnêteté et perspicacité.